Отдел Покрытосеменные, или Цветковые

Покрытосеменные, или Цветковые, — наиболее высокоорганизованные растения. Это самый большой отдел высших растений, насчитывающий более 350 семейств, 13 тыс. родов и до 240 тыс. видов. Цветковые распространены по всему земному шару. Это самый «молодой» в геологическом масштабе времени отдел (происходят с юрского периода). Большое разнообразие и массовое развитие представителей отдела приходится на середину мелового периода (примерно 120 млн лет назад). Большинство систематиков считают, что цветковые произошли от одного предка, другие — от различных групп древних растений. Наиболее вероятным предком цветковых считаются вымершие беннеттитовые. Предполагается, что родиной первых цветковых растений была Юго-Восточная Азия. На суше они доминируют среди других отделов растений, составляя основу большинства экосистем. Цветковые — важнейший компонент биосферы, без них невозможна жизнь многих наземных животных и человека. Они составляют среду обитания для многих животных. Благодаря своей удивительной эволюционной пластичности, цветковые освоили широчайший спектр местообитаний на суше, а десятки видов сумели вторично освоить океан.

Цветковые разнообразны по жизненным формам и размерам. Самое маленькое цветковое растение — ряска малая в диаметре едва достигает 1,5 мм, а высота гигантских эвкалиптов 100 м и более. Длина тропической древовидной лианы — ротанговой пальмы свыше 300 м!

Преобладающее большинство цветковых — автотрофные растения, но среди них встречаются: паразиты, полностью утратившие хлорофилл и способность к фотосинтезу: повилика европейская, заразиха пурпурная, петров крест чешуйчатый и др.; полупаразиты, частично питающиеся за счет корневой системы растения-хозяина: погремок малый, марьянник дубравный, или иван-да-марья и др. Среди цветковых есть такие жизненные формы, как эпифиты, живущие на ветвях других растений; эпифиллы, живущие на листьях других растений; деревья, кустарники, кустарнички, травы (однолетние, двулетние и многолетние); насекомоядные и др. В процессе эволюции цветковые приобрели разнообразные приспособления к опылению насекомыми.

Признаки покрытосеменных, или цветковых, растений.

1. Наличие цветка — высокоспециализированного органа размножения, под защитой которого формируются мужские и женские гаметофиты. Мужской гаметофит — пыльцевое зерно состоит из двух клеток — генеративной и вегетативной. Генеративная клетка образует две мужские половые клетки, два спермия. Женский гаметофит максимально редуцирован; зародышевый мешок фактически состоит из одной единственной клетки, в которой ядро разделилось трижды, образовав 8 гаплоидных спор (у голосеменных женский гаметофит образуется только после 8 делений). Так как женский гаметофит скрыт завязью, пыльцевое зерно при оплодотворении попадает на специальную поверхность - рыльце пестика, через которое прорастает двумя пыльцевыми трубками.

2. Двойное оплодотворение.

3. Появление настоящих сосудов — трахей. Часть трахеид ксилемы у цветковых сливается в длинные проводящие трубки. У ситовидных трубок луба (флоэма) возникают так называемые клетки-спутницы, отсутствующие у голосеменных растений.

4. Разнообразные жизненные формы.

СИСТЕМАТИКА ПОКРЫТОСЕМЕННЫХ.

Отдел Покрытосеменные делится на классы: Двудольные и Однодольные.

В систематике покрытосеменных придерживаются основных положений системы А.Л.Тахтаджяна (1987) с некоторыми дополнениями (А.Г.Еленевский и др., 2000). Основные различия между классами Двудольных и Однодольных растений:

Двудольные

Зародыш с двумя семядолями.

