Брестский мир
До зимы 1918 г. большевики связывали выход России из войны с мировой революцией. Их "внешнеполитическую" доктрину, отрицавшую возможность заключения сепаратного мира, определяли два ленинских лозунга: 1. Предложение всем воюющим государствам демократического мира на условии освобождения колоний и угнетенных народов. 2.. В случае отказа - развертывание революционной войны.
После того как Антанта отвергла первое из этих предложений (содержавшееся в декрете о мире и в последующих обращениях Советского правительства), 4 декабря 1917 большевики заключили перемирие с немцами, которое укрепило их внутриполитические позиции. Уступки немцев, согласившихся признать формулу всеобщего демократического мира без аннексий и контрибуций в случае признания ее Антантой, расценивались как признак того, что Германия не в состоянии наступать. Однако воспользовавшись тем, что Антанта очередной раз проигнорировала предложение о мире, австро-германская делегация внесла свой проект мирного договора: предусматривалось отторжение от России Польши, Литвы, Латвии. 5 января 1918 г. делегация Германии и Австро-Венгрии в ультимативной форме потребовала заключения сепаратного мира на еще более тяжелых условиях. Но против заключения сепаратного мира выступили не только все основные российские партии, но и основная масса большевиков.
В этих условиях В.И. Ленин впервые приходит к мысли о жизненной необходимости заключения сепаратного мира. Л.Д. Троцкий, будучи согласен с В.И. Лениным в том, что воевать Россия не может, тем не менее выступал против. Он надеялся на то, что Германия вряд ли сможет наступать, а если и сможет, то тогда мир можно будет подписать, но уже под открытым военным нажимом, спасая моральную чистоту революционного знамени (верность провозглашенному принципу всеобщего демократического мира) и избегая обвинений Антанты в нарушении союзнического долга. Против заключения сепаратного мира резко выступили т.н. "левые коммунисты" (Н.И. Бухарин, Н. Осинский, Е.А. Преображенский, A.M. Коллонтай и др.), которых поддерживало не только большинство руководителей большевиков, но и крупнейшие парторганизации. Считая, что спасти российскую революцию может только революция мировая, и что даже в случае заключения мира Антанта все равно не даст длительной передышки Советской России, они призывали к революционной войне против Германии (можно вести с помощью небольших отрядов, партизанскими методами) с тем, чтобы подтолкнуть мировую революцию и не бросать "под германский сапог" украинских и прибалтийских рабочих.
Л.Д. Троцкий, возглавлявший советскую делегацию, официально заявил на переговорах об отказе подписать мир, но в то же время о прекращении войны (промежуточной позицией между взглядами левых коммунистов и В.И. Ленина). Но! немецкого наступления в феврале, драматических дискуссий и ультиматума В.И. Ленина о выходе его из ЦК и СНК 3 марта 1918 г. был заключен мир:от России отходили Польша, Прибалтика, часть Белоруссии, Ардаган, Каре и Батум. Украина (по соглашению с Центральной Радой фактически оккупированная немцами) и Финляндия признавались независимыми. Общие потери составляли 780 тыс кв. км., 56 млн. населения, до 40% промышленного пролетариата страны. Советская Россия обязывалась демобилизовать армию и флот й выплатить огромную (6 млрд. марок) контрибуцию.
Брестский мир, заставивший В.И. Ленина и большевиков отказаться на время от рассмотрения Октябрьской революции в качестве непосредственного толчка мировой революции, знаменовал собой первое крупное тактическое отступление правящей партии с тем, чтобы выиграть время и дождаться запаздывавшей европейской революции. Этот поворот едва не взорвал партию большевиков, значительная часть которой не смогла примириться с отходом (как выяснилось весьма неглубоким и недолгим) от "кавалерийской атаки на капитал».