Юлия Латынина "Инсайдер"
Глава одиннадцатая,
в которой заместитель Теренса Бемиша отправляется в Иииссу на собрание сектантов, а Киссур Белый Кречет шарит по Галактике в поисках бесхозных боеголовок
А через два дня на космодром вернулся Ашиник, ни словом не обмолвившись о собрании в Иниссе. Что какие-то решения сектантами были приняты и что эти решения вполне могли заключаться в приказе Ашинику подложить бомбу под Бемиша или, скажем, кинуть ее в пусковую шахту — было не исключено.
Но думать об этом Бемишу было некогда.
Через три дня, когда Бемиш на полчаса забрел в свой кабинет надиктовать целую кучу бумаг, ему позвонил с участка Ашиник:
Господин Бемиш, вы не могли бы уделить мне час? Здесь человек, который желает с вами встретиться.
— Что за человек? — спросил Бемиш.
— Один... пожилой человек.
Бемиш был весьма впечатлен. Оглядел кабинет в поисках гадкого сора и переменил на всякий случай пиджак: свой повесил в шкаф, а из шкафа достал светло-серый пиджак, обладавший одним очень полезным свойством: с трехметрового расстояния он выдерживал даже очередь из веерного лазера.
Ашиник впустил в кабинет старика лет восьмидесяти, в крестьянской одежде, с белыми, как вата, бровями, с прямой спиной и с квадратной шапочкой на лысой, видимо, голове. Старик поглядел на землянина страшными выпученными глазами.
— Вы, — сказал старик, — начальник этого места. А я кто?
— Видимо, — сказал Бемиш, — начальник тех, кому это место не нравится.
— У нас нет начальников, — заявил старик, — у нас есть учителя и ученики.
На это Бемишу было нечего ответить, и он спросил:
— Хотите чаю?
Старик, как ни странно, согласился. Бемиш велел принести чаю, и вскоре в кабинет вошла Инис с подносом, на котором стояли чайник с чашками и несколько корзиночек со сладким печеньем.
Старик неодобрительно воззрился на юбку Инис, край которой располагался ровно на метр выше, нежели то было прилично с точки зрения старика. Даже Бемиш был в глубине души против того, чтобы Инис разгуливала в такой юбке где-либо, кроме его собственной спальни. Но что делать? На свете было очень мало вещей, кроме юбок и сережек, которые интересовали Инис, и Бемиш жалел ее и никогда не перечил ей по поводу юбок.
Главный бес и главный противник бесов некоторое время молча пили чай.
— Как это вы будете шнырять отсюда в небо? — сказал Белый Старец. — Я тут походил по вашей стройке, и я видел дырки, которые уходят вниз, а никаких лестниц в небо я не видел.
— На небо, — терпеливо сказал Бемиш, — не поднимаются по лестнице. На небо летают с помощью космических кораблей. Перед стартом эти корабли находятся в пусковых шахтах, как голуби между полетами сидят в голубятнях.
Белый Старец стал глядеть на него заинтересованно. и Бемиш стал объяснять, куда, как и зачем летают ракеты. Он очень старался. Он уже дошел до второй космической скорости, когда старик прервал его и спросил:
— Ладно, что вы летаете на небо, а не под землю, я верю. Но почему бы вам все-таки не построить лестницу, чтобы народу было понятнее?
Бемиш подавил желание истерически расхохотаться. Потом он вспомнил рассказы о коварстве сектантов и о том, как они обожают ставить человека в абсурдные ситуации и смотреть, что будет человек делать. Может, старик все понял про космические корабли? Он точно знал, что Бемиш способен разъяснить ему, что такое вторая космическая скорость, а вот что он не знал — так это как Бемиш поведет себя от такого вопроса.
А Бемиш оказался не на высоте и уткнулся носом в свой чай.
— Слушайте,— сказал старик, поняв, что oтветa не будет, — вы говорили вот с этим щенком, и с Киссуром, и с великим государем, и даже с взячочником Шавашем — и со всеми вы нашли общий язык. Как вам это удалось?
— Не знаю, — сказал Бемиш, — наверное, потому, что я всегда пытаюсь говорить правду. Люди очень редко говорят друг другу правду. Они либо льстят друг другу, думая, что это ложь, либо хамят и думают, что это правда. А правду они говорят очень редко.
— А какую правду вы скажете о себе? Признайте, что вы бес.
— Нет,— сказал Бемиш,— я не совру, что я бес, и про вас не скажу, что вы неправы. Видите ли, я воспитан в стране, где считается, что народ всегда прав. Если такое огромное количество людей чувствует себя обиженными, значит, у него есть причины для обиды. Если такое огромное количество людей ненавидит землян, значит, у него есть причины для ненависти. Я думаю, что главная причина заключается в том, что вы беднее землян. И я думаю, что единственное средство справиться с этим— помочь вам сделаться такими же богатыми, как земляне. Поэтому я строю этот космодром.
