Евреи Александрии Египетской.
Евреи живут в Египте на протяжении 200 лет.
Гарнизон Элефантины:
Религиозная община евреев оставалась независимой от военной организации.
Обряды финансировались добровольными взносами; каждый – два шекеля.
Полшекеля для Храма в Иерусалиме взималась только с мужчин-израильтян, в Элефантине плата взималась и с мужчин, и с женщин.
Старшина и «его помощники, священники в крепости Элефантине» представляли общину — устройство, по-видимому, воспроизводившее персидскую систему администрации.
Община в Элефантине имела храм с алтарем, на котором приносились жертвы, предписанные Торой.
«Дом Господень» с крышей из кедра и пятью входами из резного камня располагался неподалеку от египетского храма бога Хнум (с головой барана) — бога Элефантины. Подобно своим соседям-варварам, евреи Элефантины в письмах домой издалека иногда прибавляли к иным приветствиям и такое: «Дому YHW в Элефантине».
Евреи Элефантины соблюдали субботу и Песах.
Послание 419 года до н. э. предписывало им воздерживаться от квасного 15 - 21 Нисана. Жертвоприношения совершались по Писанию, и священники величались, как в Торе, kohanim.
Они не сомневались, что богатые жертвоприношения могли стяжать им благодать от Бога; так, они утверждали в официальном документе, что их враг был наказан благодаря их молитвам к Богу Небес.
Они никогда не подозревали, что их «Дом Господа» был нарушением Божественной заповеди Второзакония, где запрещалось возводить алтари и приносить жертвоприношения за пределами Сиона. Они говорили о «YHW— Боге, обитающем в крепости Элефантины», как их единоверцы в Иудее говорили о «Боге, Который в Иерусалиме». Фактически они не порывали связей с евреями в Иерусалиме.
Евреи призывали египетских и западносемитских богов вместе с именем Бога, в списке жертвователей на храм мы находим 70 шекелей для Эшембетеля и 120 шекелей — для Анатабеля, помимо 126 шекелей — для Господа. На деле евреи Элефантины практиковали до-Второзаконный религиозный синкретизм, как и их палестинские предки.
Храм Элефантины был разрушен в 411 году по наущению египетских жрецов Хнума.
Евреи Элефантины довольно наивно обратились за помощью к своим братьям в Иерусалиме. Конечно, эти раскольники даже не получили ответа.
Но в 408 году с помощью самаритян и подкупа они получили разрешение восстановить Храм без права жертвоприношения животных.
Этот компромисс удовлетворил и египтян, поклонявшихся барану, священному животному Хнума, и власти Иудеи, низведшие алтарь Элефантины на низшую ступень.