История

Применение

Благородный опал принадлежит к драгоценным камням; лучшие образцы ценятся очень дорого. Крупнейший Опал Нониуса — величиной с большой орех. Чтобы лучше проявилась цветовая игра благородных опалов, им придают круглую или овальную форму кабошонов или другие мягко выпуклые формы, в зависимости от того, как это позволяет сырой материал.

В серийных украшениях часто используются опаловые дублеты — отполированные опаловые пластинки, наклеенные на оникс, обсидиан, черное стекло или рядовой опал.

Если хранить опалы в условиях низкой влажности, то из-за потери влаги они могут потрескаться и помутнеть. Поэтому ювелирные изделия и украшения с опалами следует носить как можно чаще, так как драгоценный камень может брать необходимую ему влагу из воздуха или кожи того, кто его носит.

Из-за невысокой твёрдости опала мастера при создании ювелирных изделий изготавливают защищающие их оправы. Раньше поверхность опала покрывали маслом, потом перешли на пропитывание опалов бесцветной искусственной смолой.

Распространены имитации и подделки опала, главным образом за него выдают специально изготовляемое опалесцирующее стекло. Отличить несложно — методом визуального сравнения.

В настоящее время широко производятся синтетические опалы, в том числе в России (в Санкт-Петербурге и Новосибирске).

Состоящие из опала диатомит, трепел и опока — сырье для цемента, наполнителей и других строительных материалов.

Опал — официальный камень-символ Южной Австралии и австралийской женской национальной команды по баскетболу The Opals.

Благородный опал известен издавна. У древних римлян среди воинского сословия очень ценились опалы. Считалось, что они предохраняют от ран, поэтому каждый легионер весьма дорожил своим опаловым защитником. Плиний в своем трактате "Естественная история" рассказывает о знаменитом опале сенатора Нонния, который возбудил зависть императора Антония. Имя Нонния было занесено в проскрипционные списки, с тем, чтобы заставить его откупиться. Нонний, однако, предпочел немилость императора и изгнание, но опала не отдал.

В 1609 г. придворный врач богемского императора Рудольфа II Боэций де Боот писал, что "в опале есть невероятная смесь цветов и игры света, он успокаивает нервы, помогает при болезни сердца, действует против меланхолии, грусти, обмороке, сохраняет от подлых страстей и раздражения, возвращает остроту зрения и блеск глазам". Опалы ценились очень высоко вплоть до XIX века. Затем в Европе спрос на них упал из-за суеверного представления, что опал приносит несчастье, хотя черные опалы всегда признавались исключительно счастливыми камнями.

Благородные опалы добывали в Карпатах. Были времена, когда никто посторонний не смел приближаться к месторождениям опала, а работавших там горняков обязывали стричь волосы, чтобы они не могли укрыть в них камень. Но карпатские копи пришли в упадок после того, как в конце XIX столетия разразилась "опаловая лихорадка" в Австралии, где открыли колоссальные запасы этого камня. Оттуда до сих пор поступает на рынок до 90% ювелирных опалов. На австралийских месторождениях встречается и черный благородный опал, цена которого нередко выше цены алмаза.

Находки благородного опала известны в Казахстане, на Кавказе, в России - на Камчатке и Чукотском полуострове. Очень эффектны огненные опалы Казахстана красивого оранжево-красного, вишнево-красного и янтарно-желтого цвета. На Урале встречаются мелкие проявления благородного опала преимущественно светлых оттенков.

Как и крупнейшие алмазы, некоторые опалы носят собственные имена: "Арлекин", "Мировая война" и др. Темный "Опал Андамука" украшает опаловое колье британской королевы Елизаветы II. Опал "Пожар Трои" из Мексики переливается огненными багровыми всполохами, напоминающими зарево пожара. В свое время он принадлежал супруге Наполеона Жозефине.

Сейчас опал снова в моде и высоко ценится. Из него изготавливают вставки в кольца, кулоны, броши, серьги.

Загадочно мерцающий переменчивый опал, оправленный в благородный металл, создаст атмосферу таинственности, усилит влияние на окружающих и поможет заглянуть в будущее.