Семядоли с тремя главными проводящими пучками

Листья простые и сложные, разделены на черешок и пластинку

Жилкование листьев перистое или пальчатое

Характерен вторичный рост осевых органов за счет деятельности камбия; проводящая система стебля в виде цилиндра с открытыми проводящими пучками; есть флоэмная паренхима; кора и сердцевина хорошо дифференцированы

Зародышевый корешок обычно развивается в главный корень, от которого отходят боковые корни; корневая система стержневая

Цветки большей частью пяти-, реже четырехчленные

Древесные или травянистые растения

КЛАСС ДВУДОЛЬНЫЕ

Порядок Лютикоцветные

Семейство Лютиковые

В семействе до 50 родов и до 2000 видов, произрастающих в основном в холодных, умеренных и субтропических районах Северного полушария, много представителей в горах, некоторые виды рода ломонос встречаются в тропиках. В семействе Лютиковые преобладают травянистые формы с высокоразвитой проводящей системой. Есть невысокие кустарники и лианы. Листья простые, часто пальчато- или перисторассеченные, большей частью очередные, реже супротивные, без прилистников. Цветки одиночные и в разнообразных соцветиях, чаще кистевидных или метельчатых; энтомофильные, обоеполые, циклические или ациклические, правильные или зигоморфные; с простым или двойным околоцветником, у ряда видов с нектарниками. Тычинок много или несколько, реже одна. Пестиков также много, несколько или реже 1 — 3; пестики свободные, на удлиненной оси; завязь одногнездная, верхняя, но наряду с апокарпным гинецеем есть небольшое число видов с ценокарпным гинецеем.

Считается, что в процессе эволюции цветки лютиковых прошли следующие преобразования: 1) цветки ациклические — цветки гемициклические — цветки циклические; 2) цветки с неопределенным числом членов — цветки с определенным числом членов; 3) околоцветник простой — околоцветник двойной; 4) пестиков много — пестик один; 5) цветки актиноморфные — цветки зигоморфные; 6) гинецей апокарпный — гинецей синкарпный; 7) ось цветка удлиненная — ось цветка почти плоская; 8) цветки неспециализированные энтомофильные — цветки специализированные энтомофильные; 9) цветки неспециализированные энтомофильные — цветки специализированные анемофильные (А.Г. Еленевский и др., 2000).

Семязачатков много, несколько или один. Плод — листовка, многолистовка, многоорешек, орешек. Семена лютиковых часто окружены губчатой тканью или имеют летучки, как у сон-травы; распространяются ветром или водой. Семена с крючковидными выростами листовок (как у лютиков) разносятся животными, прикрепляясь к шерсти, или муравьями. Семена лютиковых с эндоспермом и мелким зародышем, часто с одной семядолей. В вегетативных органах ряда видов присутствуют алкалоиды. Животные, поедая их, могут отравиться. Сердечные гликозиды некоторых лютиковых используют в медицине (адонис весенний). Многие лютиковые — декоративные красивоцветущие растения. Это представители родов ломонос, водосбор, дельфиниум, анемона, борец, купальница и др. Среди лютиковых много раннецветущих растений, которых часто называют подснежниками: ветреница дубравная, ветреница лютичная, печеночница благородная. Лютиковые делят на два подсемейства:

1. Зимовниковые. Плоды — листовки. Сюда включены роды купальница, аконит, живокость и др.

2. Собственно лютиковые. Плоды — орешки. К ним относятся роды лютик, василистник, ветреница, адонис и др.

Адонис весенний, или горицвет весенний, — многолетнее травянистое корневищное растение. Отходящие от корневища надземные прямостоячие побеги достигают 40 см высоту.

Порядок Розоцветные Семейство Розоцветные

К семейству Розоцветные относятся растения разнообразных жизненных форм: это вечнозеленые и листопадные деревья, кустарники, полукустарники, многолетние и однолетние травы. В семействе более 3 тыс. видов, относящихся к 100 родам. В России примерно 1000 видов из 60 родов. Представители розоцветных распространены по всему земному шару, однако преобладают в умеренных и субтропических поясах обеих полушарий.

