Пресечение мужской линии

Виллем II правил Нидерландами всего девять лет, с 1840 по 1849 г. Годы его правления совпали с довольно трудным периодом в истории Голландии. Страна переживала большие экономические и политические трудности, шла активная борьба против конституции1815 г., предоставившей неограниченные права корам. Эту борьбу вела Либеральная партия во главе с ее лидером, профессором государственного права Лейденского университета Йоханом Рудольфом Торбеке. Он подготовил проект новой конституции, ограничивавшей права королевского дома и расширявшей права Генеральных штатов.

После продолжительной борьбы проект был одобрен в октябре 1848 г. Сам Й. Р. Торбеке, ратовавший за политическое переустройство страны, трижды возглавлял правительство. Он провел ряд реформ, способствовавших бурному развитию голландской промышленности, пришедшей в упадок в период французского господства.

Виллем II скончался в результате несчастного случая 17 марта 1849 г.

Преемником его под именем Виллем III стал его старший сын Александр (1817-1890). Придя к власти, Виллем III продолжал политику, начатую его отцом. Согласно новой конституции, в стране необходимо было провести реорганизацию провинциальной и коммунальной администрации, а также судебной власти. Многое было сделано для улучшения работы почтового ведомства. Законодательно был подтвержден принцип свободы для морской и внешней торговли, этих двух источников богатства некогда могущественных Нидерландов. Видя экономиеские трудности, которые переживала страна. Виллем отказался от 1/3 своего цивильного листа, который составил теперь 1696 тыс. франков *. Король с большим рвением занимался общественными работами: постройкой железных дорог, проведением новых каналов, осушением моря близ Гарлема и т. д.

Правление Виллема III отмечено отменой смертной казни, освобождением рабов в колониях, уступкой Англии ряда голландских владений, отменой законов, запрещающих коалиции рабочих.