Минералы группы корунда.

Рубин - крайне редкий и дорогой камень, до начала минувшего века он ценился значительно выше алмаза. Это красная разновидность корунда, оксид алюминия Al₂O₃. (лат. rubens, rubinus — красный; устар. сардис, древнее санскритское название kuruwinda), относится к классу окислов, тригональная сингония. Устаревшее название — лал, красный яхонт. На Руси все красные камни назывались яхонтами. В античном мире рубин называли антраксом, что означает "горящий уголь". До 1800 г. рубинами называли и некоторые другие красные камни: капскими рубинами - гранаты из Южной Африки, рубинами-балэ - бирманская шпинель, колорадскими и аризонскими рубинами - гранаты из шт. Колорадо и Аризоны (США), бразильскими рубинами - розовые топазы Бразилии, сибирскими рубинами - рубеллиты (турмалины) Сибири.

Свойства: Состав Al-53,2% , O – 46,8%; плотность 3,97-4,05, спайность отсутств, блеск стеклянный, черта белая, светопреломление 1.766-1.774, двупреломление 0.008, дисперсия 0.018, цвет: красный с оттенками, прозрачность: от прозрачного, до мутного и непрозрачного, твёрдость — 9, занимает второе место по твердости после алмаза.

По твердости рубин, как и вообще корунды, уступает лишь алмазу, хотя в 140 раз мягче его. При этом твердость в рубине отчетливо меняется в зависимости от направления в кристалле, что необходимо учитывать в процессе огранки. Хрупкость рубина предопределяет осторожное обращение с ним при огранке и вставке камня в оправу. Хотя спайности у рубинов нет, но по определенным направлениям бывает хорошо выражена отдельность. Излом мелкораковистый, неровный. Блеск рубина самый разнообразный - от алмазного до стеклянного. Рубин является химически стойким, на него не оказывает воздействие ни одна кислота. Выдерживает большие перепады температур и высокие перегревы.

В рубинах часто встречаются вкрапления. Однако они не считаются дефектами камня, а наоборот - свидетельствуют об их природном происхождении. Включения иголочек рутина придают камню нежный шелковистый отлив, а при надлежащей шлифовке кабошоном - эффект кошачьего глаза или высоко ценимый астеризм - фигуру шестилучевой злезды, скользящую по поверхности кабошона при его повороте.

Природа создала в кристаллической решетке корунда весьма совершенную конструкцию. Она строится из ионов алюминия и кислорода так, что ионы кислорода располагаются слой за слоем в плотнейшей гексагональной упаковке, как бильярдные шары в коробке, а между слоями кислорода - в пустотах - помещаются ионы алюминия, заполняющие две трети всех имеющихся пустот. Это одна из самых совершенных и плотных структур минералов. Свойства чистого драгоценного корунда так близки свойствам алмаза.

Твердость корунда делает его незаменимым материалом для изготовления абразивов - заточных и шлифовальных кругов, брусков, шкурок и т.п. Для этого используют наждак - недорогую зернистую разновидность корунда, обычно с примесью магнетита. Невзрачный наждак и благородные рубин и сапфир - это один и тот же, довольно тяжелый и очень твердый минерал корунд, природная окись алюминия AI2O3. Корунд и его разновидности кристаллизуются в виде шестигранных табличек, призм, пирамид, боченкообразных кристаллов. Обычно они серого, синеватого, розоватого, реже темно-синего или другого цвета. Изредка кристаллы корунда бесцветны. Большей частью они непрозрачны или слегка просвечивают. Прозрачные кристаллы корунда очень редки, и все они, независимо от окраски, относятся к драгоценным камням высшей категории.

Формирование корунда: Кристаллы корунд образуются при внедрении богатой алюминием магмы в породы, содержащие очень мало или вовсе не содержащие кремния, - известняки, доломиты и др. Между магмой и вмещающей породой происходит химическая реакция, в ходе которой значительная часть кремния магмы покидает ее и переходит во вмещающую породу. Алюминий оказывается в магме в избытке и выделяется в виде кристаллов корунда. Процесс идет медленно и в постоянных условиях известно, что способствует росту крупных кристаллов. Корунд образуется при метаморфизме осадочных пород, богатых алюминием, в первую очередь бокситов - главной алюминиевой руды. При этом возникает наждак.

