Великие географические открытия и начало колониальных захватов

Эпоха Великих географических открытий занимает особое место в истории человечества. Вместе с ней возникли понятия Старого и Нового Света, рождённые в странах Западной Европы, которые выступили в роли активной действующей силы Великих географических открытий. Сопутствующие им колониальные захваты европейцев в странах Африки, Азии и Америки положили начало процессам сложного взаимодействия народов и цивилизаций, оказавших огромное влияние на всё их последующее развитие.

Непосредственной причиной Великих географических открытий стали поиски новых морских путей в богатые страны Востока — Индию и Китай. Торговля с этими странами, доставлявшая в страны Западной Европы пряности, драгоценные камни, жемчуг, дорогие ткани, благовония и т.п. стала крайне трудным делом после распада Монгольской империи и особенно в результате турецких завоеваний в Восточном Средиземноморье. Найти новый морской путь в Индию в обход турецких владений стало настоятельной задачей для западноевропейских купцов.

Путешествия в неведомые земли были вызваны, с другой стороны, более глубокими социально-экономическими процессами, происходившими в странах Западной Европы во второй половине XV века. Поиски путей в сказочно богатые страны Востока были вызваны ненасытной «жаждой золота», охватившей Западную Европу в это время. Бурное развитие торговли, товарно-денежных отношений вызывало острую потребность во всё большем количестве благородных металлов, выступавших в ту эпоху единственным средством платежа, обращения и накопления. Месторождения золота и серебра в Западной Европе были невелики, объёмы добычи — весьма ограничены а за дорогие восточные товары, доходившие до Западной Европы, приходилось расплачиваться звонкой монетой: ничего другого Запад Востоку предложить не мог.

Первыми на путь географических открытий вступили страны Пиренейского полуострова — Испания и Португалия. Это было обусловлено рядом причин. Во-первых, само географическое положение пиренейских государств делало неизбежным освоение ими Атлантики, побережье которой составляло значительную часть их границ, тем более что в Средиземном море представители итальянских морских городов-республик Венеции и Генуи ревностно защищали своё привилегированное положение на торговых путях между Западом и Востоком. Португальцы и испанцы создали новый тип морского судна — так называемую каравеллу, отличавшуюся лёгкостью, быстроходностью и одновременно вместительностью. Хитроумная система парусов позволяла каравелле двигаться в нужном направлении против ветра, а использование компаса и карт — выходить на просторы океана. Во-вторых, и это было не менее важно, в силу особенностей развития пиренейских государств в средние века их социальная структура приобрела деформированный характер. Задачи Реконкисты (отвоевания земель полуострова у захвативших его в начале VIII века арабов-мусульман), которая продолжалась на всём протяжении эпохи средневековья, обусловили особую многочисленность дворянства, значительная часть которого не имела земельных владений. Завершение Реконкисты (сначала в Португалии, а затем в Испании) оставляло эту категорию населения пиренейских государств не у дел, и именно из её среды вышли наиболее деятельные участники Великих географических открытий и первых колониальных захватов.

Первой на путь географических открытий и колониальных захватов встала Португалия, закончившая Реконкисту уже в XIII веке. В 1415 году португальцы захватили порт Сеуту на африканском берегу Гибралтарского пролива. Отсюда они устремились на юг, в поисках золотоносных африканских рек, о которых рассказывали сочинения средневековых арабских географов. Большую роль в организации экспедиций, развитии картографии и искусства мореплавания сыграл португальский принц Генрих (Энрике) Мореплаватель, ставший главным вдохновителем далёких морских путешествий.

К 1460 г. португальцы открыли острова Зелёного Мыса и вошли в Гвинейский залив. С этого времени главной задачей стало обогнуть Африку, выйти в Индийский океан и достичь побережья Индии. Экспедиции 1486 — 1487 гг., которую возглавлял Бартолеомео Диаш, удалось, наконец, достичь южной оконечности Африки, которую португальцы назвали мысом Доброй Надежды — надежды на завершение многолетних поисков морского пути в Индию.

Однако прежде чем это произошло, было совершено ещё более великое географическое открытие — открытие Америки. Первооткрывателем Америки стал Христофор Колумб, генуэзец по происхождению. Ещё в 1483 г. он предложил португальскому правительству организовать экспедицию для открытия западного пути в Индию, который, по предположениям картографов того времени, исходивших из представлений о шарообразности Земли, казался гораздо более коротким, чем это имеет место в реальной действительности. Португальский двор, стоявший на пороге открытия пути в Индию вокруг Африки, отказался, однако предложения Колумба нашли поддержку в соседней Испании, в которой ревностно следили за успехами соседней страны. В 1492 г. (именно в этом году была поставлена последняя точка в истории испанской Реконкисты) Колумб совершил путешествие, результатом которого стало открытие Багамских островов, Кубы, Гаити. После этого Колумб ещё трижды пересекал Атлантику, открывая новые земли, коренное население которых до сих пор принято называть индейцами, поскольку Колумб полагал, что ему удалось достичь Индии. Представление о том, что открытые Колумбом земли представляли собой прежде неизвестную европейцам, четвёртую часть света окончательно утвердилось в 20-е годы XVI века, вместе с утверждением в Испании чувства глубокого разочарования, поскольку Новый Свет при всей своей обширности на первых порах не принёс вожделенных сокровищ, и прежде всего золота.

