Освободительная война 1810 -1826 гг. и образование независимых государств.
Несмотря на многочисленные ограничения со стороны метрополий, в колониях зарождались капиталистические отношения, росло национальное самосознание. Данный процесс был ускорен под влиянием революционной борьбы за независимость США и революции во Франции.
В силу своего особого положения в колониальном обществе (богатство, доступ к образованию, навыки военной и политической деятельности), ведущую роль в растущем движении за независимость играли креолы.
Война за независимость в Латинской Америке началась после вторжения войск Наполеона I в Испанию и смещения короля Фердинанда VII (из династии Бурбонов). На престол был посажен брат Наполеона Жозеф. Колониальный аппарат был парализован - создалась благоприятная обстановка. В 1810 г. начались антииспанские выступления в Каракасе, Буэнос-Айресе, Боготе и других городах.
Освободительная война в колониях прошла два этапа.
На первом этапе освободительной войны (с 1810 по 1815 гг.) создавались правительственные хунты, которые руководили движением патриотов и одновременно становились ядром зарождающейся государственности. В хунтах выдвинулись такие талантливые военные предводители и государственные деятели, как С. Боливар, X. Сан-Мартин, X. Артигас и др.
В ходе борьбы с испанской армией вырабатывали формы организации политической и государственной власти, которые сменяли старую колониальную администрацию.
После поражения Наполеона-1 и возвращения на престол Фердинанда VII (в 1815 г.), испанской короне вооруженным путем удалось восстановить контроль за колониями в Латинской Америке, исключая Ла-Плату. Одновременно, с целью привлечь на свою сторону влиятельные колониальные круги, на данные территории было распространено действие либерально-демократической Кадисской конституции 1812 г. (принятой в европейской Испании).
На втором этапе (с 1816 по 1826 гг.), по мере успехов освободительной войны, правительственные хунты или, в ряде случаев - учредительные конгрессы, стали принимать декларации о независимости отдельных колоний. Несмотря на существовавшие внутри антииспанского лагеря классовых противоречий, повстанцам удалось найти пути общественного согласия при утверждении первых национальных правовых документов (регламентов или статутов).
К концу освободительной войны на месте бывших испанских и португальских колоний возникли 10 независимых государств: Аргентина, Боливия, Бразилия, Великая Колумбия, Мексика, Парагвай, Перу, Центрально-Американская федерация, Чили, Уругвай. Таким образом, все бывшие испанские колонии (за исключением островных владений - испанская часть Сан-Доминго, Куба и Пуэрто-Рико) стали политически самостоятельными государствами.
Война за независимость привела к формированию латиноамериканских наций (мексиканской, аргентинской, венесуэльской и т.д.) и национальной государственности.
В ходе войны и в первые годы существования новых государств, романтически и радикально настроенные лидеры патриотов проводили реформы антифеодального характера. В большинстве стран была:
§ запрещена работорговля, ограничено или отменено рабство, упразднена подушная подать с индейцев и церковная десятина;
§ отменялись сословные привилегии, упразднялись дворянские титулы, ликвидировались торговые и иные феодальные монополии;
§ одновременно утверждалось неограниченное право частной собственности, свобода предпринимательства и торговли;
§ в политическую практику вводились новые политические и правовые институты: выборность государственных органов, процессуальные гарантии личности (право на защиту, презумпция невиновности и т. д.), политические и личные права и свободы граждан.
Однако эти попытки буржуазных преобразований не смогли изменить основы социально-экономической и правовой структуры по следующим причинам:
§ активного сопротивления влиятельной церкви и местной феодальной элиты – креолов;
§ сами представители угнетенных масс (крестьяне-индейцы, негры-рабы, городские низы и т. д.) продолжали находиться под влиянием католицизма и веры в незыблемость власти короля. В силу культурной отсталости и многовековой эксплуатации, они не были готовы к радикальным реформам и ликвидации полуфеодального-полурабского образа жизни.
В итоге, помещичьи и клерикальные силы, ставшие у власти в новых государствах, сумели сохранить свои основные традиционные привилегии и прежде всего огромные земельные латифундии. Буржуазные и разночинные элементы были слишком слабы и немногочисленны для осуществления демократических преобразований.