Король Альберт II

9 августа 1993 г., в точно отведенный конституцией срок, Альберт Феликс Умбер Теодор Кристиан Евгений Мари, принц Льежский, на совместном заседании двухпалатного парламента принес присягу в качестве нового главы государства, короля бельгийцев Альберта II.

Новый король бельгийцев родился в Брюсселе 6 июня 1934 г. С детства интересовался всем, что связано с морем. Получил светское и военное образование в Бельгии и за рубежом, закончил военно-морское училище в Брюгге. Имеет звание генерал-лейтенанта и вице-адмирала ВМС Бельгии. Имеет специализированную подготовку по проблемам портовой деятельности и транспорта. Выбор такой специализации не был случаен. Он вызван тем, что Бельгия, лишенная природных ресурсов, в деле создания рабочих мест зависит от своей способности перерабатывать и продавать продукцию, которую она производит и экспортирует.

Своим образованием и подготовкой принц Альберт обязан тому, что в 1962 г. становится почетным президентом Бельгийского бюро внешней торговли. За минувшие с тех пор годы он около 90 раз возглавлял бельгийские экономические делегации, выезжавшие в самые разн ые страны в поисках рынка сбыта и с целью привлечения в Бельгию иностранных инвестиций.

Особое внимание в своей деятельности на посту "патрона" внешней торговли страны принц Альберт уделял мелким и средним предприятиям, которые рассматривал как основной двигатель экономического прогресса. С этой целью он в 1980 г. учредил премию Оскара в обла сти экспорта, которую ежегодно лично вручал фирмам, ставшим победителями в борьбе за этот почетный трофей.

В 1984 г. в ознаменование 25-летня деятельности брата короля по развитию национального экспорта был создан Фонд имени принца Альберта, призванный содействовать подготовке специалистов в области внешней торговли. Деятельность принца Льежского в экономическо й области дополнялась его руководством с 1954 по 1992 год Генеральным Советом Главной сберегательной и пенсионной кассы страны.

Будучи членом королевской семьи, принц Альберт, в соответствии с конституцией, являлся по праву членом сената бельгийского парламента. По просьбе правительства он неоднократно возглавлял бельгийские делегации для участия в крупных официальных мероприятиях за рубежом.

С 1958 г. принц Альберт являлся бессменным президентом Бельгийского общества Красного Креста. Он известен как инициатор многочисленных акций гуманитарного характера, предпринятых обществом как в самой Бельгии, так и за ее пределами.

Начиная с 1967 г. принц Альберт вел активную работу в области урбанизации страны, строительства и благоустройства жилого фонда, по защите окружающей среды, охране памятников культуры и старины. Именно поэтому принц Альберт был приглашен в 1969 г. Советом Европы председательствовать на Конференции европейских министров, отвечающих за охрану памятников культуры. Принц Льежский принимал также участие в международных форумах, посвященных проблемам защиты окружающей среды, в частности в организованной ООН в 1972 г. Международной экологической конференции в Стокгольме. В 1982 г. он руководил Бельгийским комитетом по проведению Европейского года возрождения городов.

Длительное время принц Альберт являлся почетным президентом Олимпийского и межфедерального комитета Бельгии. Он лично на протяжении многих лет вручал лучшим атлетам страны Национальный приз за достижения в спорте. Сам принц был известен как страстный мотог онщик и, как утверждает молва, не раз задерживался полицией за превышение скорости.

2 июля 1959 г. принц Альберт женился на донне Паоле Руффо ди Калабриа, представительнице старинной итальянской княжеской фамилии. Нынешняя бельгийская королева Паола родилась 11 сентября 1937 г. Получила домашнее образование. С принцем Альбертом она познакомилась в 1958 г. в Риме на торжествах по случаю вступления на папский престол Иоанна XXIII. В бытность принцессой Бельгийской деятельность Паолы сосредоточивалась главным образом на своей семье, детях и внуках. Принцесса проявляла большой интерес к кустарным промыслам, в особенности традиционным. Она часто посещала мастерские ремесленников, всемерно поощряла развитие их творчества. Немало времени принцесса посвящала украшению своего дома и уходу за садом. Она прекрасно разбирается в цветах и других садовых декоративных растениях. Спортивные увлечения королевы Паолы - теннис и плавание.

У короля Альберта II и королевы Паолы трое детей: принц Филипп (род. 15 апреля 1960 г.), принцесса Астрид (род. 5 июня 1962 г.) и принц Лоран (род. 19 октября 1963 г.). Принцесса Астрид 22 сентября 1984 г. вышла замуж за эрцгерцога Австрийского-Эсте Лоренца*. У них четверо детей: принц Амедео, принцесса Мария Лаура, принц Иоахим и принцесса Луиза Мария, родившаяся в октябре 1995 г.

В связи со вступлением на бельгийский трон короля Альберта II парламент Бельгии, исходя из того, что принцы Филипп и Лоран пока не имеют естественных и законных наследников, установил следующую очередность в престолонаследии: принц Филипп, принцесса Астрид , принц Амедео (1986), принцесса Мария Лаура (1988), принц Иоамм (1991), принц Лоран.

Наследный принц Филипп, закончив курс общеобразовательной школы, овладев французским и нидерландским языками, в 1978 г. поступил в Королевскую военную школу, которую закончил в 1981 г. Затем он получил военные специальности пилота, парашютиста и десантника. На борту самолета бельгийских ВВС "Мираж" он совершил одиночные полеты. Командовал взводом З-го батальона десантных войск вооруженных сил Бельгии. В 1983 г. наследному принцу Филиппу присвоено воинское звание капитана. 1 декабря 1989 г. он стал полковником.

*Эрцгерцог Австрийский-Эсте Лоренц - сын эрцгерцога Роберта (брата Отто фон Габсбурга) и принцессы Маргариты Савойской-Аоста. 10 ноября 1995 г. эрцгерцог Лоренц получил титул принца Бельгийского. Примеч. сост.

Свое гражданское образование наследный-принц получил в Тринити-колледже Оксфордского университета (Великобритания). В 1985 г. наследный принц Филипп изучал специально подготовленную для него программу по вопросам конституции, политики, экономики и социальной политики своей страны. Он проявил особый интерес к проблемам молодого поколения, в частности безработицы, профессиональной подготовки, преступности, изучая их на базе Фонда имени короля Бодуэна.

Позднее он посещал спецкурсы по геополитическим, стратегическим и оборонным проблемам в Высшем королевском институте обороны. Наследный принц Филипп проявляет большой интерес к проблемам европейского строительства, международным отношениям. В апреле 1992 г. он посетил Россию. Наследный принц Филипп, герцог Брабантский, не женат.