"Картечный принц"

Будущий король Пруссии и германский император Вильгельм I родился 22марта 1797 г. и был вторым сыном прусского короля Фридриха Вильгельма III. При нем лишь кронпринцу было дано воспитание, соответствующее положению наследника престола. Вильгельм же получил исключительно военное образование. Военные в течение всей его жизни оказывали на него более сильное влияние, чем гражданские лица. Среди людей, влиявших на него, особое место занимал его адъютант генерал фон Горлах. В 1807 г., в 10-летнем возрасте, Вильгельм стал лейтенантом, в 1814 г. участвовал в военных действиях против Франции*, а в 1818 г. был уже генерал-майором и командиром гвардейской пехотной бригады. В 1838г. он был назначен командующим гвардии. В 1829 г. Вильгельм женился на принцессе Августе Саксен-Веймарской **.

После того как на престол вступил его бездетный брат Фридрих Вильгельм IV, Вильгельм стал играть весьма заметную роль в придворной реакционно-милитаристской камарилье.

Во время революции 1848 г. Вильгельм выступал за ее решительное подавление, однако скоро был вынужден, сбрив усы и выдавая себя за некоего "почтальона Леманна", бежать через Гамбург в Англию. Собравшееся между тем прусское Национальное собрание с удивлением узнало, что государственная казна пуста, хотя было известно, что в начале года в ней хранились миллионы талеров. На прямой вопрос о судьбе этих денег министр финансов Ганземан, отец директора берлинского банка "Дисконте-Гезельшафт", получившего дворянство одновременно с банкиром Блейхрёдером, заявил, что не может говорить об этом. Позднее стало известно, что эти деньги были ночью вынесены из подвала берлинского замка, погружены на судно на р. Шпрее и тайно, опять-таки через Гамбург, доставлены в Лондон. Судя по всему, Фридрих Вильгельм IV надежно упрятал их в Английском банке.

* 15 февраля 1814 г. в сражении при Бар-сюр-Об семнадцатилетний капитан принц Вильгельм Прусский увлек за собой Калужский пехотный полк, за что был награжден русским боевым орденом св. Георгия IV степени и железным крестом. Примеч. сост.

** Матерью принцессы Августы была великая герцогиня Саксен-Веймарская Мария Павловна, дочь Павла I. Примеч. сост.

В июне 1848 г. Вильгельм вернулся в Берлин, посвятив свою деятельность сплочению сил реакции. Через год, в июне 1849 г., Вильгельм возглавил войска, расправившиеся с повстанцами в Бадене и Пфальце. После сдачи крепости Раштатт принц Прусский объявил договор о ее капитуляции недействительным, и многие ее защитники были расстреляны. Этот "подвиг" Вильгельма закрепил за ним кличку "картечного принца", которую он приобрел еще вовремя баррикадных боев в Берлине.

Бисмарк как-то отметил, что его "поразила неосведомленность принца о наших государственных учреждениях и о политической ситуации" *. В разговоре с ним Вильгельм пустился в рассуждения о том, что он не враг дворянству, но и не может согласиться с тем, "чтобы дворяне жестоко обращались с крестьянами". Бисмарк был вынужден представить ему "краткую записку о том, как создался нынешний аграрный уклад, как возникли нынешние взаимоотношения между помещиками и крестьянами" **.

С назначением его регентом Вильгельм, как писал Бисмарк, "так живо почувствовал недостатки своего образования, что работал день и ночь, только бы восполнить этот пробел. "Занимаясь государственными делами", он работал, действительно, в высшей степени серьезно и добросовестно... Не было такого развлечения, которое отвлекло бы его от государственных дел". Он никогда не читал книг, не имевших отношения к его королевским обязанностям, не курил и не играл в карты. Его единственным отдыхом было вечернее посещение театрам ***.

Так как Вильгельм в основном послушно следовал проводимой Бисмарком политике, последний в своих воспоминаниях не жалел красок на описание достоинства монарха. Бисмарк называл Вильгельма I "бесстрашным офицером на троне", которого "испугать... было невозможно". "Он был джентльменом на троне, человеком благородным в лучшем смысле этого слова... Он соблюдал верность и честь по отношению не только к монархам, но и к своим слугам до камердинера включительно" ****.

Вместе с тем кайзер Вильгельм "чрезвычайно боялся справедливой критики современников и потомства. В этом смысле он был типичным прусским офицером, который по приказу свыше без колебания пойдет на верную смерть, но страх перед порицанием начальства или общественного мнения повергает его в отчаянную нерешительность..." *****. К тому же он находился под прямо-таки могучим влиянием своей супруги. "...Его чувствительность к нарушению домашнего уклада и привычек повседневной жизни создавали мне такие помехи, которые порой труднее было преодолеть, чем препятствия, чинимые мне иностранными державами или враждебными партиями", - писал Бисмарк ******.

* Бисмарк О. Указ. соч. Т. 2. С. 252.

** Там же. С. 253.

*** Бисмарк О. Указ. соч. Т. 2. С. 253, 254, 270.

****Там же. С. 255, 258-259.

*****Там же. С. 259.

******Там же. С. 258.