Листья очередные, редко супротивные, простые или сложные, с прилистниками. Цветки одиночные или собраны в различные соцветия (кисть, щиток, зонтик и др.), актиноморфные, реже зигоморфные, обычно энтомофильные, обоеполые, с двойным околоцветником, как правило, пятичленные, реже четырех- или шестичленные. Цветоложе выпуклое, плоское или вогнутое. Характерней гипантий, который возникает в результате срастания тка­ней разросшегося цветоложа с основаниями чашелистиков, лепестков и тычинок. Гипантий иногда принимает участие в образовании «ложных» плодов. Чашелистиков и лепестков венчика обычно по 5, но бывает и по 3, 4, 6, 8 и более. Иногда чашечка с подча-шием, образованным попарно сросшимися прилистниками соседних чашелистиков. Подчашие образует как бы наружный круг ча­шелистиков. Венчик свободнолепестный, обычно ярко окрашен в белый, желтый и разные тона розового цвета. Тычинок много (обыч­но число, кратное пяти), расположены циклически в трех и более кругах. Гинецей апокарпный, реже ценокарпный, с большим количеством плодолистиков (кратно пяти), иногда плодолистик всего лишь один. Завязь обычно верхняя, реже полунижняя или нижняя; одногнездная или двух- и многогнездная, с одной или несколькими семяпочками. Есть нектароносный валик (между андроцеем и гинецеем). Плоды разнообразны: многолистовка, многоорешек, многокостянка, костянка, яблоко и др. Семена без эндосперма.

Семейство Розоцветные состоит из четырех подсемейств, отличающихся особенностями в строении цветков и плодов: спирейные, розовые, яблоневые и сливовые.

Подсемейство Спирейные характеризуется апокарпным гинецеем, почти плоским или чашевидным гипантием, гинецей обычно образован 2 — 5 плодолистиками с многочисленными семязачатками; плод — многолистовка, иногда коробочка.

Представители рода спирея наиболее многочисленны, в нем около 100 видов. Это кустарники с простыми листьями без прилистников, с белыми или розовыми цветками в метельчатых, щитковидных или зонтиковидных соцветиях. Многие виды очень декоративны и широко используются в ландшафтном озеленении. Это быстрорастущие неприхотливые и обильноцветущие растения. Распространены в основном в Евразии и Северной Америке до Мексики.

Представители рода рябинник — также кустарники с перистосложными листьями с прилистниками; цветки в метельчатых соцветиях. В цветках до 50 тычинок, пестики при основании сросшиеся. 10 видов этого рода распространены в Азии и Северной Америке. В Сибири и на Дальнем Востоке произрастает рябинник рябинолистный. Используют для ландшафтного озеле­нения.

Из рода арункус широко известна волжанка обыкновенная, или двудомная, или лесная. Это многолетнее растение с крупными пушистыми метелковидными соцветиями длиной 30 — 60 см, состоящими из множества крошечных белых или кремовых цветков. Используется в ландшафтном фитодизайне.

У представителей подсемейства Розовые также апокарпный гинецей из нескольких или многочисленных плодолистиков; каждый пестик с одним или двумя семязачатками, гипантий разнообразной формы; плод - многоорешек или многокостянка. Так, многоорешки у земляники расположены на выпуклом сочном цветоложе, а у шиповника они находятся внутри менее сочного гипантия в вогнутом цветоложе.

Род малина включает 250 видов, распространенных по всему земному шару, особенно в умеренной зоне Северного полушария. К роду относятся всем широко известные виды: малина, ежевика, лесной кустарник куманика с красно-черными плодами, похожими на ежевику; костяника; морошка двудомная; княженика.

В роде лапчатка примерно 500 видов, распространенных в умеренных и холодных широтах преимущественно Северного полушария. Это и кустарники, и полукустарники, и многолетние травы. В средней полосе европейской части Рос­сии широко распространена лапчатка гусиная, с длинными ползучими побегами, сложными непарноперистыми темно-зелеными листьями и желтыми цветками; лапчатка прямостоячая, или калган, отличающаяся от других видов четырехчленным околоцветником.

