ПРАВЛЕНИЕ ЕЛИЗАВЕТЫ ПЕТРОВНЫ (1741—1761)

1. Захват власти. 25 ноября 1741 г. «дщерь» Петра Великого, опи­раясь на поддержку гвардии, совершила очередной государственный переворот и захватила власть. Особенности этого переворота:

• Елизавета Петровна имела широкую поддержку простых лю­дей города и низов гвардии (только 17,5% из 308 участников-гвардей­цев были дворянами), видевших в ней дочь Петра, все тяжести правления которого уже забылись, а личность и деяния начали идеали­зироваться.

• Переворот 1741 г., в отличие от других, имел патриотическую окраску, так как был направлен против засилья иностранцев.

• Вмешательство иностранной дипломатии, пытавшейся сво­им содействием Елизавете получить политические и даже территори­альные дивиденды. Но все надежды французского посла Шетарди и шведского — Нолькена в итоге оказались тщетны. Ускорило осуще­ствление переворота то, что о встречах Елизаветы с иностранными по­слами стало известно правительнице Анне Леопольдовне и над любительницей балов и развлечений нависла угроза насильственного пострижения в монахини.

2. Внутренняя политика. Захватив власть, Елизавета Петровна провозгласила возвращение к политике своего отца, но едва ли ей было по силам подняться до такого уровня. Она сумела повторить эпоху правления великого императора скорее по форме, чем по духу.

• Преобразования. Елизавета начала с восстановления созданных Петром I учреждений и их статуса. Упразднив Кабинет министров, вернула Сенату значение высшего государственного органа, восстано­вила Берг- и Мануфактур-коллегии.

На смену немецким фаворитам при Елизавете приходят русские и украинские дворяне, отличавшиеся большей заинтересованностью в делах страны. Так, при активном содействии ее молодого фаворита И. И. Шувалова был открыт в 1755 г. Московский университет. По ини­циативе его двоюродного брата, с конца 1740-х годов фактического главы правительства П. И. Шувалова, в 1753 г. был издан указ «об унич­тожении внутренних таможенных и мелочных сборов», давший им­пульс развитию торговли и формированию внутреннего всероссийского рынка. По указу Елизаветы Петровны 1744 г. в России фактически отменялась смертная казнь.

• В то же время ее социальная политика была направлена на пре­вращение дворянства из служилого в привилегированное сословие и укрепление крепостничества. Она всемерно насаждала роскошь, что приводило к резкому увеличению затрат дворян на себя и содержание своего двора.

• Усиление крепостничества. Эти траты падали на плечи кресть­ян, в эпоху Елизаветы окончательно превратившихся в «крещеную соб­ственность», которую без малейшего угрызения совести можно было продать, обменять на породистую собаку и пр. Отношение дворян к крестьянам как к «говорящей скотине» вызывалось и завершившимся к тому времени культурным расколом российского общества, в результа­те которого многие русские дворяне, заговорившие по-французски, не только перестали «понимать» своих крестьян, но и видеть в них людей. Усиление крепостничества выразилось в получении помещиками пра­ва продавать своих крестьян в рекруты (1747), а также ссылать их без суда в Сибирь (1760).

3. Внешняя политика Елизаветы Петровны, как и внутренняя, в большей степени учитывала общенациональные интересы. В 1756 г. Россия на стороне коалиции из Австрии, Франции, Швеции и Саксонии вступила в войну с Пруссией, поддерживаемой Англией. Участие Рос­сии в Семилетней войне 1756—1763 гг. поставило армию Фридриха II на грань катастрофы.

В августе 1757 г. в битве при Гросс-Егерсдорфе русская армия С. Ф. Апраксина в результате успешных действий отряда генерала П.А.Румянцева добилась первой победы. В августе 1758 г. генерал В. В. Фермер при Цорндорфе, понеся значительные потери, сумел до­биться ничьей с армией Фридриха, а в августе 1759 г. при Кунерсдорфе войска под руководством нового командующего — П. С. Салтыкова ее разгромили.

Осенью 1760 г. русско-австрийские войска захватили Берлин и лишь смерть Елизаветы Петровны 25 декабря 1761 г. спасла Пруссию от полной катастрофы. Ее наследник Петр III, боготворивший Фридри­ха II, вышел из коалиции и, заключив с ним мирный договор, вернул Пруссии все потерянное в войне.

4. Итоги правления. Несмотря на то, что Елизавета Петровна в от­личие от своего отца, использовала безграничную власть не в интересах государства, а ради удовлетворения собственных нужд и прихотей (по­сле ее смерти осталось 15 тыс. платьев), она вольно или невольно подго­товила страну и общество к следующей эпохе преобразований. За 20 лет ее правления страна сумела «отдохнуть» и накопить силы для ново­го рывка, который пришелся на эпоху Екатерины II.