Историческая роль меркантилизма в развитии экономических идей
Меркантилизм оставил заметный след в истории экономической мысли, имея в виду как позитивные, так и негативные элементы творческого наследия его представителей.
Концепция меркантилистов почти целиком была обращена к практике хозяйственной жизни, хотя в основном в сфере обращения. Это тем не менее позволило им ввести в научный оборот многие экономические категории, выявить важные закономерности в области торговли, ссудных операций и денежного обращения. Но их влияние на другие сферы экономики было не всегда адекватным.
Так, вполне правомерно рассматривая деньги как важнейшее средство для развития отечественной промышленности и торговли, меркантилисты, тем не менее, не придавали значения привлечению в национальную экономику заграничных инвестиций. Кроме того, для них несущественной была и проблема безработицы, основной причиной «добровольной безработицы» считались либо «ленность», либо «развращенность», порождающие нежелание работать в цехах или на фабриках и заводах ради собственного досуга.
Меркантилизм обусловил специфику формирования рыночных экономических отношений и особенности сменившей его классической политической экономии в развитых европейских странах и прежде всего в Англии и во Франции.
Меркантилисты провозгласили богатством не потребительную стоимость, а меновую.
Экономическая политика меркантилизма (протекционизм) содействовала первоначальному накоплению капитала.
Однако, расценивая меркантилизм как «эпоху зарождения политической экономии, Й.Шумпетер предупреждает, что его положения представляют собой «не столько научное направление, сколько практическую политику, и порожденная им литература, будучи вторичным и побочным явлением, содержит в общем и в целом только зачатки науки».
Работы, написанные с позиций меркантилизма, выходили в свет до последней трети XVIII в. Но меркантилистские идеи теряли популярность по мере того, как все более явственной становилась зависимость роста национального богатства от развития производства. В XIX в. они воспринимались уже как наивные и ошибочные. Попытку «реабилитировать» меркантилизм предпринял в 30-е гг. XX в. выдающийся английский экономист Дж.М. Кейнс.Будучи сторонником государственного регулирования экономики, Кейнс утверждал, что меркантилисты были правы не только в вопросах внешнеторговой политики; они чувствовали связь между количеством денег в стране и ростом инвестиций и занятости, хотя не могли ее теоретически выразить. Кейнс ставил меркантилистов выше признанных классиков экономической науки XIX в. Однако такое возвеличивание меркантилизма не нашло поддержки у современных ученых.