Род земляника включает 15 видов, встречающихся в Америке и Евразии. Прекрасно размножается вегетативно с помощью усов. Земляника лесная растет в лесах средней полосы Нечерноземья, на опушках, полянах, лугах, южных насыпях вдоль железнодорожного полотна. Южнее, в лесостепях и степях известна полуница, или земляника зеленая. Клубника имеет более широкие лепестки и не очень сочные и яркие плоды, которые не отделяются от чашечки. Земляника ананасная произошла в результате гибридизации двух южноамериканских видов.

Род гравилат имеет 40 видов. Растения рода произрастают в условиях умеренного и холодного климата Северного и Южного полушарий. В умеренных широтах наиболее распространены гравилат городской и гравилат речной.

Род таволга, или лабазник, включает до 10 видов, произрастающих в лесах и степях Северного полушария. В средней полосе России наиболее широко распространены такие виды, как таволга обыкновенная и таволга вязолистная. В роде шиповник, или роза, 250 видов. Встречаются в основном в умеренном и теплом климате Северного полушария, а также в горах тропиков. Плод - многоорешек. Наиболее известна роза коричная, или майская, распространенная повсеместно от Европы до Восточной Сибири. Розы - прекрасные декоративные растения. В настоящее время выведено огромное количество сортов роз, которые подразделяют на группы парковых, плетистых, чайно-гибридных, полиантовых, миниатюрных и др. Лепестки роз издревле используют для получения ценного розового масла, плоды — источник поливитаминов и ценных биологи-Чески активных веществ. Плоды и лепестки роз применяют в медицине.

Род манжетка насчитывает не менее 400 видов. Представители рода космополиты: встречаются от Арктики до тропиков. В основном это многолетние травы, но есть и кустарники. Плод — орешек. К этому же семейству относится род кровохлебка — ценное лекарственное растение

Подсемейство Яблоневые характеризуется синкарпным гинецеем из 2 - 5 плодолистиков с нижней завязью; плод ложный — яблоко. В верхней части плода хорошо заметны остатки чашечки. Мякоть плода образовалась за счет разросшегося цветоложа и стенок завязи. Род яблоня включает 35 видов, произрастающих в Северном полушарии. Это деревья, реже полукустарники с белыми, розовыми или малиновыми цветками в зонтиковидных пучках. Завязь и плоды пятигнездные, в каждом гнезде развиваются по два семени.

Яблоня — древнее культивируемое растение. В настоящее время выведено очень много сортов — гибридов сложной природы. Большинство форм — сортов объединяются под названием яблоня домашняя, в диком состоянии неизвестная. Культивируется также яблоня китайка с небольшими плодами, используемыми для варенья. В диком виде в Европе произрастает яблоня лесная, в Сибири — яблоня ягодная

Очень декоративными качествами обладает яблоня Недзвецкого с красноватой листвой и розово-пурпурной мякотью плодов. Используется в озеленении.

Род груша имеет более 50 видов, произрастающих в Евразии. В Европе и на Кавказе встречается груша обыкновенная. Ее сорта и гибриды с другими видами широко культивируются по всему земному шару. На Дальнем Востоке типична груша уссурийская.

Род рябина представлен более 100 видами, распространенными в Северном полушарии. Это деревья и кустарники с простыми или сложными непарноперистыми листьями, с белыми цветками в щитковидных соцветиях (рябина промежуточная. Число тычинок кратно пяти (15 — 25), плодолистиков 2 — 5; плод — мучнистое яблоко белого, желтого, розового, красного или черного цвета в зависи­мости от вида. В лесах средней полосы европейской части России широко представлена рябина обыкновенна. Из кустарников прекрасные декоративные качества у рябины бузинолистной. Она зимостойка, засухоустойчива и неприхотлива к почвенным условиям, однако очень чувствительна к затенению. Рябины — ценные пло­довые растения, в их плодах содержится много поливитаминов и других биологически активных веществ. Плоды используют в ме­дицине, кулинарии. И. В. Мичурин вывел сорта со сладкими пло­дами. В естественном виде произрастает в лесах средней полосы России и на Кавказе.

