Гражданская война 1861-1865.
Тем временем обострялась ужасная язва американского общества – непримиримые различия между Севером и Югом. Север развивался по типично капиталистическому пути, с форсированной индустриализацией, политическими свободами и равенством граждан, а Юг по-прежнему культивировал рабство чернокожих, был в основном аграрным, с резким расслоением жителей по достатку и цвету кожи; в 1860 году здесь на 7 млн. белых было почти 4 млн. рабов, во многих местах рабов было гораздо больше, чем белых. Северяне к тому времени почти никогда не ездили на Юг, южане – на Север, обе части жили словно две разные страны.
Так бы они и жили, если бы не проблема новых штатов – ведь США расширялись и расширялись на запад, и дальнейшая судьба страны зависела от того, станут ли новые штаты свободными или рабовладельческими. Именно в новых штатах начались вооруженные столкновения между сторонников и противников рабства.
В 1860 году президентом был избран ярый противник рабства Абрахам Линкольн, и в 1861 году сначала семь, а потом 11 южных штатов объявили о том, что они выходят из Союза и образуют свою Конфедерацию. Конституция США не содержит ни запретов на сецессию (отделение), ни разрешений на неё (в отличие от «сталинской конституции»)[8]. Президент Линкольн принял решение подавить мятеж силой, и началась Гражданская война. Она оказалась одной из самых кровопролитныхв истории человечества – прежде всего потому, что гражданские войны вообще ужасны, сопровождаются страшным ожесточением сторон и не щадят, как правило, мирного населения, а также и потому, что прогресс в оружии сделал к тому времени мощный скачок, а тактика осталась старая, и в атаку ходили цепями против скорострельных ружей и пушек. На этой войне погибли 260 тысяч южан и 360 тысяч северян, и для населения в 30 млн. жителей это были очень тяжёлые потери.
Сначала одолевали южане, однако сказалось громадное превосходство Севера в людском и, главное, экономическом потенциале (на Севере жили 21 млн. человек, а на Юге только 9 млн., из которых 3,5 млн. были рабами). В 1865году армия южан капитулировала. – 9 апреля генерал Роберт Ли сдался генералу Уллису Гранту в Виргинии, а 18 апреля генерал Джонсон сдался генералу Шерману в Южной Каролине. И как раз между этими датами, 14 апреля, президент Линкольн был застрелен в своей ложе в театре актером Бутом[9].