Второй этап войны.
• Вторжение шведов. Планы противников. В начале 1708 г., в разгар казацкого восстания под руководством К. Булавина, войска Карла вторглись в западные пределы России. Суть его плана сводилась к следующему:
— разгромить превосходившие по численности русские войска и овладеть Москвой;
— заставить русского царя отказаться от всего завоеванного, от армии и флота, а также принудить его подписать выгодный королю договор. По некоторым данным планировался и раздел государства на «малые княжества».
Русские войска, выполняя принятый еще в 1706 г. стратегический план, перешли к маневренной обороне — начали «томить неприятеля» арьергардными боями и уничтожением провианта и фуража.
• Карл XII и Мазепа. На пути к Смоленску Карл XII встретил упорное сопротивление русских войск и к тому же вскоре стал испытывать недостаток боеприпасов и провианта. Соблазненный обещанием помощи со стороны гетмана Украины Мазепы и рассчитывая на поддержку крымских татар, он повернул на юг, на Украину. Измена Мазепы, помимо личных честолюбивых планов, вызывалась не утихающим стремлением Украины к «самостийности», обострявшимся по мере развития интеграционного процесса. Гетман же рассчитывал с помощью Швеции добиться независимости как от России, так и от Польши. Однако надежды Карла оказались тщетными. С Мазепой пришло не более 4 тыс. казаков, а обещанный провиант, хранившийся на складах его ставки в г. Батурине, был сожжен русскими войсками под руководством А. Д. Меншикова.
• Битва у Лесной.К тому же 28 сентября 1708 г. кавалерийский отряд под руководством Петра недалеко от Могилева у д. Лесной перехватил и после многочасового тяжелого боя уничтожил шедший из Риги на помощь Карлу корпус генерала Левенгаупта с огромным обозом. Битву у Лесной Петр назвал «матерью Полтавской победы», так как, лишив армию Карла подкрепления, она способствовала и преодолению русскими войсками долгое время сковывавшей их «шведобоязни».
• Полтавская битва. Весной 1709 г. шведская армия, оставшаяся практически без пороха и провианта, осадила Полтаву. Двухмесячная героическая оборона небольшой крепости позволила Петру сосредоточить здесь свои войска и поставить Карла в ситуацию, аналогичную той, в которой оказалась русская армия в 1700 г. под Нарвой. 2 7 июня состоялась битва, приведшая к полному разгрому шведской армии. 9 тыс. солдат Карла было убито, 3 тыс. пленено на поле боя и еще 16 тыс. были настигнуты у Переволочны, где сдались отряду Меншикова и М. М. Голицына. Карлу и Мазепе с небольшими силами удалось скрыться на территории турецкой Молдавии.
• Значение «Полтавской виктории»:
—битва привела к уничтожению шведской армии, одной из лучших в Европе, что предопределило исход Северной войны (в 1710г. пали последние мощные укрепления Швеции в Восточной Прибалтике: Рига, Пярну и Ревель)',
—Петр объявил российской территорией не только Эстляндию, но и Лифляндию;
— был восстановлен Северный союз, в котором роли изменились и Россия открыто стала диктовать свою волю;
— Россия вошла в состав великих европейских держав.