Общие черты организации жгутиконосцев
Обитают в морях, пресных водах, в почве, в организмах животных и растений, опасные паразиты животных и человека. Размеры варьируют от 1–2 мкм до нескольких мм. Форма тела овальная, веретеновидная, бутылковидная.
Органеллы движения – 1, 2, 4, 8 или множество жгутиков. У некоторых видов жгутик тянется вдоль всего тела клетки, образуя ундулирующую мембрану. Движение жгутика обычно винтообразное.
Жгутик состоит из наружной части — бича и базальной части — кинетосомы, находящейся в эктоплазме клетки.
Жгутик покрыт трехслойной мембраной, а внутри его располагаются 11 фибрилл: 2 центральные фибриллы (опорная функция), 9 – по периферии, каждая состоит из двух спаянных микротрубочек (локомоторная функция).
Кинетосома покрыта мембраной. В ней имеется особая аксиальная гранула, к которой прикрепляются центральные фибриллы жгутика. Периферические фибриллы продолжаются в кинетосоме, и состоят уже не из 2, а из 3 спаянных микротрубочек. Центральные фибриллы в кинетосоме ниже аксиальной гранулы отсутствуют. Рядом с кинетосомой может располагаться особая органелла – кинетопласт, по своей функции соответствует митохондрии и обеспечивает генерацию энергии жгутику. В состав кинетопласта дополнительно входит значительное количество ДНК. У некоторых у основания жгутика может находиться еще и парабазальное тельце, или блефаропласт, содержащий запас резервных веществ, расходуемых жгутиком при движении. По своему строению оно близко к аппарату Гольджи.
Форма тела постоянная, имеется пелликула, реже выделяется
панцирь. По характеру питания подразделяют на: жгутиконосцы с растительным типом обмена (Phytomastigophorea) и животным типом обмена (Zoomastigophorea).
У зеленых жгутиконосцев в цитоплазме имеются хроматофоры, резервные питательные вещества – зерна парамила, красный «глазок» – стигма.
У пресноводных жгутиконосцев часто имеется сократительная вакуоль.
Большинство размножается бесполым способом. Ядро делится путем митоза. Делятся надвое базальное и парабазальное тельца, жгутик же переходит к одной из дочерних клеток, а у другой образуется заново.
У колониальных 2 способа бесполого размножения. При монотомическом делении образующиеся дочерние клетки сразу вырастают до размеров материнских клеток. В делящейся колонии число клеток увеличивается, а затем она перешнуровывается надвое (Synura). При палинтомическом делении из каждой материнской клетки колонии путем многократного деления возникает новая дочерняя колония, состоящая из мелких клеток (Pandorina, Volvox). В дальнейшем каждая дочерняя колония растет и достигает размеров материнской колонии.
Половое размножение известно для немногих жгутиконосцев. В жизненном цикле Volvox наблюдается чередование полового и бесполого размножения. У них зиготическая редукция хромосом и потому преобладает состояние гаплонта в жизненном цикле.