Внешняя политика Павла I

Внешняя политика Павла I (1796 — 1801 гг.) была такой же противоречивой, как и внутренняя. С одной стороны, император осознавал опасность нарушения политического равновесия в Европе, исходящую от революционной Франции, и поддержал участие России в антифранцузской коалиции с Австрией и Пруссией. Но, с другой стороны, Павел не хотел поддерживать политику ненавидимой им матери, и он отозвал корпус, отправленный в августе 1796 г. Екатериной II для борьбы с Францией.

Решив получить базу на Средиземном море, Павел I в 1797 г. взял под свое покровительство Мальту. Однако в 1798 г. Наполеон Бонапарт, проигнорировав этот факт, захватил остров. Магистр бежал, и русский император был избран гроссмейстером Мальтийского ордена. В том же 1798 году Россия вступила в очередную антифранцузскую коалицию с Великобританией, Австрией, Османской империей и Неаполитанским королевством. Командование сухопутными войсками император поручил вышедшему в 1797 г. в отставку фельдмаршалу А.В. Суворову. На Средиземном море объединенная русско-турецкая эскадра под командованием адмирала Ф.Ф. Ушакова захватила остров Корфу. Весной 1799 г. русская армия, возглавляемая А.В. Суворовым, разгромила французов при р. Адде (Северная Италия). Летом того же года русско-австрийские войска разбили противника при р. Требия и у Нови. Однако успехи пожилого фельдмаршала тревожили австрийцев, которые намеревались захватить все освобожденные русскими земли. В августе 1799 г. австрийцы оставили без поддержки корпус генерала А.М. Римского-Корсакова под Цюрихом. Спеша ему на помощь, А.В. Суворов с армией осуществил беспримерный переход через Альпы менее чем за месяц, с боями преодолев трудный перевал Сен-Готард. Однако войска А.М. Римского-Корсакова в Швейцарии были уже разгромлены французами.

В начале 1800 г. Павел I отозвал армию в Россию, разорвал союз с Австрией и заключил мир с Францией. Это привело к быстрому ухудшению отношений между Россией и Великобританией. Павел заключил антианглийский альянс с Данией и Швецией. Более того, в начале 1801 г. донские казаки были выдвинуты из Оренбурга в индийский поход (Индия – колония Британии), однако новый император Александр I, занявший 11 марта 1801 г. место убитого отца, остановил эту авантюру.

Народы Российской империи в XVIII в. Национальный и конфессиональный состав Российской империи в XVIII в.

К концу XVIII в. население Российской империи составляло 37 млн. человек. По мере присоединения новых территорий доля русского населения снижалась. По переписи 1719 г. русские составляли 70%, а к концу столетия — 49% жителей страны. В результате колонизации присоединенных земель росло русское население Приуралья, Сибири и Дальнего Востока. Среди переселенцев были и вольные люди, и ссыльные, и казаки. Захват русскими помещиками земель кочевых народов часто вызывал восстания коренных народов не только против дворян, но и против всего русского населения (Башкирские восстания 1730-1750-х гг.).

Вхождение в состав Российской империи Прибалтики также сопровождалось переселением туда русских. Правительству было очень важно разбавить протестантское и католическое население Эстляндии, Лифляндии и литовских земель православными.

Беспрецедентны темпы освоения вошедших в состав России в конце XVIII в. земель северного Причерноморья. Уже в 1793 г. в Крыму и на Кубани проживало около 300 тыс. русских.

Разделы Речи Посполитой (1772, 1791 и 1795 гг.) и присоединение к России белорусских и западно-украинских территорий не только несколько увеличили число православных в России (за счет белорусов), но вызвали к жизни т.н. «еврейский вопрос», так как в Российской империи появилось значительное количество евреев. В 1791 г. для них была введена «черта оседлости», то есть определена территория (Прибалтика, Западная Украина, Западная Белоруссия, Бессарабия), за пределами которой им жить запрещалось.

В отношении украинцев и белорусов правительством проводилась политика русификации. В переписях их записывали русскими, их земли часто раздавались русским помещикам, самоуправление уничтожалось. В 1783 г. среди ранее свободных украинцев было введено крепостное право. Продолжалась и политика насильственной христианизации народов Поволжья, что вызывало сопротивление не только мусульман (татар, башкир), но и язычников (мордвы, чувашей и др.).

В середине — второй половине XVIII в. в состав России вошли скотоводческие кочевые племена казахов и калмыков. К концу столетия значительно увеличилось российское влияние на Кавказе. В 1783 г. Восточная Грузия добровольно перешла под власть Екатерины II. С 1770-х гг. начались регулярные экспедиции русских купцов на Аляску и Алеутские острова.

К концу XVIII в. Российская империя превратилась в крупнейшую многонациональную и многоконфессиональную державу.