Приграничные сражения. 22 июня 1941 г. нацистская Германия и ее союзники (Италия, Румыния, Финляндия, Болгария) напали на СССР. Началась Великая Отечественная война.
Наступавшим немецким войскам противостояли части западных приграничных округов (Прибалтийского, Западного, Киевского, Ленинградского, и Одесского) которые в первые дни войны были преобразованы во фронта :Северный (генерал-лейтенант Попов); Северо-западный (генерал-полковник Кузнецов); Западный (генерал армии Павлов); Юго-западный (генерал-полковник Кирпонос); Южный (генерал армии Тюленев).
В упорных боях нашим передовым войскам не удалось сдержать наступление противника на всех трех направления. В результате неблагоприятного для СССР исхода приграничных сражений войска противника продвинулись в северо-западном направлении на 400-450 км, в западном — на 450-600 км, и юго-западным — на 300-350 км за первые три недели, оккупировали Латвию, Литву, часть Эстонии, Украины, Беларуси, вторглись на территорию России, вышли на дальние подступы к Ленинграду, создали угрозу Смоленску и Киеву. 10 июля 1941 г. начинается битва за Ленинград, сковавшая силы группы армий «Север» и Финской армии; наступление противника было приостановлено в Смоленском сражении (10 июля – 10 сентября)
Существуют две теории объясняющие причины катастрофического поражения в начале войны.
I Теория нападения (Сталин готовился к агрессивной войне против Гитлера):
а) стратегическое построение войск характерное для наступления (близость к границе аэродромов, складов и т.д.);
б) отсутствие укрепительных сооружений;
в) незавершенность формирования войск на границе, неумение командиров организовывать оборону и отступление.
II Теория Обороны (Сталин готовился к оборонительной войне):
а) экономическое превосходство Германии над СССР4
б) грубые просчеты советского командования в определении направления главного удара противника, неправильное построение войск первого стратегического эшелона;
в) ослабленность советской армии массовыми репрессиями, отсутствие необходимого боевого опыта, ее ориентация исключительно на наступательные боевые действия.
С началом войны страна переходит на военную систему управления. 23 июля 1941 г. была создана Ставка Главного Командования, позднее – Ставка Верховного Главнокомандования (СВГК) — верховный орган стратегического командования советскими вооруженными силами. 30 июля 1941 г. был образован Государственный Комитет Обороны (ГКО) – высший орган руководства страны.
Московская битва (30 сентября 1941 – 20 апреля 1942)
Немецкое наступление(30 сентября 1941 – 5 декабря 1941 г.). 30 сентября 1941 г. начинается немецкая операция «Тайфун» (цель – захват и уничтожение Москвы). Немецкое командование планировало тремя мощными ударами танковых группировок разгромить соединения Западного, Резервного и Брянского фронтов, после чего охватить Москву с севера и с юга в клещи, пехотными соединениями нанести удар с фронта и овладеть столицей. К 7 октября противнику удалось окружить четыре армии Западного (генерал-полковник Конев) и Резервного (маршал Буденный) фронтов под Вязьмой и две армии Брянского фронта (генерал-полковник Еременко) южнее Брянска. 10 октября советские войска оборонявшие Москву были объединены в Западный фронт (генерал армии Жуков). 20 октября Москва была объявлена на осадном положении. Однако остановить противника на дальних подступах к Москве не удалось. В конце октября бои шли до 80-100 км от Москвы. В начале ноября противник приостановил свое наступление. 15-18 ноября начинается второй этап немецкого наступления: противник попытался взять Москву в клещи с севера и с юга, однако потерпел неудачу. 1 декабря акцент немецких атак сместился в центр, но взять Москву немцам так и не удалось. Их отделяло от Москвы 27 км.