Категория числа

Число существительного служит для обозначения количества и референции.

Природа количественности и ее связь с референцией не вполне ясны.

С одной стороны, количество связано с идеей множества, что позволяет сближать количественные показатели с кванторами. Так, в логике существует квантор большинства, то есть представление о неопределенном количестве как аналоге референции.

С другой стороны, реальность употребления числовых форм и числительных показывает, что количество и референция могут взаимодействовать более сложным образом, чем находиться в дополнительной дистрибуции: так, единичность соотносится и с конкретностью, и с неконкретностью: местоимение кто-нибудь имеет значение квантора существования ‘существует хотя бы один’, при этом этот один неконкретен. Множественность также может быть связана с конкретностью и с неконкретностью, например: Мальчики, выйдите из комнаты – речь идет о конкретных и даже определенных мальчиках, а во фразе В это общежитие часто приходят мальчики из соседних училищ множественность сочетается с неконкретностью.

Таким образом, будем полагать значение количества отдельным и самостоятельным значением категории числа, имеющим номинативную природу.

Обозначая референцию, и граммема единственного числа, и граммема множественного числа способны обозначать обобщенность и конкретность.

Разница между единственным и множественным числом заключается в том, что множественное число нечетко разграничивает множественность и обобщенность, а единственное число очень четко различает единичность и обобщенность и поэтому является сильным выразительным средством. Сравните, например: Зима была ветреная, песец шел средне, медведи уже взломали берлоги, дикая сила гуся сидит сейчас на таких местах, на прошлогодней бруснике и черной ягоде шикме... (О. Куваев).

Кроме того, в некоторых синтаксических конструкциях выражение обобщенности может различаться в зависимости от номинативного класса существительного. Так, в модели для выражения качества N₁ – Adj N₁ (где N – существительное, Adj – прилагательное, нижний индекс – номер падежа) у предметных имен обобщенное значение выражается словоформой единственного числа, а у имен лица – словоформой множественного числа. Ср. Аметист – красивый камень (обобщенное); ^*Аметисты – красивые камни, а также ^?Этот аметист – красивый камень. Инженер – хороший человек (конкретное) и Инженеры – хорошие люди (обобщенное).

Число имеет флективное выражение. Флексия существительного выражает его совместно со значением падежа. Кроме того, число существительного может выражаться супплетивно (человекÆ / люди; ребенокÆ / дети), и синтагматически, с помощью флексий согласуемых форм прилагательных и глаголов. Категория числа словоизменительная: словоформы существительного обычно группируются в две граммемы числа – единственного и множественного числа, включающие шесть падежных форм.

История категории связана с сужением числовой парадигмы и усилением абстрактности числовой оппозиции. В праславянском можно реконструировать четыре числовые граммемы: единственного числа, двойственного числа, множественного числа и «собирательную» граммему, обладавшую гораздо большей регулярностью, чем в современном руссом языке:

Таблица 2