Центральная низменность

Центральная низменность – длительное время имела морской режим, мощные толщи осадков. Занимает огромную синеклизу Австралийской платформы. Однообразный равнинный рельеф, исключение – хребет Флиндерс-Лофти. Средняя высота 100-200 м, котловина озера Эйр - -12 м.

На севере – низменность залива Карпентария, сложенная древними и современными речными наносами. Сильно заболочена. Водораздел - возвышенность Селуин (200-500м) отделяет от Центрального бассейна (бассейна озера Эйр). На севере имеется густая сеть криков на щебнистых равнинах. Юго-западнее простирается – песчаная пустыня Симпсона (Арунта) (300 т.км², 0-200 м, 48°С, -6°С, 100-150мм). Западнее озера Эйр – плато.

На юго-востоке страны расположена аккумулятивная низменность Муррея-Дарлинга, отделена от Центрального бассейна возвышенностью Грей (до 500м). Между низменностями и БВХ – полоса расчлененных реками холмистых предгорий – даунсов.

На западе от низменности – горный массив Флиндерс-Лофти (гора Сент-Мэри-Пик, 1165 м) – кварциты, гнейсы, сланцы, доломиты, известняки. Его склоны сильно расчленены водной эрозией.

Центральная низменность расположена в субэкваториальном, тропическом и субтропическом климатических поясах. Над основной частью низменности весь год господствуют континентальный тропический воздух и пассаты. Только на севере летом юго-восточный пассат уступает место северо-западному экваториальному муссону, а юг зимой находится под воздействием циркуляции умеренных широт.

Континентальность климата возрастает с севера, востока и юга по направлению к западным внутренним районам. В окрестностях озера Эйр – не больше 120 мм осадков. Часты пыльные бури и смерчи.

По периферии низменности – до 500 мм и выше. Температура января +25-30°С, июля – от +20-18°С (север) до 10-8°С (юг). Бывают резкие похолодания (до-5°С на юге). Термический режим неустойчив, большие амплитуды, особенно суточные.

Это в основном бессточная область. Густая сеть криков: Куперскрик, Дайамантина, Эйркрик. Озеро Эйр служит центром стока для обширной площади, в самые дождливые годы расширяется до 15 000 км², в сухой период оно распадается на мелководные водоемы и покрывается коркой соли толщиной до 1 м.

На севере и юго-востоке физико-географическая страна орошается постоянными водотоками: река Флиндерс (830км, 108 т.км², 16 м³/с), система Муррея – Дарлинга. Недостаток поверхностных вод в Центральной низменности восполняется артезианскими водами Большого Артезианского бассейна.

Четко проявляется географическая зональность: на севере и востоке саванны на красных ферраллитных, красно-бурых и красно-коричневых почвах. Полупустыни на красновато-бурых, сероземных и серо-коричневых почвах, пустыни на бесструктурных часто засоленных почвах.

Саванны по сравнению с другими типами ландшафтов распространены незначительно (низменность залива Карпентария, холмистые предгорья Большого Водораздельного хребта): эвкалипты, акации, казуарины, бутылочные деревья, баобаб Грегори, во время влажного периода много ярко цветущих растений из семейства лилейных, лютиковых. Очень характерны термитники; на побережье – мангры.

Полупустыни занимают огромную территорию (северная часть Центрального ьассе5йна, низменность Муррея-Дарлинга) – преобладают заросли колючих акаций (мульга-скрэб). Галерейные эвкалиптовые леса.

Пустыня развита в западных внутренних районах Центральной низменности – спинифексовая (на глинисто-солончаковых равнинах растут солянки, лебеда). Животные: кенгуру, вомбаты, кроты, крысы, ехидна, эму, травяные попугаи, змеи, ящерицы (молох, плащеносная и др.).

Большой Водораздельный хребет

Большой Водораздельный хребет – вытянут на 4000 километров вдоль восточного побережья материка. В основном герцинского возраста, складчато-глыбовые. Высота средняя 1000-1500 м. Восточные склоны сбросовые, крутые. Западные склоны пологие – холмистые предгорья (даунсы). Наибольшая ширина на севере, высота до 1600 м (гора Бартл-Фрир, 1611 (1622) м). Здесь горы сильно расчленены, труднодоступны, сложены преимущественно гранитами и кварцитами, срединные котловины тектонического происхождения, углублены и расширены речной эрозией – слагаются осадочными породами.

