Под программным обеспечением (Software) понимается совокупность программ, выполняемых вычислительной системой.

К программному обеспечению (ПО) относится также вся область деятельности по проектированию и разработке ПО:

  • технология проектирования программ (например, нисходящее проектирование, структурное и объектно-ориентированное проектирование и др.);
  • методы тестирования программ;
  • методы доказательства правильности программ;
  • анализ качества работы программ;
  • документирование программ;
  • разработка и использование программных средств, облегчающих процесс проектирования программного обеспечения, и многое другое.

Программное обеспечение – неотъемлемая часть компьютерной системы. Оно является логическим продолжением технических средств. Сфера применения конкректного компьютера определяется созданным для него ПО.

Сам по себе компьютер не обладает знаниями ни в одной области применения. Все эти знания сосредоточены в выполняемых на компьютерах программах.

Программное обеспечение современных компьютеров включает миллионы программ — от игровых до научных.

Классификация программного обеспечения.

В первом приближении все программы, работающие на компьютере, можно условно разделить на три категории (рис. 1):

  1. прикладные программы, непосредственно обеспечивающие выполнение необходимых пользователям работ;
  2. системные программы, выполняющие различные вспомогательные функции, например:
    • управление ресурсами компьютера;
    • создание копий используемой информации;
    • проверка работоспособности устройств компьютера;
    • выдача справочной информации о компьютере и др.;
  3. инструментальные программные системы, облегчающие процесс создания новых программ для компьютера.


При построении классификации ПО нужно учитывать тот факт, что стремительное развитие вычислительной техники и расширение сферы приложения компьютеров резко ускорили процесс эволюции программного обеспечения.

Если раньше можно было по пальцам перечислить основные категории ПО — операционные системы, трансляторы, пакеты прикладных программ, то сейчас ситуация коренным образом изменилась.

Развитие ПО пошло как вглубь (появились новые подходы к построению операционных систем, языков программирования и т.д.), так и вширь (прикладные программы перестали быть прикладными и приобрели самостоятельную ценность).

Соотношение между требующимися программными продуктами и имеющимися на рынке меняется очень быстро. Даже классические программные продукты, такие, как операционные системы, непрерывно развиваются и наделяются интеллектуальными функциями, многие из которых ранее относились только к интеллектуальным возможностям человека.

Кроме того, появились нетрадиционные программы, классифицировать которые по устоявшимся критериям очень трудно, а то и просто невозможно, как, например, программа — электронный собеседник.

На сегодняшний день можно сказать, что более или менее определённо сложились следующие группы программного обеспечения:

  • операционные системы и оболочки;
  • системы программирования (трансляторы, библиотеки подпрограмм, отладчики и т.д.);
  • инструментальные системы;
  • интегрированные пакеты программ;
  • динамические электронные таблицы;
  • системы машинной графики;
  • системы управления базами данных (СУБД);
  • прикладное программное обеспечение.

Роль и назначение системных программ.