Греция или Бельгия?

Поселившись в Клермоне, принц Леопольд жил в меланхолическом одиночестве.

При английском дворе снова началась борьба за будущий трон. Герцог Кентский решил, что популярность принца Саксен-Кобургекого сослужит и ему добрую службу, и остановил свой выбор на принцессе Лейнингенской, сестре Леопольда. Виктории Саксен-Кобургской было 30 лет. Это была пышная брюнетка, увлекавшаяся богатыми и разнообразными туалетами. Принц Лейнинген умер, и она осталась вдовой с двумя детьми, с опереточным княжеством и пустой казной. У герцога и герцогини Кентских 24 мая 1819 г. в Кен сингтонском дворце родилась девочка, которая впоследствии стала королевой Викторией. 11 лет Леопольд был опекуном Виктории. Она нежно называла его "мой второй отец".

В последующие годы Леопольд много путешествовал, лишь на несколько дней приезжая в Лондон. Прошло десять лет со дня смерти Шарлотты, а он все еще тосковал по ней.

Вскоре судьба Леопольда круто изменилась. В 1828 г. ему была предложена греческая корона. Вначале он согласился на это предложение, но, узнав, что греческий народ против него, 21 мая 1830 г. объявил представителям трех европейских дворов (России, Австрии и Пруссии), что официально отказывается от короны.

В августе - сентябре 1830 г. произошла революция в Бельгии, в результате которой возникло независимое государство, отделившееся от Голландии. 22 ноября Национальный конгресс проголосовал за конституционную монархию. Необходимо было избрать короля. Претенде нтов было много: сын французского короля Лун Филиппа, герцог Немурский, герцог Лейхтенбергский, эрцгерцог Карл, герцог Рейхштадтский, брат неаполитанского короля Карл Фердинанд, принц Капуанский, принц Оттав Баварский, герцог Карл Луккский, герцог Иоганн С аксонский, принц Фридрих Эрнст Отто Сальмский, принц Евгений Эммануил Кариньянский, принц де Линь, Сюрле де Шокье, Феликс де Мерод, Шарль Рожье, Лафайет, Шатобриан.

Еще до созыва конгресса Временное правительство отправило Жандебьена в Париж и Ван де Вейера в Лондон, чтобы выяснить отношение французского и английского правительств к кандидатуре герцога Немурского. В Лондоне Ван де Вейеру дали понять, что кандидатуру герцога Англия не одобряет, ибо видит в этом попытку усилить влияние Франции в Бельгии, чтобы впоследствии присоединить ее к своим владениям. Почти столь же категоричным был и ответ французского правительства Жандебьену. Франция не скрывала возможности европейской войны в случае провозглашения герцога Немурского бельгийским королем, хотя и утверждала, что не желает войны и стремится в интересах самой Бельгии к сохранению мира.

Кандидатура герцога Немурского была устранена, таким образом, двумя влиятельными кабинетами Европы. Кандидатура малолетнего принца Оттона Баварского вызывала, естественно, недоумение в Бельгии. Внимание бельгийских деятелей привлек герцог Лейхтенбергский, сын Евгения Богарно. Но герцог не устраивал Лун Филиппа, не желавшего создавать у французской границы очаг бонапартизма. 21 января 1831 г. французский министр иностранных дел Себастиани сообщил дипломатическому комитету Бельгии, что французское правительство "видит в избрании герцога Лейхтенбергского комбинацию, способную нарушить спокойствие Франции, и самым категоричным образом заявляет, что оно не признает этого выбора" *. Бельгия оказалась, таким образом, в затруднительном положении.

После длительных и бурных дебатов в Национальном конгрессе в конце апреля 1831 г. Англия осторожно выдвинула свою кандидатуру - принца Леопольда Саксен-Кобургского. В Бельгии эта кандидатура вызвала неоднозначную реакцию. Католическая пресса вела против Леопольда враждебную агитацию: ведь он был протестантом и активным членом масонской ложи. Но у принца Леопольда были и сторонники. Наконец 4 июня 1831 г. Национальный конгресс избрал Леопольда Саксен-Кобургекого бельгийским королем большинством в 137 голосов против 48.

*Memoires du prince de Talleyrand. P., 1891. Vol.4.P.28.