Биологическое многообразие живых организмов

За период, охватывающий около 3 млрд. лет, на Земле в результате биологической эволюции возникали все но­вые и новые разнообразные виды живых организмов. Про­цесс видообразования продолжается и сегодня. В жесткой борьбе за существование многие из них исчезли безвоз­вратно, другие подвергались эволюционным изменениям и давали начала видам, их сменяющим, многие виды со­хранились до наших дней. Сегодня живой мир нашей пла­неты бесконечно разнообразен и включает огромное число видов. Науке известны около 2 000 000 видов животных, 320 000 видов растений, 200 000 видов грибов и 10 000 видов бактерий.

Стабильность существования биосферы как экологи­ческой системы планетарного масштаба зависит именно от многообразия составляющих ее видов живых организ­мов. Все виды организмов находятся в прямой или кос­венной взаимосвязи друг с другом. На основании изуче­ния естественных экологических систем с небольшим числом видов, их составляющих, (например: пещерные экосистемы, тундровые), а также искусственных (агробиогеоценозы, лабораторные экспериментальные экоси­стемы) убедительно показана нестабильность таких сис­тем, их уязвимость. Так, изъятие, гибель даже одного вида может повлечь сильное повреждение и гибель всей системы.

Фундаментальной основой современной систематики в биологии является единство происхождения живых ор­ганизмов и эволюции органического мира, приведших к существующему многообразию живых организмов. Сте­пень родственных отношений между сравниваемыми ви­дами базируется на их морфологическом, анатомиче­ском, биохимическом, генетическом и т. д. сходстве или различии.

Еще Аристотель разделил все множество живых су­ществ на два царства — растения и животные, различая их по таким признакам: растения «неподвижны и нечув­ствительны», а животные — «подвижны и чувствитель­ны». Двуцарственная система сохранилась до середины XX в., когда началась фундаментальная перестройка всей системы высших таксонов. Важным событием явилось установление принципиального отличия бактерий от всех остальных живых существ. В 1934 г. Е. Шаттон предло­жил выделить бактерии в особое надцарство — прокарио­ты. Но только в 70-е годы прошлого века, благодаря элек­тронной микроскопии и молекулярной биологии, удалось установить фундаментальные различия между прокариотными и эукариотными организмами, заключающиеся, прежде всего, в клеточной организации представителей этих двух надцарств. К этому же времени относится и вы­деление нового (третьего) царства эукариот — грибов, — предложенного в 1969 г. Уиттэкером и сразу же приня­того в научном мире. В настоящее время выделяют еще одно царства эукариотных организмов — протисты, которые отличаются от всех остальных эукариот тем, что не имеют настоящих тканей и представлены преимущественно одноклеточны­ми организмами. Таким образом, к царству протистов должны быть отнесены простейшие, водоросли и зооспоровые грибы, входящие ранее в три разных царства, соот­ветственно: животные, растения и грибы.

Около двух десятков лет тому назад в макросистеме организмов появляется новое царство прокариот — архебактерии. Представители этого царства привлекли к себе пристальное внимание биологов, так как будучи бесспор­но прокариотными организмами (то есть не имеющими оформленного ядра в клетке), они, по организации гене­тического аппарата, ряду биохимических и метаболиче­ских характеристик, проявляют определенную близость к эукариотным организмам.

Обобщая все изложенное выше, можно представить современную макросистему в следующем виде:

Принимая сегодня настоящую систему, надо иметь в виду ее несовершенство. Так, например, в ней не нашлось места такой группе живых организмов как вирусы. Цен­тральное положение общепризнанной клеточной теории гласит: «клетка является структурной и функциональной единицей всего живого». Вирусы — бесспорно живые, но неклеточные организмы. Одни биологи утверждают, что вирусы — это «доклеточные» формы жизни. Другие же, не менее авторитетные специалисты рассматривают их как организмы, произошедшие от предковых форм, имеющих клеточное строение, но в процессе перехода к внутрикле­точному паразитизму очень сильно упростившихся и ут­ративших клеточную организацию.