Начало революции и действия правительства
Началом революции принято считать так называемое «Кровавое воскресенье» - 9 (22) января 1905 г., когда была расстреляна мирная демонстрация петербургских рабочих, шедших с петицией к царю. Погибло более 1000 человек.
Это событие всколыхнуло всю Россию. За первые три месяца в забастовках приняли участие 810 тыс. рабочих. Была преодолена изолированность студенческих выступлений: радикальные студенческие организации стали выступать совместно с рабочими и другими революционными силами. Начались волнения в деревне.
Напуганные бурным развитием событий, фабриканты и заводчики искали помощи у властей. С февраля стала применяться такая форма давления на пролетариат, как локауты.
Царское правительство предприняло ряд репрессивных мер. Уже 11 января в Петербурге была учреждена должность генерал-губернатора с чрезвычайными полномочиями. Её занял бывший обер-полицмейстер Москвы генерал Трепов.
Он стал фактическим диктатором столицы. Министр внутренних дел Святополк-Мирский, имевший репутацию «либерала», был уволен, а на его место назначен Булыгин. Начались массовые аресты. По «делу 9 января» в Петербурге под следствием находились 688 человек. Многих высылали из столицы в административном порядке. В Москве арестовали 167 участников стачки. Аресты прошли в Харькове, Риге, Баку, Тифлисе, Владимире, на Урале. Ряд высших учебных заведений, театров, органов прогрессивной печати был закрыт.
Царские власти старались направить недовольство народа существующим строем в русло национализма и шовинизма, на путь разжигания национальной и религиозной вражды. В начале февраля полиция и буржуазные националисты Баку спровоцировали азербайджано-армянскую резню.
Попытки натравить друг на друга трудящихся различных национальностей делались в Белоруссии, Литве, на Украине. Создавались новые монархические погромные организации.
Одновременно правительство пыталось отвлечь народные массы от революционной борьбы обещаниями реформ. 18 февраля 1905 г. был опубликован рескрипт, в котором содержалось намерение царя «привлекать достойнейших, доверием народа облеченных, избранных от населения людей к участию в предварительной разработке и обсуждении законодательных предположений».
Это было первое обещание Николая II ввести народное представительство, хотя и с совещательной функцией. Одновременно власть призывала общественность содействовать ей в восстановлении порядка и спокойствия в стране.
Между тем революционное движение в России все более расширялось и усиливалось. Весной 1905 года в ряде центральных губерний происходили аграрные беспорядки: были разгромлены и сожжены помещичьи усадьбы. Рабочие забастовки в городах переходили в уличные демонстрации и вооруженные столкновения с войсками и полицией. В июне на Черном море восстал экипаж броненосца «Князь Потёмкин-Таврический».