Геологическое строение и полезные ископаемые.

Предкавказье представляет собой часть эпигерцинской Скифской платформы, которая с юго-запада окаймляется узким Предкавказским предгорным прогибом. Он особенно отчетливо выражен на западе и востоке, где носит название Индоло-Кубанской и Терско-Каспийской впадины.

Поверхность Предкавказья сложена четвертичными, неогеновыми и палеогеновыми породами, в основании которых лежит герцинский фундамент. Кое-где (особенно в районе Пятигорска) породы N-Pg возраста осложнены вулканическими породами типа лакколитов (г. Машук, Бештау и др.). Б. Кавказ – мегантиклинорий. В его ядре в западной и центральной частях выходят на поверхность докембрийские и палеозойские породы, которые окаймляются юрскими, меловыми, палеогеновыми и неогеновыми отложениями. Мегантиклинорий имеет асимметричное строение: его северный склон растянутый и пологий, южный – короткий и крутой.

Колхидская и Куринская низменности тектонические впадины, образующие Закавказский мегасинклинорий. Колхидская низменность сложена преимущественно четвертичными породами, Куро-Араксинскую слагают неогеновые и четвертичные отложения.

Южнее протягивается внутренняя зона складчатых структур Альпийской геосинклинальной области.

М.Кавказ на западе переходит в Понтийские горы, а восточное его продолжение – Талыш – является частью Эльбурса. В западной части М. Кавказа (Шавшетский, Месхетский, Триалетский хребты) широко развиты Pg отложения. Таково же примерно строение Талыша. В строении восточных хребтов М. Кавказа участвуют породы юры, мела и интрузивные тела. Везде широко распространены вулканогенные осадочные и эффузивные породы. В Закавказском нагорье широко распространены дислоцированные юрские,меловые, палеогеновые осадочные породы, среди которых большую роль играют продукты вулканической деятельности, протекавших в морских бассейнах. Преобладают известняки, среди Pg пород встречаются глины, песчаники, карбонатные породы, флишевые накопления. В восточной части М. Кавказа юрские и меловые породы пронизаны в ряде мест мощными интрузиями. Характерной чертой геологического строения Джавахетско-Армянского нагорья является широкое распространение лавовых покровов, туфов и туфогенных образований юры, мела, палеогена и четвертичного периода. Талышские горы представляют собой сложный антиклинорий, сложенный флишевыми и вулканогенными отложениями Pg, на севере – песчано-глинистыми породами N.

На Кавказе лучше всего изучены нерудные полезные ископаемые. Это нефть и газ, приуроченные к предгорному и межгорному прогибам. Каменный уголь приурочен к юрским песчаникам и глинистым сланцам (Ткибули, Ткварчелли), каменная соль в бассейне Лабы (верховье Кубани). Огромное количество строительных материалов – цементные мергели северо-западная часть Б. Кавказа (вернемелового возраста), юрские кровельные сланцы, туфы Джавахетско-Армянского нагорья, мрамор, гипс Закавказья.

Рудные полезные ископаемые связаны с интрузивными телами. Это Садонское полиметаллическое месторождение, магнитный железняк (Дашкесан), вольфрам, молибден (Тырныауз), ртуть в Дагестане, марганец (Чиатура). Минеральные воды связаны с остаточными процессами вулканической деятельности альпийской геосинклинальной зоны. Они используются для лечения ряда заболеваний, на них построены крупные известные курорты. Имеются здесь и большие запасы горячих подземных вод, пока слабо используемых.

Основные типы рельефа Кавказа - высокогорный альпийский, среднегорный, низкогорный, низкогорный холмистый, подгорно-равнинный, вулканический, аллювиальные равнины.