Пермь (290 – 248 млн л. н.).

Тектоника. Массивы почти всех древних платформ соединились – завершилась герцинская складчатость, и на планете возник единый континент Пангея. Вокруг него раскинул воды океан Панталасса, а с востока внутрь Пангеи вклинивается океан Палеотетис. В состав Пангеи не вошли только три платформенных области: Северного и Южного Китая и Индокитая – они служили восточным обрамлением Палеотетиса. В конце перми и эти платформы слились, превратив Палеотетис в замкнутый бассейн. От Гондваны откололись и двинулись на север центральные массивы современных Анатолийского, Иранского и Тибетского нагорий. В пермском периоде уровень морских вод упал до минимальной отметки (за всю историю фанерозоя). Герцинский орогенез сопровождался крупнейшим вулканизмом на территории Сибирской платформы – из трещин изливались потоки базальтовых лав, формируя огромные трапповые покровы. Гигантские размеры суши и обмеление океана обусловили невиданную степень аридности климата, что привело к сокращению роли споровых растений, и росту значения голосеменных. Шельфовые моря превращались в лагуны, где активно накапливались соли – свыше 80 % мировых запасов калийной соли имеют пермский возраст. Произошло крупнейшее за всю историю вымирание живых организмов. В конце пермского периода начался раскол Гондваны, ее обширные участки вновь испытали покровное оледенение.

рис. 7. Океаны и суша поздней перми.

Органический мир перми. В ранней перми вся суша объединилась в один массив – Пангею, что привело к установлению геократических условий. В результате резко усилилась континентальность климата. С этим связана деградация споровых (особенно древовидных плаунов и хвощей), и начало расцвета голосеменных. Среди голосеменных формировались птеридоспермовые, хвойные, цикадовые и гинкговые – все они приобрели лидерство позднее, в мезозое. В начале перми суша северного полушария находилась в теплых климатических условиях – здесь росли примитивные хвойные (вальчия), тогда как в более прохладном южном полушарии распространились голосеменные папоротники – глоссоптериды. В конце перми полное господство на Земле получили голосеменные. Развитие сухопутных рептилий ознаменовалось распространением синапсид. В ранней перми среди синапсид появились холоднокровные пеликозавры – они составляли 75 % числа всех видов наземных четвероногих. В поздней перми пеликозавры вымерли, зато распространились терапсиды, а среди них – цинодонты – первые четвероногие с дифференцированными зубами и ногами, расположенными под туловищем (как у современных млекопитающих), а не сбоку от него (как у нынешних рептилий). Цинодонты жили до середины юры и, возможно, явились предками млекопитающих. В перми возникла первая летающая рептилия – целурозавравус, у которой кожистая пленка натягивалась между длинными ребрами. На конец перми приходится величайшая экологическая катастрофа – четвертое по счету и самое страшное за всю историю массовое вымирание животных. Погибло 90 % морских беспозвоночных (из 250 000 видов выжило 10 000), среди них – все трилобиты и фузулиниды, почти все брахиоподы. На суше исчезло 2/3 семейств терапсидов и 1/3 семейств амфибий.