Ограничения для евреев

Переходя к ограничениям по национальности следует остановиться на тех стеснениях, которые у нас поставлены передвижению евреев. Основой этих стеснений является "черта еврейской оседлости". Эта черта установилась при Екатерине II. До 1772 г. евреи совсем не допускались на постоянное жительство в Россию. Они могли приезжать к нам по делам торговли в качестве гостей. Оседавшие, однако, были удаляемы. Так, указом Екатерины I (1727 г.) было предписано евреев, "как мужеска, так и женску полу, которые обретаются на Украине и в других Российских городах, тех всех выслать вон из России за рубеж немедля и впредь ни под какими образы в Россию не впускать". Это распоряжение было повторено Елизаветой Петровной, да и сама Екатерина II в своем манифесте о восшествии на престол решительно высказалась против открытия евреям доступа в Россию.

В 1772 г. это отношение к евреям существенно изменилось - по соображениям политики. По первому разделу Польши к России была присоединена Белоруссия: вместе с прочим населением последней подданными России делались, таким образом, и жившие здесь в значительном количестве евреи.