Чувство разочарования росло по мере успехов португальцев. В 1498 г. экспедиция Васко да Гамы, обогнув Африку, достигла Индии и вернулась в Лиссабон. Она положила начало колониальным захватам португальцев в Индийском океане. В течение двадцати лет им удалось овладеть всеми ключевыми стратегическими пунктами и утвердить свою монополию на мореплавание в Индийском океане. Главной её целью было утверждение португальской монополии на торговлю пряностями и другими индийскими товарами. Навязав народам Востока крайне невыгодные условия торговли, португальцы получали баснословные прибыли.

После того, как экспедиция Фернандо Магеллана, португальского мореплавателя, совершённая под испанским флагом (1519 — 1522 гг.), практически доказала предположения о шарообразности Земли и установила её реальные размеры, Испания и Португалия с санкции папства окончательно поделили мир между собой, установив две границы по линии Север — Юг (согласно Тордесильясскому 1494 и Сарагосскому 1529 года договорам).

Подписанию последнего соглашения способствовало то обстоятельство, что Америка стала приносить испанскому двору и дворянство долгожданные сокровища. Сначала оно пришло в результате разгрома и ограбления наиболее высокоразвитых цивилизаций доколубмовой Америки — империи ацтеков на территории современной Мексики и государства инков, главные центры которого находились на земле современного Перу. В 1519 — 1521 гг. экспедиция под предводительством Эрнандо Кортеса разгромила государство ацтеков и завладела его огромными сокровищами. В 1521 — 1532 гг. испанские завоеватели (их принято называть конкистадорами от «Конкиста» — завоевание) положили конец существованию обширного государства инков в Южной Америке. Этому способствовало, с одной стороны, огромное военно-техническое превосходство западноевропейцев над коренным населением Америки, не знавшем даже колеса, с другой стороны, внутренняя непрочность американских государств, жестоким угнетением ацтеками и инками покорённых ими племён.

В 1545 г. в Перу были открыты богатейшие серебряные месторождения Потоси, которые в первые же годы их разработки стали давать больше серебра, чем все рудники Старого Света. Истребление индейцев в ходе завоевания, жестокая эксплуатация их труда на рудниках и создававшихся конкистадорами плантациях привели к массовому вымиранию коренного населения Америки. Для восполнения этих потерь и обеспечения рабочей силой рудников и плантаций начался массовый вывоз чернокожих рабов из Африки, которым занимались главным образом португальские колонизаторы.

Таким образом, Великие географические открытия и начало колониальных захватов имели трагические последствия для народов Азии, Африки и Америки.

Великие географические открытия оказали значительное влияние и на развитие стран Западной Европы на пороге Нового времени. Поток сокровищ из стран Востока, золота и серебра из Америки способствовал стремительному обогащению испанского и португальского королевских дворов и связанного с колониальными захватами дворянства. Однако это не стало причиной экономического развития и процветания пиренейских государств, поскольку политика монархов носила узкосословный характер, направленный на обеспечение и упрочение привилегированного положения дворянства. В результате поток драгоценный металлов стал источником финансирования производства не в Испании и Португалии, а в других странах Западной Европы, торгово-предпринимательские слои которых предлагали на рынках Пиренейского полуострова дешёвые товары высокого качества. С течением времени (со второй половины XVI в.) и крупнейшие рынки Европы, каковыми в первые десятилетия XVI в. являлись Лиссабон и Севилья (куда в обязательном порядке направлялись все испанские суда, прибывавшие из Нового Света), переместились на Север, в наиболее экономически развитые области Западной Европы (наиболее важными центрами были Антверпен, Амстердам, Лондон).

Одним из средств перераспределения сокровищ Нового Света стал в XVI веке морской разбой, достигший небывалого во всемирной истории размаха. Обосновавшиеся на островах Карибского моря пираты, во время многочисленных войн поддерживаемые правительствами европейских стран, перехватывали испанские суда и сбывали драгоценную добычу в портовых городах Европы. С конца XVI — начала XVII вв. наиболее развитые страны Западной Европы — Англия, Франция и Голландия, не связанные узами испано-португальских соглашений, приступили к созданию собственных колониальных империй.

Одним из последствий многократного увеличения находившегося в обращении в Западной Европе золота и серебра в результате колониального ограбления народов Азии, Африки и Америки стала так называемая «революция цен» — резкое увеличение цен на товары, в первую очередь — продукты питания. «Революция цен» способствовала разложению феодализма и укреплению новых, капиталистических отношений. Она способствовала дальнейшему росту благосостояния предпринимателей, продававших в больших объёмах продукты и товары. В то же время «революция цен» имела следствием обнищание наёмных работников, разорение мелких собственников — ремесленников, крестьян, плативших ренту продуктами и мало связанных с рынком. Заметный ущерб терпели и дворяне, получавшие традиционный, фиксированный оброк с крестьянских держаний.

Западная Европа вступила в период глубоких перемен общественного и государственного строя.

Лекция № 10