Земная кора.
Литосфера.
Астоносфера.
Это слой пониженной вязкости в верхней части мантии Земли. Вещество астеносферы размягчено, под давлением оно течет и деформируется. Деформация астеносферы допускает скольжение ллитосферных плит.
Это верхняя твердая оболочка Земли. Она не сплошная , а состоит из отдельных плит, которые без воздействий на них длительно сохраняют свою форму. Наиболее крупными плитами литосферы являются:
- тихоокеанская
- североамериканская
- южноамериканская
- африканская
- евроазиатская
- индоавстралийская
- антарктическая.
Скорость скольжения плит вдоль астеносферы может домтигать 3 см в год. Но за миллионы лет это расстояние складывается в тысячи км. Соприкасаясь, литосферные плиты взаимодействуют и приходят во вращение. Мощность и толщина литосферных плит неоднородна она колеблется от 20 до 120 км. Под океанами толщина литосферных плит меньше, а под материками больше.
Это верхний слой литосферы. Толщина его не превышает 10-30 км. (Под океанами меньше 10 км, под материками 25-30 км). Образуется за счет выветривания и разрушения горных пород литосферы и осадконакоплений. Океаническая кора состоит в основном из базальтов – пород вулканического происхождения, в которых преобладают полевой шпат и пироксен.. континентальная кора сложена из гранитов и магматических пород, содержащих кварц, кальциевый полевой шпат, кислый плексиглаз и слюду. Плотность океанической коры больше, чем континентальной. Максимальная контрастность рельефа земной коры может достигать 16-17 км.
Литосфера начала формироваться 4-3.5 млр лет назад при остывании частично расплавленного вещества мантии. Литосферу часто называют «силикатный лед» так как она содержит много силикатных кислот и формируется подобно образованию льда на поверхности воды. Через 2 млр лет возник суперконтинент – Пангея I. Затем в результате тектонической деятельности Земли Пангея раскололась на два континента Годвана и Лавразия. Позднее они соединились горным хребтом и возник единый суперконтинент Пангея II, который в более позднее время раскололся на плиты. Современная история литосферы связана с тектоникой океанической коры. При раздвижении литосферных плит, вещество астеносферы внедряется в разломы рифовых зон (данное явление называется спрединг) и охлаждаясь образует молодую океаническую литосферу. Океаническая кора может надвигаться на концы литосферных плит – в результате образуются складчатые структуры – горы. В глубоких морских желобах океанические плиты могут заплывать по астеносфере под континентальные плиты. Обломки океанических плит, попадая в мантию опускаются вниз вплоть до ядра и вновь поднимаются на поверхность (данное явление носит название субсдукции). Так осуществляются циклы тектонической деятельности Земли. Тектонические циклы – это этапы общей эволюции Земли. Их длительность 150-200 млн лет. завершается тектонический цикл складчатостью (горообразованием) на поверхности Земли. Полагают, что в будущем произойдет замедление тектонической деятельности Земли и ее остановка.