С конца 1920 года положение правящей в России коммунистической партии стало стремительно ухудшаться. Многомиллионное российское крестьянство, отстояв в боях с белогвардейцами и интервентами землю, все настойчивее выражало нежелание мириться с удушавшей всякую хозяйственную инициативу экономической политикой большевиков. В ответ один за другим в разных концах страны ( в Тамбовской губернии, в Среднем Поволжье, на Дону, Кубани, в Западной Сибири) вспыхивают антиправительственные восстания крестьян. К весне 1921 г. в рядах их участников насчитывалось уже около 200 тыс. человек.

Недовольство перебросилось и в Вооруженные Силы. В марте с оружием в руках против коммунистов выступили матросы и красноармейцы Кронштадта -- крупнейшей военно-морской базы Балтийского флота.

В городах нарастала волна массовых забастовок и демонстраций рабочих. Оно хладнокровно бросило на подавление народных выступлений сотни тысяч штыков и сабель регулярной Красной Армии.

В условиях голода, разрухи, народных восстаний в марте 1921 г. X съезд РКП(б) принял решение о прекращении политики военного коммунизма с его жестким централизованным руководством экономикой и начале новой экономической политики (НЭП). НЭП рассматривался как временная, хотя и длительная (по словам Ленина, «всерьез и надолго») уступка обстоятельствам.

Основные черты НЭПа

1. Отмена продовольственной разверстки и Введение продовоьственного налога, который был примерно вдвое меньше продразверстки и объявлялся накануне посевной

2. Разрешение крестьянам продавать излишки хлеба и продовольствия

3. Переход к товарно-денежным отношениям

4. Сдача государством мелких и средних предприятий в аренду частным лицам

5. Создание совместных предприятий с иностранным капиталом

6. Разрешение применения наемного труда

7. Отмена трудовой повинности и трудовых мобилизаций

8. Переход к оплате по труду

9. Введение хозрасчета и рыночных отношений

10. Отмена бесплатных коммунальных услуг

НЭП оздоровил экономику страны. Исчезла угроза голода, стали развиваться мелкая и средняя торговля, сфера обслуживания, сельское хозяйство (нэп прежде всего был уступкой крестьянству). Однако к концу 1920-х гг. этот нэп уже не действовал. Товаров не хватало. Росла безработица. При­влечь для развития экономики иностранные инвестиции не удалось. К большевикам на Западе испытывали большое недоверие, а самое главное, в 1929 г. разразился мировой экономический кризис и Западу стало не до инвестиций. В 1928 г. власти стали изымать хлеб силой, обвиняя крестьян в саботаже. Госу­дарство трижды обрушивало курс червонца, чтобы ограбить предпринимателей. С началом индустриализации и коллективизации НЭП был свернут.