Метод расчета дифракции рентгеновского излучения предложен советским физиком Вульфом (1863-1925 г.) и английскими физиками - отцом (1862-1942 г.) и сыном (1890-1971 г.) Брэггами.

Монохроматические лучи 1, 2 падают на металл под углом скольжения j.

Угол скольжения j - угол между направлением падающих лучей и кристаллографической плоскостью.

1¢, 2¢ - когерентные вторичные волны, интерферирующие между собой как на щели дифракционной решетки при оптической разности хода D = 2d×sinj.

Максимумы интенсивности в тех направлениях, куда отраженные волны приходят в одинаковой фазе:

(1)

Формула Вульфа-Брэггов (1): разность хода между двумя лучами, отраженными от соседних кристаллографических плоскостей, кратна целому числу длин волн, при этом наблюдается дифракционный максимум.