Странные хищники

Text 4

Text for translation into English.

Растения-хищники представлены практически во всех экосистемах – от Арктики до тропиков. Особенно много их на юго-западе Австралии. Некоторые распространены довольно широко, в то время как ареал других ограничен. Венерина мухоловка, например, растет лишь в Северной и Южной Каролине. Особенно многочисленны "хищники" во влажной местности - на болотах и топях – здесь они испытывают постоянный дефицит минеральных веществ, в первую очередь, азота. Восполнить его удается благодаря способности ловить живую добычу. Впрочем, и традиционный для растений способ питания – фотосинтез – они также используют.

Большинство насекомоядных растений – многолетники с прикорневой розеткой листьев, преобразованных в ловушки. Различают три вида ловушек: липкие, захлопывающиеся и ловушки-сосуды. При этом любая из них - это всегда только видоизмененные листья или их отдельные части, а не цветки, как может показаться на первый взгляд. Для привлечения насекомых у "хищников" существует множество средств: яркая окраска листьев, пьянящий аромат, сладкий нектар и другие.

Оказавшись в ловушке-сосуде, насекомые тонут в жидкости, которая ее наполняет, или разлагаются под действием пищеварительных соков, попав на "липучку". Далее растения выделяют кислоту, разрушающую покровы жертвы, и пищеварительные ферменты, разлагающие ткани на более простые элементы. Всасывание питательных веществ происходит через клеточные стенки ловушек.

В Тропической Азии, на Сейшельских островах, на Мадагаскаре, и в Северной Австралии обитают самые мощные из всех "хищников" – представители рода Непентес (Nepenthes). Они могут расти и в горах - на высоте до 2000 м, и на краю леса, и даже в зоне морского прибоя. Эта лиана чаще всего селится на стволах деревьев, обвивая их на десятки метров в высоту и вынося узкие соцветия к свету.

Лист непентеса состоит из трех частей. В основании – широкая пластинка, поддерживающая фотосинтез. Средняя часть наделена чувствительностью, дающей возможность растению обвивать листья деревьев. И, наконец, верхушечная – кувшинчик с крышечкой – для ловли насекомых. Кувшинчики окрашены в яркие цвета: красные, молочно-белые и расцвечены пятнистым рисунком. Иногда в них попадает крупная добыча: грызуны, жабы и даже птицы. Однако основным источником питания все же остаются насекомые.

Над устьем расположена неподвижная крышка, защищающая содержимое кувшина от дождевой воды и служащая посадочной площадкой для насекомых. Добыча, привлекаемая цветом, запахом и нектаром, соскальзывает в кувшин, так как его внутренняя поверхность очень скользкая. Здесь не удерживаются даже насекомые, способные передвигаться по вертикальному стеклу. Попадая в жидкость, содержащую ферменты и кислоты, и в течение 5-8 часов добыча полностью переваривается. Остается только хитиновый покров. Впрочем, непентес может выделять фермент, способный растворить даже хитин.

- Speaking and writing