Типологія У. Ростоу

Теоретичну альтернативу марксизмові запропонував американський дослідник Уолт Уїтмен Ростоу (нар. 1916), який спробував розподілити суспільства за стадіями економічного росту.

В 1960 р. у США вийшла його книга "Стадії економічного росту. Некомуністичний маніфест", у якій автор замість п'яти суспільно-економічних формацій, запропонованих К. Марксом, виділяє в історії п'ять стадій економічного росту. І, якщо марксизм клав в основу суспільно-економічних формацій спосіб матеріального виробництва, то Ростоу пояснює історичний прогрес по суті діяльністю видатних особистостей, передусім учених, бізнесменів, винахідників.

Згідно теорії У. Ростоу, суспільство у своєму розвитку проходить п'ять стадій:

Перша стадія - традиційне або доіндустріальне суспільство.

Для цього типу суспільства характерне аграрне господарство, примітивне ручне виробництво, а найголовніше - "доньютонівський" рівень мислення. Традиційне суспільство характеризується відсталістю, застоєм, відтворенням своєї власної структури у відносно незмінному масштабі (просте відтворення).

Друга стадія - перехідне суспільство (період підготовки так званого зрушення) -XVIII - поч. XIX ст.

На цій стадії з'являються люди, здатні здолати відсталість і застій консервативного традиційного суспільства. Головною рушійною силою виступають підприємливі люди. Ще однією рушійною силою є "націоналізм", тобто прагнення народу створити політичну й економічну систему, яка б забезпечувала захист від іноземного втручання і завоювань.

Третя стадія - стадія "зрушення"-XIX — поч. XX ст.

Вона ознаменована промисловою революцією, підвищенням частини капіталу у національному доході, розвитком техніки тощо.

Четверта стадія - стадія "зрілості".

Значно зростає національний дохід, бурхливо розвивається промисловість і наука. Деякі країни, як Англія, досягли цієї стадії раніше. Такі як Японія, - пізніше (Ростоу вважав, що Японія досягла цієї стадії у 1940 р.)

П'ята стадія - "ера масового споживання".

В центрі суспільної уваги опиняються уже не виробничі проблеми, а проблеми споживання. Основними галузями в економіці виступають сфера послуг і виробництво товарів масового споживання. На базі технічного прогресу виникає суспільство "загального благоденства". Першими цієї стадії досягли США, згодом - Західна Європа і Японія.

! Вступ країн в "еру масового споживання" робить комунізм непотрібним. Комунізм, робить висновок Уолт Ростоу, просто зникне.