Похожие минералы: шпинель, розовый турмалин, пироп.

Разновидности: Как и сапфир, натуральный рубин бывает звездчатым: минеральные включения рутила, параллельные граням кристалла, иногда пересекаются под углом 60 градусов, образуя 6-лучевую звездочку (чистые рубины со звездой очень дорогие, непрозрачные дешевле). «Звёздчатые» разновидности рубина и сапфира с хорошо выраженным эффектом астеризма обрабатываются в виде кабошона. Не менее высоко ценятся камни с эффектом «кошачьего глаза» и астеризма.

Совершенно прозрачные образцы рубинов встречаются очень редко и ценятся чрезвычайно высоко.

Стоимость рубинов колеблется в пределах 265- 44691 $/карат.

Уход: следует оберегать от сильного нагрева.хрупкий

Окраска: ". Цвет рубинов варьирует от всех оттенков красного до коричневого. Цвет колеблется от темно-красного до светлокрасного. Лучшими считаются рубины огненно-красного или темно-красного цвета.

Красную окраску придаёт примесь хрома - Сr³⁺ (от сотых долей до 2%, в красных рубинах - около 2%, в красно-черных - около 4%), замещающих Аl³⁺. Можно перепутать с менее твердыми цирконами, гранатами и шпинелем (последний является драгоценным, но менее дорогим камнем). Розовые камни рубинами не являются, так как это окрашенные титаном корунды (сапфиры). От красной шпинели отличим по форме кристаллов, в иных случаях — с большим трудом, напр. под микроскопом.

На оттенки цвета влияют примеси: коричневатый оттенок связан с повышением содержания примеси ионов железа, фиолетовый - ванадия, титан синяя, железо- желтая, железо+марганец – коричневый и розовый. Интенсивность и оттенки цвета рубинов могут сильно варьировать.

Наиболее ценны камни красного цвета с легким фиолетовым оттенком. Больше всего ценятся рубины "цвета голубиной крови"- чисто-красные с легким пурпурным оттенком.

Рубины густо-красного цвета с легким фиолетовым оттенком, без дефектов наиболее ценятся и называются восточными или ориентальными (”голубиная кровь”).

Рубины светло-красного цвета (сангены) и светло-розовые (розе) ценятся дешевле.

Усиление фиолетового и наличие оранжевого оттенков снижают стоимость камня. Наименее ценны камни с коричневым оттенком. По интенсивности любого цвета наибольшую стоимость имеет среднетемный тон, далее следуют светлый и темный тона.

Окраска у этих камней часто распределяется неравномерно: пятнами или полосами. Неравномерность окраски также снижает стоимость камня. Хром в рубине является люминофором - при попадании луча света, возбуджаются ионы хрома и люминесцируют – светятся красным. Ультрафиолетовые и инфракрасные лучи "возбуждают" ионы трехвалентного хрома, заряжают их энергией, и они начинают сами излучать видимый свет - люминесцировать. Их красный цвет действительно светящийся.

Необработанные камни имеют тусклый или жирноватый блеск, но ограненный рубин сверкает почти как алмаз.

В ювелирной промышленности рубин ценится за красивый цвет и высокую твердость.

Только в 1800 г. было установлено, что рубин и сапфир являются разновидностями благородного корунда. Минералоги называют рубином красный корунд, а сапфиром синий. Ювелиры же называют рубином прозрачный красный корунд, а сапфиром прозрачный корунд любого другого цвета. Правда, в последнем случае, если цвет сапфира не оговаривается специально, обычно подразумевают всё-таки синий.

Светлоокрашенные сапфиры или бесцветный корунд ювелирного качества носит название лейкосапфир.