— Вы связаны с очень плохими людьми, — сказал старик, — например, с человеком по имени Шаваш. Это изнанка мира, тушканчик, обратившийся в человека, утка-поганка, у которого семь языков и ни одной души. Его черная тень проникла в наш совет и его черная тень лежит над стройкой. Подумайте над тем, что я сказал.
И с этими словами старик поднялся со стула и, не кланяясь, ушел. Ашиник выскочил вместе с ним.
* * *
Прошло еще три дня, и Ашиник сказал:
— Господин Бемиш, если вы еще раз хотите переговорить с Белым Старцем, то вы должны быть послезавтра в столице, в гостинице «Архан», в час росы.
Бемиш всю ночь не мог заснуть. «Архан» был, бесспорно, самой роскошной гостиницей империи. Он располагался на территории императорского дворца, там, где раньше находился Облачный квартал приезжих чиновников, и «Архан» сохранил всю безумную роскошь, предназначенную для апартаментов приезжих наместников провинций и судей девятого ранга, — плюс, разумеется, все новейшие удобства и микрокомпьютеры, ответственные за климат и температуру. Злые языки добавляли также, что «Архан» сохранил и тайные ходы, по которым к наместникам, вызванным в столицу для казни, приходили исполнители приговора; что же касается слуховых труб и потолочных глазков — их использовали под коммуникации, и обязанности их выполняла более современная аппаратура.
То, что Белый Старец остановился в «Архане», а не в каком-нибудь пятизвездном «Хилтоне», показывало, что у секты есть не только большие деньги, большие, чем Бемиш подозревал до сих пор, но и покровители па самом верху. Кто были эти покровители? Во всяком случае, не Шаваш. Старик говорил о Шаваше со свежим отвращением. Бемиш был готов поклясться, что кто-то из осведомителей Шаваша побывал близ инисской встречи или даже на самой встрече, и можно было не сомневаться, что этого осведомителя уже скормили крабам.
Бемиш лежал в постели и думал о том, что, возможно, ему, главному бесу империи, который не посылал шпионов, не подкупал, не интриговал, удалось сделать то, что не смог сделать хитрый чиновник Шаваш, — ему удалось заставить Белого Старца, врага землян, пересмотреть свою политику.
— Ты какой-то рассеянный, — сказала Инис, — что случилось?
Теренс улыбнулся в темноте.
— Ничего. Спи, зайчонок.
Женщина осторожно погладила его по груди.
— Ах, господин Бемиш, я же чувствую, что вы в тревоге. Надеюсь, это не из-за той ошибки, которую я сделала вчера в описи? Если нет, — расскажите мне.
Бемиш слегка усмехнулся при мысли, что он будет о чем-то советоваться с Инис. А впрочем, она права — с кем-то посоветоваться надо.
Бемиш вылез из постели и, пройдя в ванную, набрал телефон. К его удивлению, несмотря на поздний час, трубку тотчас же сняли.
— Госпожа Идари? Это Бемиш. Мне надо поговорить с вами.
— Я вас слушаю, Теренс.
— Это не разговор по проводам. Я буду в столице через два часа. Могу я видеть вас?
— Да.
* * *
Идари встретила его в большой гостиной. Бемиш не стал спрашивать, где Киссур, — дворецкий уже успел шепнуть ему, что Киссур гуляет где-то по кабакам в компании двух варваров и одного бандита.
Идари была в строгой одежде хозяйки дома: длинных черных брюках и черной же кофте, вышитой у рукавов переплетенными цветами и стеблями и перехваченной широким поясом из серебряных блях. Она прошла вперед Бемиша, осторожно ступая по зверям и травам, вышитым на коврах, и Бемишу показалось, что она ступает по его сердцу.
В маленькой гостиной Бемиш сел в мягкое кресло, а Идари села напротив на ковер, подобрав ножки.
— Завтра я встречаюсь с Белым Старцем, — сказал Теренс.
На лице женщины мелькнула тревога.
— Осторожней, Теренс, это, должно быть, ловушка. Вас могут убить или похитить. У вас есть прирученный котенок Ашиник — не думайте, что вы изучили повадки лесного тигра.
— Это не ловушка, — сказал Бемиш, — место такое, что это не ловушка для моего тела. Но... Понимаете... секта готова пересмотреть свою политику в отношении землян.
Идари улыбнулась своими синими глазами.
— Я... я был поначалу счастлив. Я сделал то, что не смог сделать Шаваш. Вы же знаете, как они опасны. Н