Абсолютная монархия в Англии

4.1 Социально-экономическое развитие Англии в XVI в.

С конца XIV в. происходили процессы быстрой ликвидации барщины, падения феодальной ренты, сдачи барской земли в аренду крестьянам, уничтожение крепостного права. В течение ХV в. крупные феодальные хозяйства пришли в упадок, а их доходы сократились. Происходило имущественное расслоение крестьян. В конце XV-начале XVI в. Англия вступала в период первоначального накопления капитала, основу которого составило обезземеливание крестьянства. Лорды и джентльмены в связи с повышенным спросом на шерсть начали расширять пастбища, что приводило к захвату не только общинных угодий, но и пахотных земель.

Захваченные лордами земли огораживались рвами или обносились живыми изгородями и там устраивались пастбища. Вследствие этого начался сгон крестьян, развитие деревенской промышленности, капиталистического фермерства. Это привело к огромным социальным переменам. Изменилось положение английского дворянства, которое жило уже не столько феодальной рентой, сколько использованием наемного труда. Кроме того, новая знать пополнилась выходцами из среды разбогатевшего крестьянства, богатых горожан (купцов и ростовщиков), которые покупали землю.

В Англии в XVI в. насчитывалось примерно 4 млн. человек, из которых 4/5 населения жило в деревне. Население Англии можно разделить на четыре категории:

Джентльмены составляли высшее сословие. К их числу относилась титулованная знать : принцы, герцоги, маркизы, виконты и бороны (которых называли лордами), рыцари и эсквайры. К рыцарям относились люди, имевшие определенный имущественный ценз.

Собственник, обладавший 40 фунтами годового дохода, обязан был получить рыцарское звание. Первоначально эсквайры были оруженосцами баронов и рыцарей, затем превратились в помещиков.

Джентльменом мог считаться любой, кто имел возможность купить дворянское звание и герб. Это сословие владело землей, которую они получали от короля.

Йомены - свободные англичане, имевшие доходы не менее шести фунтов в год. Они держали фермы от джентльменов, богатели, почти всегда имели в запасе шестигодовой доход, много скота. Когда фермер возобновлял арендный договор, то лендлорд старался его обобрать как можно больше.

Горожане были также неоднородным сословием. У английского купечества прослеживалась одна особенность: они очень часто менялись местами с джентльменами.

К четвертому сословию относились рабочие, занятые в сельском хозяйстве, а также люди, имевшие не свободное земельное держание, а лишь условное держание по договору. Сюда же относились джентльмены и рабочие мануфактур. Рабов и крепостных среди англичан не было. К этому же сословию относились праздные слуги, бродяги, нищие и разбойники.

Начиная с середины XVI в. начался рост капиталистической промышленности сельской Англии. Эта промышленность развивалась за счет поглощения в качестве рабочей силы крестьян, за счет ухода населения из городов-центров старинного цехового ремесла.

XVI в.- был периодом постоянной экономической борьбы между городами и сельской Англией, борьбы средневекового ремесла с капиталистической мануфактурой сельских районов. В это время наибольшее развитие получило производство горного дела и сукноделия. Еще в 1550г. угольщики добывали уголь в свободное от сельскохозяйственных работ время, а уже через 10 лет в Англии насчитывалось 3-4 тыс. шахтеров. В начале XVII в. число шахтеров возросло до 21 тыс. человек. Положение горняков было бесправным, так как законодательство страны не только не защищало, но вообще игнорировало их.

В XVI в. особое значение получила рассеянная деревенская промышленность, когда в деревнях работали в тысячах хижин кустари, которые соединяли занятие ремеслом с возделыванием небольшого земельного участка.

Наиболее развитой отраслью деревенской промышленности в XVI в. было сукноделие в северных и западных районах страны. Города стремились получить от парламента акты, которые ограничивали бы развитие сельского капиталистического производства. К мелким предпринимателям относились прядильщики, ткачи, чесальщики. Однако все больше возвышалась категория посредников-скупщиков, которые быстро становились хозяевами кустарей.

Во второй половине XVI в. в текстильной промышленности концентрация рабочих была небольшая: работало не более 100 человек на одном предприятии. В начале XVII в. большая часть ткачей еще работала или на дому, или в маленьких мастерских.

Размеры заработной платы устанавливали местные власти. На крупных мануфактурах рабочие получали от четырех до шести пенсов в день, а работавшие на дому кустари получали сдельную плату по низким расценкам. В XVI в. произошла революция цен, которая охватила все европейские страны, вызванная притоком дешевого награбленного золота и серебра из Нового Света. Это проявилось в резком повышении цен на продовольственные и промышленные товары, изменении в зарплатах и ухудшении положения населения Англии. В конце XVI в. цены на пшеницу увеличились в 3-4 раза по сравнению с прошлым веком. В 1588 г. заработная плата квалифицированного подмастерья в Лондоне составляла от 3 до 6,5 фунтов в год, что в два раза превышало наивысшие расценки в сельской местности. При цене на хлеб 1 пенс за 1 фунт и на мясо 2 пенса за фунт, рабочий в городе не мог кормить семью при зарплате 6 пенсов в день.

Именно возможность нанимать рабочих в сельской местности за нужную заработную плату явилась одной из важнейших причин быстрого развития капиталистического производства в деревне. Существовавшие законы об ученичестве, которые запрещали принимать рабочих, не прошедших семилетнего ученичества, позволяли платить им очень низкую заработную плату.

«Необученные» рабочие в тяжелой и текстильной промышленности составляли большинство. В XVI в. явным было сильное падение реальной заработной платы. Продолжали действовать законы, направленные к понижению заработной платы, вместе с тем, отрезались уши и налагались клейма на тех, кого совсем не брали на работу.

Таким образом, в указанный период большая часть обезземелившихся крестьян, работников, ремесленников, подмастерьев и других категорий рабочих переживали один из тяжелейших периодов своей истории. Английские крестьяне вели в XVI в. борьбу за землю, неоднократно поднимая восстания. Наиболее зажиточные люди стремились купить или арендовать землю, постепенно становясь мелкими собственниками или фермерами. Однако большинство в ходе огораживания лишалось земли и пополняло категорию нищих и бродяг.