Диагностика благородных корундов затруднена тем, что существует значительное число минералов, применяемых в качестве их имитаций или просто очень напоминающих их. От всех этих минералов рубин отличается высокой твердостью. Именно твердостью обусловлен образующийся иногда при его обработке и огранке дефект "огненных знаков" - мелких неровных трещинок в приповерхностной части камня. Природный рубин обычно трудно спутать с его идеальным синтетическим аналогом. Диагностика их производится по физическим свойствам и включениям.

История:Предполагается, что рубины добывались уже в бронзовом веке в Бирме. 2000 лет назад рубины ценились и в Индии и использовались в качестве талисманов. Знали рубины также древние египтяне, греки и римляне. В 1800 в Европе открыли родственность рубина к сапфиру. В отличие от европейцев, на Востоке рубин всегда ценили гораздо выше, чем алмаз. Ему приписывали всевозможные мистические силы и использовали в качестве талисмана. Этот камень является во многих древних государствах Востока символом власти. В давние времена считался камнем оживляющим, укрепляющим силы, изгоняющим тоску, но, по преданиям, усиливает у людей природную жестокость.

Размеры: По данным статистики частота находок крупных кр-лов сапфира выше, чем рубина. По сравнению с алмазами, за 100 лет (с 1870 по 1970 гг.), было найдено 300 алмазов массой более 200 кар., а таких же рубинов — менее 10. Крупные рубины встречаются реже аналогичных по величине кристаллов алмаза и сегодня стоят дороже. За последние 100 лет было найдено лишь несколько рубинов крупнее 200 карат, а таких же алмазов - более трехсот. Очень большая редкость - чистые рубины с массой более 30 карат. На мировом рынке 2 кар рубин стоит в два раза больше, чем равновеликий алмаз. С возрастанием величины расхождение цены еще сильнее. Одна из интереснейших находок последнего времени – огромный рубин массой в 1400 грамм (7000 карат), найденный в бывшей Югославии. Он является крупнейшим из известных рубинов, однако не представляет ценности в ювелирном смысле – его чистота невысока, и, к тому же, изобилует трещинами. Наиболее известные камни с эффектом астеризма – фиолетово-красная «Звезда Севера» (коллекция музея Естественной истории, 116 карат), еще один сейчас украшает коллекцию Смитсоновского Института (139 карат, найден в Шри-Ланке), но лучшими по праву считаются рубины, имеющие не только эстетическую, но и историческую ценность. Это рубины, украшающие регалии Русской царской фамилии (рубины Ивана I и Екатерины II) и чешскую корону. Также весьма интересны рубины, использованные при оформлении икон в соборе Василия Блаженного (Московский Кремль). Прекраснейшие рубины скопились в сокровищницах индийских раджей и шахов Ирана. На Руси издавна венчали на царство шапкой Мономаха. Кроме многих других самоцветов эту царственную шапку украшали изумительные по красоте рубины. Самый крупный корунд найден в Трансваале (Южно-Африканская Республика). Этот пирамидальный кристалл шириной 68 см и весом 152 кг.

Большинство самых крупных и красивых рубинов добыто в Бирме. Но очень крупные камни редки, 30-40 карат уже считаются уникальными. В Британском музее в Лондоне хранится рубин массой 3450 карат, он считается лучшим из необработанных кристаллов.

Самый большой рубин ювелирного качества был найден в Бирме (400 карат), и был расколот на 3 части. К числу выдающихся по красоте всемирно известных рубинов относятся "Рубин Эдуарда" (176 кар.), хранящийся в Лондоне, в Британском музее естественной истории; звездчатый рубин "Звезда Россер Ривз" - 138,7 кар. - в Смитсоновском институте в Вашингтоне; звездчатый рубин "Де Лонга" - 100 кар. - в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке.

Огранка: При обработке рубина применяется фасетная огранка. Рубины гранятся ступенчатой огранкой, таблицей, плоской бриллиантовой огранкой круглой или вытянутой формы, худшие сорта - кабошоном.

