Соціальне виховання у другому значенні слова в 20-і роки розглядалося як найбільш важлива і відповідальна ділянка в системі народної освіти.
Сирітство, безпритульність, бездоглядність, правопорушення серед дітей - «соціальні хвороби» суспільства і найгостріші педагогічні проблеми, які вимагали свого рішення. Сторінки педагогічної і непедагогічної преси того часу рясніли такими заголовками, як «Новітня система перевиховання безпритульних», «Вибиті з соціальної колії діти», «Роль і місце дитячого будинку в системі соціального виховання дітей» і т.д.
У Росії (і Україні) активно в той час розвивалася педологія. Найбільш відповідальним і важливою ділянкою в системі народної освіти вважалася область соціального виховання.
Термін «соціальне виховання» найчастіше використовувався у скороченому вигляді - «соцвос». У період 1917-1930 рр. він вживається у двох основних значеннях: перше - позначення державного органу, функцією якого було управління дитячими виховними та освітніми установами; друге - передача суспільного досвіду від одного покоління до іншого.
Соцвосами були місцеві органи влади, що відали справами дошкільного і шкільного виховання і політехнічної освіти дітей, соціально-правової охорони неповнолітніх, підвищенням кваліфікації вчителів, а також комітет з навчальної та дитячої книги. Установи, що входили в систему соцвоса, ділилися на заклади дошкільного виховання (дитсадки, дитмайданчики), школи першого і другого ступенів; дитячі будинки, заклади для дітей з обмеженими можливостями (сліпих, глухонімих, розумово-відсталих), «інститути соціального виховання» - установи для важковиховуваних дітей у віці від 8 до 16 років.
Однак дуже скоро термін «соціальне виховання» набуває ідеологічні зміст, класовий характер, воно починає розуміти різні види педагогічного впливу на дитину з метою вироблення з нього фізично здорового, озброєного необхідними знаннями, уміннями і навичками борця за будівництво соціалістичного суспільства. Класовий принцип соціального виховання отримав найбільш широке поширення в 20-і роки. Саме тоді широко впроваджуються такі слова, як «буржуй», «куркуль», «пролетар». У цьому суспільному контексті поняття «соціальне виховання» було тісно пов'язане з соціальним походженням людини.
Після сумно відомої постанови Центрального комітету ВКП (б) 1936 року «Про педологічні перекручення в системі Наркомосу» соціальне виховання фактично припинило своє існування.
У радянський період розвитку нашого суспільства на зміну соціальному вихованню прийшов термін «комуністичне виховання». Ідеологія виховання розроблялася і здійснювалася комуністичною партією. Причому вона намагалася поширювати свій вплив абсолютно на всі сторони і складові цього процесу: визначала стратегію виховання, уточнювала мету виховання на кожному етапі розвитку радянської держави, керувала підготовкою кадрів вихователів, координувала діяльність усіх соціальних інститутів, що беруть участь у вихованні, спрямовувала розвиток усієї системи освіти, літератури, мистецтва, засобів масової інформації, націлюючи їх на посилення виховних функцій.
Своє «друге народження» термін «соціальне виховання» отримав в 90-ті роки.