Печальный конец

Нелепый случай - смертельная травма в 1751 г. на теннисном корте сына Георга II Фредерика Льюиса сделала наследником внука короля - Георга Уильяма Фредерика. Тогда ему шел 13-й год. Он успел полной чашей испить горечь частых размолвок между отцом и дедом, и это не способствовало улучшению его от природы угрюмого, злопамятного характера. Он признавался, что "запоминает то, чего не желает прощать"**.

Втершийся в доверие к Георгу II шотландец-политикан Бьют делает ставку на внука, настраивая его против короля - и не просто из любви к интриганству. Со второй половины XVIII в. торгово-финансовые круги все более конфликтуют с землевладельческой олигархией, без энтузиазма относившейся к войнам ради расширения колониальных территорий. Это обременяло казну, хотя и приносило солидные барыши определенным слоям.

*Encyclopaedia Britannica. L., 1955. Vol. 10. P.

**Ibidem.

В партии вигов возникают противоборствующие группировки, и этим пользуется по вступлении на престол новый король Георг III (1738-1820). Его враждебность к Битам была окрашена безрадостными воспоминаниями детства, ассоциировалась с их близостью к прежнему монарху. После кончины Георга II он оттолкнул от себя явившегося к нему с соболезнованиями и поздравлениями Питта. Ни с кем, кроме Бьюта, он не советуется, как было принято, при составлении своей коронационной речи.

Молодой король добился ухода Питта, смещает других видных деятелей вигов, причем не стесняется прибегать к подкупу политиков, насаждению в парламенте своих осведомителей. Появляется нечто вроде новой партии - "друзья короля". С их помощью проводится чистка в рядах вигов для укрепления королевской власти.

В первом обращении к нации Георг III отзывается о себе как об истинном британце и обещает отстаивать жизненные интересы страны. Намек на двух своих предшественников, поступавших иначе***. Впрочем, термин "британец" не всем пришелся по душе. В XVIII в. англичане относились еще с большим подозрением к шотландцам, а те платили той же монетой. Близость Бьюта к Георгу III вызывала прежде всего по этой причине сильное недовольство. В конце концов Георг уволил Бьюта за "мягкотелость".

**Lloyd А. The Wickedest Age. The Life and Times of George In. Newton Abbot, 1971. P. 70. В

Тяготея к методу "сильной руки", монарх не останавливался на полдороге. При нем было принято немало законов, шедших фактически вразрез с "Биллем о правах" и "Хабеас корпус". Острая борьба развернулась вокруг права прессы освещать деятельность парламента. Журналистам туда доступ был закрыт. Делец-радикал из Сити Джон Уилкс возглавил борьбу за открытие парламента для прессы. Он выступает с резкими памфлетами против монарха и добивается своего по вопросу о парламенте, несмотря на отчаянные усилия короля и его свиты расправиться с "ненавистным писакой".

Восстание американских колоний испортило немало крови монарху и следовавшим его указке политикам, прежде всего премьеру Норту. 11 сентября 1774 г. король писал Норту: "Жребий брошен, колонии должны либо подчи ниться, либо взять верх"*. С расширением военных действий в этих заокеанских владениях Георг жаловался премьеру на отказ русской императрицы Екатерины II направить против восставших колонистов контингент ее войск. О том, как он жаждал победы, говорит такой эпизод. Однажды летом 1777 г. он вбежа л утром в спальню супруги с криком: "Я побил их! Побил американцев!"** Но радость была преждевременной. Уже после признания независимости бывших колоний Георг III сделал прибывшему в Лондон первому послу США знаменательное признание. "Я, - сказал он, - был последним в согласии на отделение колоний, но буду первым в выражении дружбы к США как независимому государству"" ***.

*The Letters of king George III. L., 1968. P. 105.

** Lloyd A. Op. cit. P. 245.

Норт тем временем ушел в отставку, чтобы вскоре снова появиться на сцене уже в качестве оппонента Георга и партнера Чарлза Факса, одного из лидеров Битов, которого еще недавно поливал грязью. Образовав альянс, они вошли в правительство, с возмущением отвергнутое Георгом. Развернулись жаркие баталии. Дело дошло до того, что король пошел на грубый антиконституционный акт, сформировав правительство, не принятое нижней палатой, но санкционированное произвольно верхней.

Усмирить оппозицию угрозой своего отречения Георгу не удалось. Кризис стал важным рубежом для монархии. Памятуя о 1783 годе, последующие правители уже не решались ломать ограничивавшие их конституционные рамки.

Французская революция и последовавшая война Англии против Наполеона, вызвав осложнение внутриполитической обстановки на Британских островах в связи с радикализацией части английского общества, способствовала усилению психического недуга у Георга III, первы е симптомы которого появились в 60-х гг. Он весьма болезненно реагировал на то, что считал посягательствами на свои прерогативы. В 1789 г. Георг III слег с тяжелым психическим приступом, и его старший сын-наследник предвкушал, как усядется на место отца. Н о король выздоровел. Очень помогала ему супруга София Шарлотта Мекленбургская. Удивительно, как быстро Георг принял решение о женитьбе на ней, даже не видя девушки. Как-то он получил от нее письмо с выражением, в частности, чувств ужаса по поводу частых войн на европейской земле. Между знатными родами переписка была делом обычным. Письмо произвело столь глубокое впечатление на Георга, что он сразу предложил Шарлотте свою руку - и быстро получил согласие. Несмотря на непритязательную внешность, она своими качествами компенсировала многие далеко не привлекательные черты супруга, родила ему 15 детей, из коих выжила дюжина. Чета вела строгий образ жизни, ложилась рано спать и обычно натощак, вызывая недовольство дворцовой челяди. Распространенная карточная игра при этом Георге была во дворце запрещена. Отличаясь домоседством, он впервые выехал на не очень далекое расстояние от Лондона лишь в 1778 г., отправившись на лечение на воды в Челтенем. Король увлекался садоводством и огородничеством. Отсюда его прозвище Георг-фермер. Как-то, остановив своего конюшенного, король спросил, сколько он получает. "Только еду и одежду", - ответил тот. "Будь доволен, - заметил ему король, - у меня не больше"*.

***Enci1. Brit. Vol. 10. P. 188.

До приступа 1789 г. монарх не пользовался популярностью среди своих подданных. Иногда для склонения стрелки чувств народа нужно немногое. Им и стал недуг Георга. Впрочем, талантливые живописцы, музыканты, поэты не могли жаловаться и прежде на монарха. Он и супруга всячески им покровительствовали, особенно живописцам-портретистам, оставившим немало картин семейства Георга и его самого. В активе этого короля - основание Британского музея.

После ряда приступов психического расстройства Георг окончательно потерял рассудок в конце 1810 г. и к тому же ослеп. Он находился в изоляции до кончины в 1820 г. Непоправимым ударом для него стала смерть любимой дочери Амалии.

* Lloyd А. Ор cit. Р. 138.