Феномены конкуренции и рынка в современном российском обществе, которые выступают важными характеристиками социальной реальности, поскольку конкуренция является одним из неотъемлемых атрибутов рыночного общества. По форме конкуренция представляет собой соперничество, а по содержанию – процесс борьбы за более благоприятные условия социальной деятельности в целях достижения определенной цели. Хозяйственная и политическая жизнь пронизана соревновательным духом – духом конкуренции. Примечательно, что соревновательный дух характерен и для видов деятельности, лишенных практического значения.

Термин «конкуренция» происходит от латинского глагола concurrere, что означает «сталкиваться». Длительное время данный термин существовал в обыденной речи [1], и только с эпохи Просвещения понятие «конкуренция» начинает использоваться в научных трудах мыслителей того времени.

Согласно В.И. Далю «конкуренция» от латинского «конкурс» означает соревновательный иск, состязанье, спорованье, соперничество, соискательство, соревнованье [1].

Согласно М. Фасмеру «конкуренция» от латинского «concursus» означает стечение, столкновение, содействие [2].

Согласно С.И. Ожегову «конкуренция» – это соперничество, борьба за достижение больших выгод, преимуществ [3].

В «Словаре иностранных слов» «конкуренция» выводится из позднелатинского concurrentia, concurrere – сталкиваться, и дается два толкования – одно общее, другое частное:

а) соперничество, борьба за достижение лучших результатов на каком-либо поприще (общее);

б) борьба между частными товаропроизводителями за выгодные условия производства и сбыта товаров (частное, применительно к экономической деятельности). В рамках последнего далее дается особенное толкование: конкуренция «при капитализме – борьба между капиталистами за получение наивысшей прибыли» [4].

Согласно другому словарю иностранных слов «конкуренция» от позднелатинского concurrentia, concurro «бежать вместе»:

1) соперничество между отдельными лицами или организациями в достижении определенных целей,

2) борьба между особями одного или разных видов за средства существования и условия размножения [5].

Историческими предпосылками введения понятия «конкуренция» в научный оборот явилась ситуация нивелирования наследственных, сословных привилегий и утверждение в ряде стран принципов демократии и рыночной экономики.

Одним из первых понятие «свободная конкуренция» использовал Адам Смит. В «Исследовании о природе и причинах богатства народов» [6] он указывает на свободную конкуренцию как на один из основных механизмов совершенного рыночного хозяйствования, в частности основного элемента взаимодействия между потребителями и производителями [7].

С развитием науки в целом и экономической теории в частности понятие «конкуренция» осмыслялось и разрабатывалось в двух методологических подходах, которые могут быть обозначены:

1) как акционистский (от англ. action - действие) или поведенческий и

2) как структурный.

Обозначим основное содержание каждого из методологических подходов.

Структурный подход наиболее явно представлен в рамках классической и неоклассической экономических школ (Ф. Эджуорт, Ф. Найт [8], Дж. Стиглер, К. Макконел и С. Брю [9]).

Основной методологической посылкой данного подхода является положение, что конкуренция может существовать только в рыночной экономике и только при определенных структурных условиях, главным из которых является наличие множества равносильных производителей с приблизительно однородными товарами. Кроме того, с точки зрения представителей структурного подхода, конкуренция существует тогда, когда фирмы получают возможность не учитывать действия друг друга [4].

Таким образом, структурный подход предлагает рассматривать конкуренцию как определенное структурно обусловленное состояние рынка. В результате подобного понимания конкуренции исследовательский фокус представителей структурного подхода направлен на изучение и анализ структуры рынка и происходящих в нем процессов [10] с целью выявления наличия/отсутствия конкуренции.

Говоря о том, что понятие конкуренции не применимо при изучении рынка, такого рода критика может быть основана исходя из неоклассического экономического понимания конкуренции. Представители данного подхода разработали рафинированное понимание конкуренции - концепцию «совершенной конкуренции». Основным положением данной концепции является утверждение о том, что конкуренция возникает только тогда, когда присутствуют все из нижеперечисленных предпосылок ее существования (Дж. Стиглер):

•  количество фирм, производящих данный продукт, достаточно велико, чтобы ни одна из фирм не могла существенным образом повлиять на его цену;
•  производимые товары однородны, и потребители не отдают предпочтений товару какой-либо из фирм;
•  фирмы действуют независимо друг от друга и представляют собой множество автономных агентов;
•  представители фирм обладают полным знанием рыночных факторов [11. С. 19].

Однако, как указывают представители других теоретических направлений в экономической науке (концепции несовершенной, монополистической, динамической конкуренции) [11. С. 18-19], данные предпосылки носят идеальный характер, т.е. практически никогда не встречаются в действительности. Поэтому изучение конкуренции в контексте ее неоклассического понимания с неизбежностью приводит к выводу о том, что конкуренция не существует в каждом конкретном виде и типе действия и взаимодействия, пусть даже объектом изучения является самая рыночная и развитая сфера хозяйствования, в которой ее наличие подразумевается как само собой разумеющийся факт.

В то же время акционистское понимание конкуренции изначально носит несколько иной характер, позволяющий использовать данное понятие при исследовании различных социальных систем.

Акционистский (поведенческий) подход представлен как в экономической науке (теория менеджмента [12]), так и в социальных науках, рассматривающих феномен конкуренции, в частности в экономической социологии [11, 13, 14].

Представители данного подхода рассматривают конкуренцию как действие, направленное на достижение определенных преимуществ. Для акционистов конкуренцией являются действия соперничающего и соревновательного характера отдельных агентов (граждан, организаций, социальных групп и общностей), направленные как на обладание каким-либо ресурсом, так и на возможности улучшения своего положения по сравнению с другими. При этом важно подчеркнуть, что в рамках акционистского подхода конкуренция не является специфическим состоянием, присущим только рыночной экономике, а является особым видом действия (для экономистов - экономического, для экономических социологов - социального [13, 15]). Таким образом, отойдя от исследования конкуренции с позиции жестких условий возникновения и структур существования, акционисты изучают и анализируют ее как особого рода действие и взаимодействие.

В подтверждение приведем показательные определения с позиции акционистского понимания конкуренции.

Н. Аберкромби, С. Хилл, Б.С. Тернер определяют конкуренцию как ситуацию, «при которой индивиды с различными или противоположными интересами стремятся к максимальному увеличению собственных преимуществ или вознаграждения» [16].

Классическое «акционистское» определение конкуренции разработано М. Вебером - «мирный конфликт, состоящий из формально мирных попыток установления контроля над возможностями, которые также интересны другим» [17].

Современное определение конкуренции дано российским экономическим социологом В.В. Радаевым: «Конкуренция - это действия двух и более агентов, нацеленные на получение одного и того же ограниченного ресурса, доступного при определенных усилиях с их стороны» [11].

Проанализировав несколько определений понятия «конкуренция», можно выделить несколько общих оснований [11], из которых оно состоит:

- наличие двух и более агентов. Агенты при этом могут конкурировать не только на макро- и мезо-, но и на микроуровне;

- действия и взаимодействия агентов организованы с целью обладания каким-либо ресурсом, который желаем всеми участниками конкуренции;

- объем ресурса органичен;

- обладание данным ресурсом возможно при определенных усилиях со стороны агентов, включенных в действие и взаимодействие.

Выделение оснований понятия «конкуренция» позволяет в дальнейшем работать с эмпирическим материалом на предмет установления наличия или отсутствия в том или ином реальном процессе конкуренции, а также ее содержательных характеристик и особенностей.