Для выявления наиболее красивого фиолетово-красного цвета при огранке рубин ориентируется перпендикулярно к оптической оси. Самое главное в рубине не блеск, а глубина и насыщенность цвета. На стоимость камня в меньшей степени, чем цвет, влияют его дефекты (трещины, помутнения, включения) и качество самой огранки. Из камней с эффектом астеризма (бегущей по поверхности звезды) или кошачьего глаза делают кабошоны, такие камни в природе обычно не прозрачны (чрезмерная прозрачность и высокая контрастность звезды на поверхности камня может говорить об искусственности происхождения данного рубина или сапфира). При этом твердость в рубине отчетливо меняется в зависимости от направления в кристалле, что необходимо учитывать в процессе огранки. Хрупкость рубина предопределяет осторожное обращение с ним при огранке и вставке камня в оправу. Хотя спайности у рубинов нет, но по определенным направлениям бывает хорошо выражена отдельность.

Распространенность: Рубины встречаются в виде зернистых, гнездообразных скоплений или отдельных кристаллов, вкрапленных в основную мягкую породу - мрамор. Промышленная добыча рубинов ведется из россыпей, образовавшихся при разрушении рубиноносных мраморов. Кристаллы рубина призматического или бочонковидного вида имеют довольно крупные размеры.

Кроме Антарктиды, встречается на всех континентах. Ценятся в основном азиатские рубины. Большая часть месторождений рубинов сосредоточена в Азии. Это Мьянма, Бирма, Тайланд, Камбоджа, Пакистан, Индия. В других частях света число месторождений невелико: они есть в штате Северная Каролина США, Польше, Австралии, Кении, Танзании.

Методы добычи рубина столь же примитивны, как и сотни лет назад. Путем промывки обогощаются песчано-галечные отложения и затем из них выбирают рубины вручную. Но из всех добываемых рубинов лишь около 1% - ювелирного качества.

Стоит отметить, что основные месторождения рубинов уже практически выработаны, и к категории редкостей принято относить все рубины массой более 30 карат (однако уже есть методы их искусственного получения). В СССР встречается в россыпях на Среднем и Южном Урале. В России и странах СНГ месторождения рубина были открыты на Полярном Урале и Памире.

За рубежом важные промышленные месторождения — в Бирме, Таиланде, Шри-Ланке. Рубины встречаются на Урале, Памире, Бирме, Таиланде, Индии, Китае, Шри-Ланке Австралии, Бразилии.

Родиной самых красивых чистых и крупных рубинов является Бирма, в районе Могок - имеют кроваво-красный цвет. Наиболее ценными считаются камни густо-красного цвета с легким уклоном в синеву (с легким пурпурным оттиском) «голубиная кровь». Известно, что активная добыча рубина велась здесь еще в эпоху Бронзы, вес самых крупных камней превышал 40 карат. Ими украшали короны императоров. Лучшие экземпляры рубинов этого цвета продаются на вес бриллиантов. Самые хорошие рубины этого сорта встречаются только в Бирме. Цвет сиамских рубинов от фиолетово- до коричнево-красного, цейлонских - от светло- до фиолетово-красного.

Как и у большинства драгоценных камней, по включениям легко определить страну происхождения. В бирманских рубинах часто встречаются короткие иглы рутила, находящиеся под углом в 120 градусов друг к другу, создающие так называемый «эффект астеризма». При правильной огранке в таких рубинах видна шести- или двенадцатилучевая звезда. В тайландских и австралийских рубинах встречаются полости, наполненные жидкостью. В кенийских рубинах часто встречаются вростки апатита и графита.

Рубины так же добывались в Таиланде, камни обычно имели слегка коричневатый оттенок. Превосходные рубины и сапфиры добывают и в соседнем Таиланде.

Большое количество сапфиров поступает из Шри Ланка (о. Цейлон); добыча ведется в районе города Ратнапутра, что значит «Город драгоценных камней». Кроме прекрасных синих сапфиров, здесь были найдены бесцветные, зеленые и желтые камни. В общем, рубин и сапфир - типично «восточные» самоцветы. Сапфир встречается также в Кашмире (Индия), в штате Монтана (США), в Австралии (80% мировой добычи).