История Древнего Египта.

Первые мелкие земледельческие княжества в долине Нила возникли примерно за 4000 лет до н. э., т. е. 6000 лет назад. Когда была построена единая система орошения, численность населения долины Нила стала быстро расти, войны между княжествами участились. Более сильные из них превратились в царства. Они подчинили слабых соседей, и к концу 4-го тыс. до н. э. в Египте осталось только два крупных царства — Нижний (Северный) и Верхний (Южный) Египет. Они долго враждовали между собой, и наконец около 3000 года до н. э. царь Верхнего Египта Нармер подчинил Нижний Египет и основал Древнее царство. Он объявил себя «владыкой обеих земель», стал носить двойную бело-красную корону и построил в Нижнем Египте новую столицу — Мен-Нефру, или Мемфис. Подданные царя считали его живым богом и называли Пер-Аа, т. е. «большой дом» (отсюда произошло слово «фараон»). Древнеегипетское государство просуществовало почти 3000 лет. За это время в нем многое изменилось. Первые фараоны занимались в основном укреплением государства и землеустройством; та эпоха не оставила нам больших построек, кроме невысоких царских над­гробий, которые мы называем арабским словом «мастаба».

Около 2700 года до н. э. стал править фараон Джосер. Его первым министром был Имхотеп — жрец бога Тога, знаменитый архитек­тор, астроном и врач. Он построил для царя огромную каменную гробницу — это была первая пирамида.

Население Египта составляло тогда несколько миллионов чело­век, большинство которых были крестьяне. Часть из них царь на­правлял вместо обычных земляных работ на строительство своей пирамиды. За всю историю Египта было построено около ста пирамид. Самые большие из них возведены в начале Древнего царства при царях Хуфу (Хеопс) и Хафра, по приказу которого был вытесан из известняковой скалы Большой Сфинкс. Потом государство стало слабеть. Крестьяне надрывались на стро­ительстве, их поля приходили в запустение, в стране учащался голод. Нередко происходили народные восстания. Рассказ об одном из них, записанный жрецом на папирусе («Речение Ипусера»), сохранился до наших дней. Около 2300 года до н. э. Древнее царство в Египте распалось.

Через 200 лет Египет был вновь объединен правителями южного княжества со столицей Уа-Сетх (сейчас мы его называем греческим словом «Фивы»). Образовалось Среднее царство. Его правители ста­ли вести активную внешнюю политику в отличие от фараонов Древ­него царства, почти не покидавших нильскую долину. Новые цари (Аменемхет, Сенусерт) подчинили Нубию в верхо­вьях Нила (нынешний Судан), населенную людьми с черной кожей (эфиопы) и богатую месторождениями золота. На северо-востоке египтяне проникли на Синайский полуостров — там были залежи медных руд, месторождения бирюзы. Потом войска фараонов стали часто вторгаться в Палестину, Сирию и Финикию, покорили здешние города и заставили местных правителей платить дань Египту. Частые захватнические войны Египта приводили к гибели мно­жества египтян. Часть воинов возвращалась домой с богатой добычей: пригоняли скот, приводили рабов. Но гораздо больше было таких, кто возвращался нищим калекой, и обнаруживал в своем доме запу­стение. Постепенно страна стала беднеть и пришла в упадок.

Около 1700 года до и. э. Среднее царство в Египте распалось, и скоро страну завоевали пришельцы из Азии — гиксосы (именно гиксосы впервые привели лошадей в Египет). Их вожди построили свою столицу на севере Египта — в дельте Нила. Царство гиксосов про­существовало около ста лет. В 16 веке до н. э. князья Верхнего Египта начали успешную войну против гиксосов, и захватчики были изгнаны. В Египте образовалось Новое царство — самое богатое и прославленное за всю историю страны.