В роде боярышник примерно 200 видов. Растения распространены в умеренном климате Северного полушария. Это деревья и кустарники с колючками стеблевого происхождения. Виды боярышников высокодекоративные растения, используются как живые изгороди, в качестве солитеров или в групповых посадках. Плоды применяют в медицине. Боярышник кроваво-красный — дерево или кустарник до 5 м высотой, с краснова­тыми блестящими побегами, с крупными колючками. Листья простые, черешковые, с прилистниками. Цветки собраны в щитковидное соцветие. Тычинок 20, пестик один с нижней завязью. Плоды ложные, мелкие, красные, округлой формы, съедобные. Естественные заросли обычны в европейской части России, Сибири.

К яблоневым относятся также черноплодная рябина, или арония, айва, мушмула, ирга и др.

Подсемейство сливовые — деревья и кустарники с простыми очередными листьями. Цветки собраны в соцветие кисть, простой зонтик и др. Околоцветник правильный, двойной, пятичленный. Пестик из одного плодолистика; завязь верхняя. Плод — сухая или сочная костянка.

К подсемейству относятся вишня, черешня, слива, абрикос и др.

Род слива включает примерно 35 видов деревьев и ку­старников, произрастающих в Северном полушарии. Характеризуется сочным перикарпием, косточкой, сплюснутой с боков. Слива домашняя — ценное культурное растение, в диком виде неизвестно. В результате гибридизации с другими видами создано много сортов. В Средиземноморье, в Крыму и на Кавказе широко распространен терн, в Средней Азии — алыча, на Дальнем Востоке — слива уссурийская.

Род вишня включает до 140 кустарниковых и древесных видов, произрастающих в Северном полушарии. Широко известны вишня обыкновенная, черешня, вишня степная, вишня войлочная.

В роде черемуха более 100 видов, распространенных в Евразии, Северной и Южной Америке. Это деревья и кустарники. Черемуха обыкновенная — дерево или кустарник высотой от 2 до 17 м. Стволы с черно-серой корой и типичным черемуховым запахом; листья простые, очередные, черешковые, с эллиптической листовой пластинкой, белыми душистыми цветками в соцветии кисть. Цветки актиноморфные, с двойным околоцветником, пятичленные, тычинок много, пестик один. В европейской части России произрастает повсеместно, особенно по берегам рек и других водоемов. Плоды обладают вяжущими свойствами. Используется в медицине и как декоративное растение. Хороший медонос.

Род миндаль включает до 40 видов: миндаль низ­кий, миндаль грузинский и др. Произрастает на юге от Средиземноморья до Центрального Китая. Миндаль обыкновенный — дерево или кустарник до 8 м высотой, ценная орехоплодная культура. Культур­ные формы неколючие; многочисленные укороченные побеги го­лые, красновато-коричневые; ланцетные листья простые, очередные, с опадающими прилистниками, черешковые. Раннецветущее растение. Цветки белые, душистые. Околоцветник правильный, двойной, пятичленный, тычинок много, пестик один. Околоплодник сухой. В семенах содержатся жирное и эфирное масла, белок.

В медицине используется как вяжущее средство. Масло применяется в парфюмерной, пищевой и медицинской промышленности. В диком виде растет в Средней Азии и Закавказье.

Род абрикос содержит от 8 до 10 древесно-кустарниковых видов, произрастающих на юге России от Северного Кавказа до Дальнего Востока. Абрикос обыкновенный в дикорастущем виде встречается в Средней Азии и Китае, разводится как культурное с древнейших времен. Распространен по всему земному шару. Плоды содержат много витаминов, сахаров, кислот и других биологически активных веществ. Обладают целебными свойствами, употребляются в пищу в свежем и сухом виде (с косточкой - урюк, без косточки - курага). Используется в медицине, особенно рекомендуется больным с сердечно-сосудистыми заболеваниями.

Род персик включает до 6 теплолюбивых видов, произрастающих в районах Средней Азии, Закавказья, Средиземноморья. Персик обыкновенный издавна культивируется в Закавказье и Средней Азии. В диком виде неизвестен. В настоящее время выведено множество сортов с ценными пищевыми свойствами.

