99 дней

Сын Вильгельма I, Фридрих Вильгельм, ставший новым германским кайзером и прусским королем под именем Фридриха III, родился 18 октября1831 г. и по традиции Гогенцоллернов пошел по военной линии, что, однако, не помешало ему в 1849-1851 гг. учиться в Боннском университете. В 1858 г. он вступил в брак с принцессой Викторией Адельгейдой, старшей дочерью английской королевы Виктории, что оказало большое влияние на формирование его политических взглядов.

С принцем Фридрихом Вильгельмом Бисмарк впервые встретился летом 1848 г., когда тому было всего 17 лет. Во время войны с Данией (1864), а затем с Австрией и Францией он занимал высокие командные должности в армии. В частности, в ходе военных действий против Франции он командовал З-й армией, принимавшей участиев сражении при Седане.

* Бисмарк О. Указ. соч. Т. 2. С. 266.

Между Бисмарком и кронпринцем установились весьма напряженные отношения, что современники считали следствием их различного подхода к существовавшей в Пруссии и Германии политической системе. Бисмарк объяснял либеральные взгляды Фридриха Вильгельма влиянием жены и ее матери, которые, по его мнению, "не признавали своеобразия прусского государства и невозможности управлять им при помощи сменяющихся парламентских групп" *. Выступая в ратуше Данцига в июне 1863 г., кронпринц открыто осудил политику Бисмарка, преследовавшего оппозиционную прессу. В письме к министру-президенту Пруссии он писал о том, что его политика "лишена доброжелательства и внимания к народу, опирается на весьма сомнительное толкование конституции, обесценивает конституцию в глазах народа и толкает его на внеконституционный путь" **. Правда, кронпринц был вынужден просить у отца прощения за свое выступление и предлагал освободить его от всех занимаемых должностей.

Хотя мир между отцом и сыном был восстановлен, с 60-х гг. кронпринц оказался почти полностью вытесненным из прусской и имперской политической жизни, по существу ограничиваясь вместе с женой выполнением представительских функций.

Несмотря на враждебность, проявленную в отношении правительства Бисмарка в 60-х гг., в 1885 г., когда здоровье Вильгельма I пошатнулось, кронпринц пригласил Бисмарка в Потсдам и спросил его, останется ли он на службе в случае смены монарха. Бисмарк ответил, что согласится на это при двух условиях: "Никакого парламентского правительства и никаких иностранных влияний в политике". "Об этом не может быть и речи!" - воскликнул кронпринц, сопровождая эти слова выразительным жестом. Так что "либерализм" Фридриха Вильгельма к этому времени заметно поубавился.

Бисмарк категорически опроверг легенду, согласно которой кронпринц в 1887 г. будто бы подписал документ, отказываясь в случае смерти отца отправления в пользу принца Вильгельма. Однако еще при жизни Вильгельма I у Фридриха Вильгельма началось серьезное заболевание, оказавшееся раком горла. Вокруг вопроса о диагнозе и возможной операции в правящих кругах развернулась скрытая борьба, связанная со стремлением определенных сил не допустить его прихода к власти.

Уже смертельно больным вступив на престол 9 марта 1888 г., 67-летний Фридрих III заверил своих недоброжелателей в том, что в управлении страной будет следовать отцовской линии, и предложил Бисмарку остаться на посту рейхсканцлера и министра-президента Пруссии.

Как писала газета "Социал-демократ" миллионы людей облегченно вздохнули, когда пришло известие о смерти Вильгельма I, так как его правление было для них господством беспримерного подавления и преследований, а в самой природе человека заложено - ожидать от наступивших изменений улучшения своего положения.

Однако во время продолжавшегося всего 99 дней правления Фридриха III его либерализм не пошел дальше известных разногласий с канцлером и отстранения от должности махрового реакционера министра внутренних дел Р. фон Путтоамера. Смерть Фридриха III последовала 15 июня 1888 г.

* Бисмарк О. Указ. соч. Т. 1. С. 234.

** Там же. С. 233.