Историческое значение полиции

Связывая самодеятельность обывателя, полиция была, конечно, бессильна доставить благосостояние широким слоям населения. Тем не менее, известную историческую роль она так или иначе сыграла. Историческое значение полиции лежит в том, что она способствовала укреплению государственного начала. Проникая в самую глубину самостоятельных ячеек феодальной эпохи, полиция несла и утверждала повсюду верховенство единой государственной власти.

Но, подавив силой принуждения центробежные элементы средневековья, полиция не могла составить прочной основы для дальнейшего развития государства. Полицией достигалась в лучшем случае лишь "невозможность сопротивления" государственной власти со стороны обезвреженных мерами благочиния обывателей. Между тем сами полицеисты признавали, что "твердейшим основанием" повиновения частных лиц государству в лице его верховной власти "есть неоспоримо свободное покорение каждой воли особо, которое поддерживается очевидной добротой законов" (Зонненфельс). Для того, чтобы вызвать "самопроизвольное повиновение" граждан закону, необходимо было заменить полицию, с ее характерными свойствами правительственной опеки над безличными обывателями, более совершенными методами управления, рассчитанными на подъем общественного самосознания и общественной самодеятельности.