Лекция № 12

Основы геоботаники. География растений

Геоботаника - учение о растительном покрове Земли. Геоботаника включает фитоценологию - учение о фитоценозах, или растительных сообществах, и ботаническую географию - географию растений и растительности.

География растений - важнейшая составляющая геоботаники. Предметом географии растений является изучение распределения растений по земной поверхности и акваториям, а предметом изучения географии растительности - изучение географического распределения растительных сообществ.

География растений тесно связана с систематикой растений: вид как объект изучения и как структурная единица имеет для географии растений такое же значение, как для систематики растений.

Учение об ареалах. Учение об ареалах, или фитохорология, а также флористическая география растений - составные части географии растений.

Ареал - это часть земной поверхности, в пределах которой встречается данный конкретный вид растения или другой таксой. Ареал различают по величине и конфигурации. Растения, широко распространенные на всех континентах, называют космополитами. Наибольшее число космополитов обитает в водной среде, что объясняется большой однородностью условий водной среды и более легкими способами расселения. К космополитам можно отнести тростник, виды рдеста, а также многие сорные растения, такие, как одуванчик лекарственный, звездчатка средняя, или мокрица, крапива и др. Широко распространенные виды иногда называют эврихорными (от греч. «эврис» - широкий и «хорос» - пространство), а виды, ограниченные в своем распространении, - стенохорными (от греч. «стенос» - узкий и «хорос» - пространство).

Если растение встречается только в одной точке земной поверхности, то такие виды относят к числу эндемиков. К эндемикам относят: эльдарскую сосну, сосну Станкевича, произрастающую в Крыму, пихту камчатскую и многие другие.

Для изучения характера распространения вида необходим сбор данных о наличии вида в конкретных точках земного шара. Такими данными могут быть сообщения ученых, личные наблюдения во время экспедиций, однако наиболее надежны тщательно документированные и определенные гербарные коллекции (В.Г.Петров и др., 1994).

Данные о распространении вида исследователи наносят на карту в виде точек. На одной карте возможно разместить ареалы нескольких видов. Для показа крупных ареалов используют контурно-штриховой метод. Карты ареалов отдельных видов или других таксонов имеют большое научное и практическое значение для флористики, ботанической географии и исторической географии растений. Карты ареалов применяют при изучении рационального использования растительных ресурсов, при заготовке лекарственного сырья, для получения данных о редких и исчезающих видах растений. Особый интерес представляют карты, в которых применяют точечный метод нанесения мест произрастания исчезающих видов растений. При составлении Красной книги без карт ареалов обойтись невозможно.

По характеру распределения местонахождений видов и по конфигурации ареалы могут быть сплошными (замкнутыми) или разорванными (дизъюнктивными). Если распространение вида охватывает всю северную часть Евразии и Северной Америки, т.е. не один континент, то такие виды называют циркумполярными; если область распространения вида охватывает два континента в умеренном поясе, то такие виды называют циркумбореальными. Есть и другие типы ареалов.

Современное состояние ареала вида и его динамика определяются рядом причин: факторами окружающей среды; биологическими и экологическими особенностями вида; соответствием биологических и экологических особенностей вида; условиями его существования.

Понятие о флоре. Флора - исторически сложившаяся совокупность видов растений, обитающих на определенной территории. При этом территорией может быть какая-либо единица административного деления, например, флора Алматинской области или флора Северного Казахстана. Формирование флоры с территориально-административным делением никак не связано, правильнее говорить о флорах естественных физико-географических регионов: о флоре Валдайской возвышенности, флоре Западно-Сибирской низменности и др. На практике часто нужно знать флору какого-либо пункта, например, флору Тропаревского парка или флору окрестностей Чашниково. Такой список называют списком конкретной флоры. Если в данном районе нужно собрать сведения только о лишайниках, то говорят о лихенофлоре данного региона, если о флоре водорослей — то об альгофлоре и т.д.

