Органический мир

Находки достоверных органических остатков в отложениях архея единичны. В Южной-Африке, Гренландии, Австралии и СССР (на Украине) в отложениях с абсолютным возрастом 3,7-3,0 млрд. лет обнаружены бактерии, нити сине-зеленных водорослей и остатки спороморфных образований, а в слоях с возрастом более 2,6-2,8 млрд. лет – древнейшие строматолиты.

В протерозое органические остатки встречены на всех континентах. Они являются результатом жизнедеятельности сине-зеленых, а начиная с позднего протерозоя – зеленых и красных водорослей. С этого же времени наряду с бентосными водорослями появляются и планктонные водоросли. В отложениях верхнего рифея встречены следы илоедов и копролиты, которые считаются доказательством появление первых многоклеточных животных.

Древние водоросли откладывали карбонат кальция и связывали его своими нитями.

После отмирания водорослей на дне бассейна оставались слоистые корочки; нарастая друг на друга, они создавали скорлуповатые постройки – строматолиты, которые иногда могут слагать крупные рифоподобные массивы высотой десятки и сотни метров и протяженностью сотни километров. Водоросли могли образовывать корочки на неприкрепленных обломках пород и на комочках грунта, перекатываемых течением по дну.

Тогда возникали желваки c концентрически – скорлуповатой текстурой, которые называются онколитами. Иногда желваки бывают неслоистые состоящие как бы из слипшихся комочков и пузырьков, - это катаграфии. Под микроскопом у них устанавливается сложная пятнистая текстура. Наконец в отложениях докембрия встречаются округлые микроскопические образования – акритархи (микрофитофоссилии), представляющие собой, по мнению большинства исследователей, остатки одноклеточных водорослей. Водоросли занимали господствующее положение в органическом мире морей докембрия. Они сыграли огромную роль в накоплении свободного кислорода в гидросфере и атмосфере и тем самым способствовали последующему пышному развитию органической жизни. Доказано участие бактерий в осаждении железа в анаэробных условиях. Именно благодаря их жизнедеятельности в архее и раннем протерозое сформировались гигантские скопления железных руд.

Своеобразен органический мир венда. Это время господства бесскелетной фауны и расцвета многоклеточных бентосных водорослей – вендотений. Наряду с остатками этих организмов в отложениях венда многочисленны строматолиты и акритархи. Наконец, есть доказательства появления в венде первых споровых растений. Многоклеточные организмы венда представлены кишечнополостными, червями, животными близкими к членистоногим, иглокожим и др. Все они не имеют твердого минерального скелета.

В ископаемом состоянии от них сохраняются лишь отпечатки покрова тела, мягких тканей и органов (часто в отличном виде), а также разнообразные следы их жизнедеятельности (норки, следы ползания, и т.д.), оставленные в осадке.

В венде зарождаются древнейшие многоклеточные животные с органической хитиноидной трубчатой оболочкой (сабеллитиды и др.) – зачатком минерального скелета животных, появившихся позднее (с кембрия).