Отдельными областями Египта правили местные князья; за ними следили чиновники, назначенные фараоном. Они собирали налоги с крестьян и ремесленников. В городах строились огромные храмы (сохранились храмы бога Амона в Карчаке и Луксоре), дворцы для царя и его приближенных. В это время царствовали самые знаменитые фараоны — Тутмес III, Аменхотеп IV (Эхнатон), Рамзес II. Постоянно совершались военные походы на юг — в Нубию и на север — в Азию. Войска фараонов на северо-востоке доходили до реки Евфрат. При фараоне Тутмесе III Египет присоединил к своим владениям Финикию, Сирию и Палестину. На севере Сирии египет­ская армия столкнулась с армией хеттов, государство которых за­нимало почти всю Малую Азию. Война между фараоном Рамзесом II и царем хеттов — Мурсилисом закончилась вничью около 1270 года до н. э.

Около 1350 года до н. э. фараон Аменхотеп IV провел в Египте религиозную реформу, чтобы подчинить себе жрецов. Он приказал почитать только бога солнечного диска — Атона и сменил свое имя на новое — Эхнатон («угодный Атону»). Царь объявил, что не нужно приносить жертвы «старым» богам Египта. Чиновники поддержали царя, жрецы временно подчинились Эхнатону. Но после смерти царя жрецы Амона, Ра, Птаха и других «старых» богов отменили его реформу. Они покинули новую столицу, построенную Эхнатоном, прокляли этого фараона и запретили упо­минать его имя. Позднее фараоны Египта старались избегать ссор со жрецами.

Военные и торговые экспедиции фараонов Нового царства, под­нимаясь вверх по течению Нила, достигли болот, из которых выте­кает Белый Нил. Египетские торговцы побывали также в горах Эфиопии, откуда течет Голубой Нил. Для выхода в Индийский океан из устья Нила был прорыт канал (через Суэцкий перешеек) в Красное морс. Суда египтян достигли страны Пунт (на полуострове Сомали) и наладили торговлю с ней. Но по Средиземному морю египтяне плавали мало — не дальше Финикии и Крита. Строительство пирамид в это время прекратилось. Многие из них были разграблены в конце Среднего царства, а фараоны Нового царства стали строить себе тайные подземные гробницы в скалах на берегах Нила. Но и эти гробницы часто подвергались ограблению — народ Египта терял уважение к царской власти.

В Египте появилось много рабовиз пленников-чужеземцев. Но порой и египтяне становились рабами, если не могли уплатить на­логи, которые постоянно росли. Покоренные фараонами народы Азии и Африки неохотно терпели власть египтян и часто восставали против них. Многочисленные войны приводили к разорению народа и ослаб­лению государства. Около 1200 года до н. э. Египет подвергся нашествию «народов моря» со стороны Финикии. Врагов едва удалось отразить, после чего Египет потерял все свои владения в Азии. В последующие 200 лет, ни один фараон Египта не прославился своими военными победами — так ослабела страна. На рубеже 2-го и 1-го тыс. Египтом стали править бывшие наем­ники ливийцы — кочевники из западной пустыни. Еще через 100 лет ливийцев вытеснили эфиопы — жители Нубии, которые прежде бы­ли данниками Египта. Затем Египет был подчинен царями Ассирии, потом — царями Персии. Таков был конец Древнеегипетского госу­дарства, но народ Древнего Египта не исчез бесследно. Египтяне смешались со многими новыми народами. Их потомки живут в долине Нила и сейчас, у них другой язык — арабский, иная письменность (арабский алфавит). Они исповедуют «арабскую» религию — ислам.

Культурное наследие Древнего Египта в основном сохранилось. Были забыты только иероглифы; их вновь «открыли» европейские ученые в 19 веке. Достижения жрецов-ученых и египетских ремес­ленников были усвоены соседними народами; сейчас мы пользуемся многими из них. Например, мы делим год на 365 дней — первыми это сделали египтяне. Мы знаем, что кроме звезд есть планеты, которые меняют свое положение среди звезд в зависимости от времени года,— это тоже впервые обнаружили египтяне. Они умели предсказывать зат­мения Солнца и Луны; изобрели арифметику дробей и геометрию многоугольников. У нас распространены некоторые древнеегипетские имена: Сусанна («лотос»), Таисия (Та-Исис—«земля богини Иси-ды»), Онуфрий (0-Нофре — «добрый, красивый»), Сидор (Исидор — «дар Исиды»). Большая часть культурного наследия Древнего Египта дошла до нас через посредство других древних народов — греков, евреев, рим­лян, византийцев и арабов.