Любовь с первого взгляда

У короля Альберта I и Елизаветы было трое детей. Старший, наследный принц Леопольд, родился в 1901 г., принц Шарль - в 1903 г., принцесса Mapия Жозе - в 1906 г.

Когда началась первая мировая война и Бельгия была оккупирована гермайскими войсками, королевские дети были увезены в Англию и находились там в графстве Гемпшир, на вилле лорда Керзона. Леопольд и Шарль посещали занятия в Итоне*. Король Альберт и Елизавета старались дать блестящее образование своим детям. Помимо Итона, Леопольд закончил Королевскую военную школу и 24 ноября 1922 г. был выпущен в звании младшего лейтенанта. В 1932 г. он стал полковником и был назначен начальником генерального штаба бельгийской армии.

В 1925 г. в Копенгагене на одном из балов, который давал датский король в честь шведских принцесс, принц Леопольд впервые увидел Астрид. Шведские принцессы Маргрете и Мэрта** были одна красивее другой, но самой очаровательной была принцесса Астрид. Высокого роста, стройная, с великолепными пышными волосами, нежной кожей, зеленоглазая Астрид сразу поразила воображение Леопольда, он влюбился в нее с первого взгляда***. Королева Елизавета организовала поездку Леопольда с несколькими приближенными в Швецию. Они прибыли в Стокгольм инкогнито и остановились в одной из гостиниц. Елизавета также приехала вместе со своим сыном. Во время долгих прогулок за городом молодые люди и мели возможность лучше приглядеться друг к другу и разобраться в своих чувствах. Связывая свою судьбу с принцем Леопольдом, Астрид в какой-то момент испытала страх, что не сможет соответствовать своему будущему высокому предназначению быть королевой.

Наконец робкий от природы, несколько нелюдимый, Леопольд произнес признание в любви. "Я никогда не забуду долгое томительное молчание Астрид после моего первого признания", - писал впоследствии Леопольд. После возвращения в Брюссель Леопольд получил долгожданное письмо с согласием Астрид стать его женой.

21 сентября 1926 г. премьер-министр Бельгии Анри Жаспар официально объявил правительству о помолвке наследного принца с шведской принцессой Астрид. Она была племянницей трех королей: короля Густава V Шведского, Кристиана X Датского и Хокона VII Норвежского.

*Nous, roi des belges..." 150 ans de monarchie constitutionnelle. Bruxelles, 1981. P. 54.

**Маргрете вышла замуж за датского принца Акселя, а Мэрта - за норвежского кронпринца Улафа (будущего короля Улафа V). Примеч. сост.

***Astrid (1905-1935). Bruxelles, 1985. Р. 28.

В Швеции восприняли с гордостью весть о союзе принцессы Астрид с герцогом Брабантским, сыном героев, каковыми в международном общественном мнении были Альберт I и Елизавета. В Бельгии также были удовлетворены выбором наследника.

Свадьба состоялась 4 ноября 1926 г. "Во всех превратностях судьбы оставайся верна сама себе, и тебя будут любить, и все у тебя будет хорошо" - такой совет дал Астрид ее отец, шведский принц Карл. Действительно, Астрид все любили, она была прекрасной женой, преданной матерью, добрым, отзывчивым человеком. У Леопольда и Астрид родилось трое детей: принцесса Жозефина Шарлотта - 11 октября 1927 г., принц Бодуэн, будущий король Бельгии, - 7 сентября 1930г. и принц Альберт - 6 июня 1934г.

Но эта яркая и такая счастливая жизнь королевской четы внезапно трагически оборвалась. 29 августа 1935 г. в Швейцарии, близ Люцерны, где Астрид и Леопольд проводили отпуск, автомобиль съехал с дороги, мокрой от дождя, и врезался в дерево. Королева Астрид с кончалась мгновенно. Король отделался порезами от разбитого стекла на руках и на лице*.

Похороны состоялись 3 сентября 1935 г. Вся Бельгия была в трауре. 20 тыс. школьников и огромная масса бельгийцев провожали свою королеву, которую успели полюбить как олицетворение красоты и нежности.

Через несколько лет отец Астрид, принц Карл, напишет в своих мемуарах: "Астрид не суждена была долгая жизнь; она была слишком хороша для этого порочного мира. Вся ее жизнь как супруги, матери и королевы была так же коротка, как наше северное лето" **.

*Martin M.-М. Baudoin l-er et la Belgique. P., 1964. P. 17.

После смерти Астрид никто не захотел вернуться в прежний дом, во дворец Стюйвенберг, и семья переехала в Лакейский дворец. Здесь, на территории парка, Леопольд построил для детей сказочный дворец для "Белоснежки и семи гномов", в котором играли маленькие принцы.

Предвоенные годы царствования Леопольда III совпали с тяжелым парламентским кризисом, который был связан прежде всего с тем, что парламентская система устарела и требовала значительного пересмотра многих ее структур. В частности, Леопольд III выражал резкое неудовольствие по поводу вторжения законодательных органов власти в компетенцию-исполнительных.

Начавшаяся вторая мировая война имела для Бельгии и ее династии трагические последствия. В 5 часов 35 минут 10 мая 1940 г. сухопутные войска вермахта начали вторжение в Бельгию, Нидерланды и Францию. Бельгийские войска оставили позиции на канале Альберта и отступали на линию Антверпен - Лувен. 17 мая немецкие войска заняли Брюссель. 27 мая король Леопольд принял решение о капитуляции бельгийской армии. Протокол о безоговорочной капитуляции был подписан 28 мая в 0 часов 20 минут.