Объем данной флоры определяется богатством ее видового состава и площадью региона, на котором она существует. Флоры разных естественных физико-географических регионов неравноценны по видовому составу и богатству. Кроме того, своеобразие данной флоры объясняется историческим развитием данной территории, историей расселения и происхождения компонентов данной флоры (миграция, вымирание). Так исключительное своеобразие флор Австралии и Мадагаскара объясняется очень древней изоляцией их от других материков. Историческое происхождение флор и современный характер растительного мира лежат в основе деления поверхности Земли на шесть основных флористических царств: Голарктическое, Палеотропическое, Неотропическое, Капское, Австралийское и Антарктическое. Царства подразделяются на флористические области, области - на флористические провинции, провинции - на флористические округа, округа - на флористические районы, которые состоят из элементарных флор. Во флористическом районировании используются и промежуточные иерархические категории: полцарства, подобласти и т.д. Границы флористических царств и областей часто не совпадают с современным распределением суши и моря в связи с геологической историей Земли.

На территории суши виды растений распределены неравномерно. Наиболее богаты видами тропические регионы. Видовое богатство флор уменьшается от экватора к полюсам. Так, если на островах Индонезии насчитывается 45 тыс. видов, то на Земле Франца-Иосифа - 45, а в Антарктиде - всего лишь 2 вида покрытосеменных растений. Флоры равнинных территорий менее богаты видами, чем флоры горных местностей, это связано с более разнообразными климатическими и экологическими условиями в горах. Степень выявления видового состава разных флор неодинакова: одни территории суши изучены очень полно, другие слабо. Причин на то много, одна из них - недоступность изучения. Ботаники мира ежегодно описывают более 2 тыс. новых видов растений.

Инвентаризация флоры осуществляется на основе гербарных материалов и полевых наблюдений. Первичное флористическое обследование больших территорий проводится методом конкретных флор, разработанным отечественным ботанико-географом А. И. Толмачевым (1974). Конкретная флора - это совокупность видов растений, встречающихся в пределах достаточно однородного в ландшафтном отношении участка земной поверхности, где на сходных элементах рельефа развиваются сходные растительные сообщества и схожие экологические комплексы видов. Площади конкретных флор зависят от ландшафтной расчлененности территории.

Современные геоботаники считают, что любая флора состоит из видов, относящихся к трем основным категориям: 1) виды, возникшие и сформировавшиеся на данной территории, - автохтонные виды; 2) виды, сформировавшиеся на других территориях и проникшие на данную в процессе расселения, - аллохтонные виды; 3) реликтовые виды - остатки флор минувших геологических эпох. Как правило, реликты вымирают и составляют основной список исчезающих растений в Красных книгах разного ранга.

Итак, любая флора - это исторически сложившийся комплекс видов, включающий элементы разного происхождения и разного возраста и отличающийся от других флор своим богатством, таксономическим составом и таксономическим спектром, набором и соотношением географических элементов. Флора - динамическое образование, изменяющееся во времени и пространстве. Отдельные элементы флоры расселяются или, наоборот, сокращают свой ареал. В пределы флоры могут вторгаться элементы соседних или даже далеко отстоящих флор. Знания о флоре необходимы для поиска диких сородичей культурных растений; без них невозможны ресурсоведческие исследования, а также работы, связанные с рациональным использованием и охраной растительного мира.

В результате тщательного изучения флор земного шара и своих собственных экспедиционных исследований выдающийся советский ботаник-селекционер, академик Н. И. Вавилов установил центры происхождения культурных растений.

Для тропических районов Старого и Нового Света, наиболее богатых видовым разнообразием, характерно преобладание мест, откуда произошли важнейшие культурные растения. Это районы наиболее древнего поселения человечества, где растениеводство известно еще за 7-8 тыс. лет до н.э. Наибольшее число культурных растений дали страны Южной и Юго-Восточной Азии. Это рис, просо, соя, шелковица, бананы, сахарный тростник, грецкий орех, виноград, горох, морковь, лук, пшеница, рожь, ячмень и многие другие. В Австралии было найдено 9 дикорастущих видов хлопчатника, более 650 видов эвкалиптов, 21 вид табака и др.