Южнее пояс гор сужается. У восточного подножия – береговая равнина до 50 км шириной. Горы образуют цепочку отдельных хребтов: горсты Гастингс и Ливерпул обрамлены с севера и юга складчатыми глыбами Новоанглийских гор (1200-1300 м); южнее долины реки Хантер – Голубые горы. Юго-восток материка занимают Австралийские Альпы со следами четвертичного оледенения. Они представляют собой горст, со средней высотой 1500 м, сложены гранитами, кварцевыми порфирами, с изолированными останцовыми вершинами – гора Косцюшко. Продолжением этих гор на юге являются Викторианские горы (1167 м) с вулканическими формами рельефа.

Равномерно влажный тропический и субтропический климат. Температура января на севере 24-26°С, на юге 20-18°С, температура июля 24°С на севере, на юге - 10°С, на вершинах – снег. На побережье и наветренных склонах – около 1500 мм, во внутренних районах – до 800. Самое влажное место Австралии – горное побережье между 15 и 20º ю.ш. (в отдельные годы 4000мм).

Речная сеть наиболее развита по сравнению с другими регионами континента. Здесь начинаются реки Тихого и Индийского океанов и бессточного озера Эйр. Реки Тихого океана: Хантер, Кларенс, Бердекин (680 км, 132 т.км², 285 м³/с), Фицрой (Маккензи+Досон, более 450 км (от истока Досон – 960 км), 143 т.км², 182 м³/с) короткие, извилистые, порожистые, многоводные с равномерным стоком. Реки залива Карпентария, система Муррея берут начало на западном склоне гор. Их режим непостоянен, зимой реки сильно мелеют или пересыхают, превращаясь в цепочку озер. Летом разливаются, иногда с разрушительными наводнениями.

Большой водораздельный хребет – самый лесистый регион материка. На восточном побережье и наветренных склонах - густые влажные вечнозеленые тропические и субтропические леса. Влажные тропические леса до 19° ю.ш. сходны с лесами Малайского архипелага: пальмы кентия, Ливистона; фикусы, бананы, ротанг, дикий перец, орхидеи, папоротники. Мангры и панданусы (в заболоченных местах).

Южнее – господствуют эвкалипты, вечнозеленые южные буки, хвойные (подокарпус). Нижний ярус: папоротник древовидный, миртовые, бобовые, казуарины; лианы, эпифиты. Почвы красно-желтые ферраллитные, бурые и желто-бурые лесные.

На западных склонах - эвкалиптовое редколесье на красных ферраллитных почвах. На черных почвах – участки саванн. В верхней части – низкорослые леса, с 1600-1900 м – криволесье и кустарники из вереска, миртовых, карликовых буков и участки злаковых лугов. Почвы – перегнойно-карбонатные.

Животный мир довольно хорошо сохранился. Древесный кенгуру, кузу, сумчатые белки, коала, лирохвост, казуар, попугаи, медососы, райские птицы, утконос; древесные лягушки; эндемичные муравьи, бабочки и жуки.

Продолжением Большого Водораздельного хребта на юге является остров Тасмания, который отделился в третичное время. Его слагают сильно дислоцированные кристаллические и метаморфические породы докембрия и осадки палеозоя. В центре и на юго-востоке кайнозойские излияния долеритов, на севере - неогеновые базальтовые покровы. Молодые морские и аллювиальные отложения – по побережью. Преобладают плато и нагорья высотой 600-1000 м (высота максимальная 1617 м – гора Осса). В западных и центральных районов Тасмании сохранились следы четвертичного оледенения.

Климат: океанический равномерно влажный. Север - субтропический, юг – умеренный. На западе Σ осадков – 1000 мм (местами до 3500 мм), к востоку – 600 мм, зимой в горах выпадает снег. Температура января +17-18°С, амплитуда до 10°. Речная сеть развита. Много озер ледникового происхождения.

Ландшафты своеобразны и оригинальны. Основной тип растительности - вечнозеленые влажные леса с густым подлеском: эвкалиптовые, миртовые, южные буки, выше – примешиваются хвойные; выше 1000 м – кустарники; самые высокие вершины – альпийские луга с участками болот.

Животный мир своеобразен, относится к Австралийской зоогеографической области: сумчатый дьявол, кенгуру, вомбаты, кускусы, коала и др., на юге – пингвины.