Развитие программного обеспечения
Программное обеспечение как товар. Создание программного обеспечения для
персональных компьютеров за какой-то десяток лет превратилось из занятия
программистов-одиночек в важную и мощную сферу промышленности. Только в США
более 50 фирм – производителей программного обеспечения имеют объемы продаж
более 10 млн. дол., а у десяти из них (в частности, Microsoft, Lotus, Novell,
Borland, Autodesk, Symantec и Computer Associates) объемы продаж превышают 100
млн. дол. Поэтому развитие программного обеспечения, предназначенного для
широкого круга пользователей, происходит уже не в состязании индивидуальных
программистов, а в процессе ожесточенной конкурентной борьбы между
фирмами-производителями программного обеспечения. Доля некоммерческого
программного обеспечения постоянно снижается и все более ограничивается
программами, создаваемыми в процессе научных исследований или для собственного
удовольствия.
Важнейшие свойства программ. При разработке коммерческих программ основной
задачей фирм-разработчиков является, естественно, обеспечение их успеха на
рынке. Для этого необходимо, чтобы программы обладали следующими качествами:
функциональность программы, т.е. полнота удовлетворения ею потребностей
пользователя;
наглядный, удобный, интуитивно понятный и привычный пользователю интерфейс
(т.е. способ взаимодействия программы с пользователем);
простота освоения программы даже начинающими пользователями, для чего
используются информативные подсказки, встроенные справочники и подробная
документация;
надежность программы, т.е. устойчивость ее к ошибкам пользователя, отказам
оборудования и т.д., и разумные ее действия в этих ситуациях.
Стандартизация. Во многих областях совместная работа различных производителей
программного обеспечения приводит к стандартизации отдельных элементов
интерфейса программ, форматов данных и т.д., что весьма удобно для
пользователей. Это происходит прежде всего потому, что разработчики программ
перенимают друг у друга удачные находки и приемы и стремятся обеспечить
совместимость с другими наиболее популярными программами. В результате
использования ниспадающих (pull-down) меню или вид таблицы табличного процессора
будут приблизительно одинаковыми во всех программах, хотя они созданы различными
разработчиками, подобно тому, как похожи кнопки в лифтах, изготовленных разными
заводами.
Удобство пользовательского интерфейса программ является важнейшим фактором,
определяющим приемлемость программы для пользователей, а значит, и ее успеха на
рынке. Большинство выпускаемых на рынок программ используют достаточно
стандартные методы организации интерфейса: ниспадающее меню, панели для выбора
ответа, встроенные диалоговые справочники и т.д. Как правило, пользователь может
работать не только с клавиатурой, но и с мышью. В последнее время все большее
количество программ используют графический пользовательский интерфейс (graphical
user interface, GUI), в котором, в частности, для упрощения работы пользователя
вместо надписей на экране употребляются рисунки (пиктограммы). При этом
графический интерфейс используется не только в таких программах, как графические
редакторы или издательские системы, но и в табличных процессорах, текстовых
редакторах и т.д. Многие из программ с графическим интерфейсом работают под
управлением системы Windows.
Увеличение мощности программ. Важнейшей тенденцией развития программного
обеспечения является неуклонное увеличение их мощности – программы могут
обрабатывать большие количества данных, делать это быстрее, предоставляют
пользователю больше выполняемых функций и т.д. Таким образом, разработчики
программного обеспечения используют возможности, появляющиеся из-за увеличения
мощности компьютеров. Весьма заметно и стремление к интеграции функций
программного обеспечения. Например, в табличный процессор включаются функции
базы данных, в издательскую систему – функции текстового редактора и т.д.
Оборотной стороной увеличения мощности программ является повышение их требований
к аппаратуре. Например, программы, работающие под управлением Windows, нельзя
использовать на 486, требуется компьютер не ниже класса Pentium, для сносного
быстродействия при этом необходим компьютер с микропроцессором 100 Mhz и 16
Мбайта памяти, а для комфортной работы – 200 Mhz и 32 Мбайт оперативной памяти.
Для многих программ необходимы оперативная память не менее 16 Мбайт, графический
монитор класса не ниже VGA, хорошая графическая плата и т.д.
Коммерческие разновидности программ
В настоящее время большинство программ распространяется на коммерческой основе.
Для приобретения таких программ необходимо вначале заплатить за них определенную
сумму денег. Такие программы называются коммерческими.
Существуют и такие программы, которые распространяются бесплатно. Чаще всего эти
программы написаны каким-нибудь опытным программистом для себя, затем переданы
для общего пользования. Такие программы называются бесплатными (freeware).
Иногда разработчики программы указывают, что их программа является бесплатной
для индивидуальных пользователей, но для использования в организациях должна
покупаться соответствующая лицензия.
Промежуточное положение между бесплатными и коммерческими программами занимают
условно-бесплатные программы (shareware). Эти программы можно получить и
опробовать бесплатно, но для систематического их использования необходимо
уплатить разработчикам или распространителям программы определенную сумму.
Нумерация версий программ
Программы, которые нашли популярность у пользователей, как правило,
совершенствуются разработчиками: в них исправляются ошибки, включаются новые
возможности и т.д. Чтобы сохранить преемственность, получившимся программам не
дается какое-то другое имя, а вместо этого они называются версиями исходных
программ.
По установившейся традиции версии программ обозначаются числами вида 1.00, 3.5 и
т.д., т.е. десятичных дробей в американской записи. Номер версии обычно
указывается после названия программы, например Windows 3.0 (читается “три
ноль”). При этом существенные изменения в программах отражаются увеличением
цифры до точки, незначительные изменения или исправления ошибок – увеличением
цифр, стоящих после точки. Например, первоначальная версия программы
обозначается 1.0, версия с некоторыми улучшениями - 1.1, а после внесения
существенных дополнений новая версия программы будет иметь номер 2.0.
Также существует нумерация программ по годам, например: Windows 98 – версия,
выпущенная в 98 году.
Большинство фирм-разработчиков программ продают на льготных условиях (а иногда
даже предоставляют бесплатно) новые версии своих программ тем, кто ранее
приобрел одну из предшествующих версий. Например, программа может стоить 400
дол., а для владельцев предыдущих версий – 50 дол.