Источники первоначального накопления капитала
Роль международной торговли
С XVI в. начинается формирование мирового рынка. В международные хозяйственные связи включаются все населенные континенты, исключая Австралию.
Первой самую большую выгоду благодаря участию в международной торговле получила Португалия. Так, центнер (100 килограммов) гвоздики, который покупался на Молуккских островах в Индийском океане за 2 дуката, в Лондоне продавался за 336 дукатов. На вес золота в Европе ценился перец, который во многих странах Азии был общедоступным продуктом. Португалии не хватало собственных сил для снабжения Европы. В дело включились Нидерланды. Вскоре Антверпен с более выгодным географическим положением превратился в главный пункт сбыта индийских товаров.
В «атлантическом треугольнике» сложился следующий алгоритм торговли. Корабли загружались мануфактурой (ткани, парики, ружья, одежда, обувь). Затем двигались в район Гвинейского залива, где привезенные товары менялись на невольников. Приблизительная стоимость грузов, обмениваемых на одного невольника, составляла 8-12 гульденов. От западного берега Африки суда следовали в Карибское море, где средняя цена одного раба уже равнялась 300-400 гульденам. На американских рынках купцы закупали колониальные товары и продавали их с десятикратной выручкой. Ситуация была такова, что одного удачного рейса на сравнительно небольшом судне было достаточно для того, чтобы стать весьма богатым человеком.
В Европу стало попадать много новых продуктов для повседневного потребления: картофель, кукуруза, томаты, рис, сахар, кофе, какао и др. Пищевой рацион стал более разнообразным и полезным. Начался процесс интродукции растений, то есть введение (культурных сортов) растений в места, где они раньше не произрастали, или введение в культуру дикорастущих растений. Различают две формы интродукции: натурализацию и акклиматизацию. Интродукция растений поднимала уровень европейской земледельческой культуры. Стала развиваться специализация и расти производительность сельского хозяйства.
В течение нескольких десятилетий после открытия и освоения европейцами морских путей в Индию и Америку наметился настоящий переворот в хозяйственной жизни Старого и Нового Света.
Основным орудием первоначального накопления капитала на протяжении XVI- XVIII вв. являлись монопольные торговые компании. Голландская, французская и британская ост-индские компании были созданы под покровительством своих правительств, от которых получали практически неограниченные полномочия (карт-бланш) для действий на огромных пространствах.
Руководство компаний стравливало между собой местных правителей, навязывало им под разными предлогами выгодные для себя договоры, стремилось взять под свой контроль хозяйственную и социальную жизнь местного населения. Установление монополии на заготовку, доставку и продажу «колониальных товаров» приносило компаниям огромные прибыли.
С течением времени интересы монопольных купеческих компаний и стоявших за ними европейских государств начали сталкиваться. Началась борьба за сферы влияния, за колониальный передел мира. Ареной многочисленных колониальных войн стали все континенты, весь земной шар.
Лидерами колониального грабежа первоначально являлись Испания и Португалия. Однако несметные сокровища, вывозимые десятилетиями из Нового Света, сыграли с этими государствами злую шутку. Завоз в Европу большого количества золота и серебра привел к его обесценению, к европейской «революции цен». В то же время в экономике Португалии и Испании наметился застой.
К концу XVI в. колониальное могущество Испании и Португалии было подорвано Голландией и Англией. В 1588 г. в крупном морском сражении англичанами была разгромлена испанская «великая армада». Нидерландская буржуазная революция открыла путь быстрому развитию Объединенных провинций (Голландии).
С начала XVII в. Голландия захватила торговое и колониальное первенство среди государств Западной Европы. Этой сравнительно небольшой стране принадлежали обширные территории в Северной и Южной Америке, в Индонезии и на Цейлоне.
После Английской буржуазной революции 40-х гг. XVII в. английская буржуазия начала ожесточенную борьбу против Голландии за колониальное, морское и торговое первенство. Уже в войнах второй половины XVII в. Англии удалось разгромить Голландию, подорвать ее могущество, но борьба с Францией не позволила англичанам захватить главные колониальные владения голландцев.
Трудно понять современный мир, соотношение в нем различных сил, сложные клубки противоречий без обращения к той эпохе, когда происходило открытие и разработка золотых и серебряных приисков в Америке, где происходило массовое истребление туземного населения, взамен которого завозились темнокожие рабы из Африки. Америка, Азия, Африка стали континентами, на которые была направлена жесткая, целеустремленная колониальная экспансия европейских наций. Европа быстро развивалась, богатела, могла многое себе позволить за счет жесточайшего колониального грабежа в заморских землях.
«Варварство и бесстыдные жестокости так называемых христианских рас, совершавшиеся во всех частях света по отношению ко всем народам, которые им удавалось поработить, превосходят все ужасы, совершавшиеся в любую историческую эпоху любой расой, какой бы она ни была дикой и невежественной, безжалостной и бесстыдной», — оценивали «цивилизаторскую миссию» европейских стран исследователи процесса становления и развития капитализма К. Маркс и Ф. Энгельс.
Жестокая эксплуатация природных и трудовых ресурсов колонизируемых стран стала главным источником обогащения европейской буржуазии.