Уже 12 февраля 1892 года, изучив правила и освоив азы техники, студенты Спрингфилдского колледжа в присутствии ста зрителей провели первый в истории баскетбола "официальный" матч, мирно завершившийся с результатом 2:2. Его успех был настолько оглушительным, а слух о новой игре распространился с такой скоростью, что вскоре две спрингфилдские команды стали проводить показательные встречи, собирая на своих выступлениях сотни зрителей. Их почин подхватили студенты других колледжей, и уже на следующий год весь американский северо-восток был охвачен баскетбольной лихорадкой.

Стихийное образование любительских команд и лиг привело к тому, что студенты стремились заниматься исключительно баскетболом, предпочитая его не только таким традиционным игровым видам, как американский футбол и бейсбол, но и горячо любимой попечителями колледжей гимнастике. Чиновники Молодежной Христианской Ассоциации, вняв жалобам противников нового веяния, не стали закрывать глаза на такое вопиющее попирание основ учебного процесса и практически захлопнули перед баскетболом двери студенческих спортивных залов. Однако их стремление запретить стремительно набиравший популярность новый вид спорта было подобно попыткам вручную остановить разогнавшийся поезд.

Впрочем, в этих запретах при желании можно обнаружить и положительную сторону, ибо именно они спровоцировали проведение первого профессионального баскетбольного матча, то есть матча за деньги. Случилось это в 1896 году, когда команда из Трентона, штат Нью-Джерси, для того, чтобы оплатить аренду зала, вынуждена была продавать билеты на свою игру. Расплатившись по окончании встречи с владельцами помещения, трентонская команда обнаружила, что у нее осталась часть вырученных за билеты денег, которая и была поровну поделена между игроками, сделав каждого из них богаче на 15 долларов...

ПОЯВЛЕНИЕ ПРОФЕССИОНАЛЬНЫХ ЛИГ

Первое официально зарегистрированное объединение профессиональных баскетбольных команд, называвшееся Национальной Баскетбольной Лигой, возникло в 1898 году и существовало на протяжении пяти лет, после чего распалось на несколько самостоятельных лиг, проводивших собственные чемпионаты.

Правила тех лет позволяли командам заключать контракты с разными игроками на каждую игру, составы команд, таким образом, отличались крайней нестабильностью, и любой игрок за один чемпионат при желании мог выступить чуть ли не за все команды, продавая на каждый матч свои услуги тем, кто заплатит больше. Стоимость индивидуальных контрактов составляла приблизительно один доллар за минуту игры, что давало возможность лучшим игрокам, проводившим на площадке больше времени, зарабатывать внушительные по тем временам суммы, не обращая ради них внимания на синяки, ушибы и ссадины; баскетбол на рубеже веков был более чем контактным видом спорта, в котором не возбранялись толчки, захваты и подсечки соперников.

Одним из новшеств, призванным ускорить игру, но на деле лишь повышавшим риск получения спортсменами травмы, стало введение проволочной сетки, огораживающей со всех сторон баскетбольную площадку. Благодаря ей мяч всегда оставался в игре, но вступить в борьбу за обладание им у сетки отваживались только самые отчаянные, выходившие из таких единоборств с многочисленными синяками и надолго сохранявшимися отпечатками сетки по всему телу. Такие ограждения, более подходящие для хоккейных матчей или боев без правил, были отменены лишь в 1929 году.

К счастью, разумных нововведений было значительно больше. Еще в 1892 году у корзин стали вырезать дно, дабы не взбираться к ним по лестнице после каждого забитого мяча, а затем и вовсе заменили их на металлические кольца. Однако точно посланный в такое кольцо мяч мог попасть в него, не задев дужек, что часто вызывало споры по поводу результативности броска, и на кольцах появились веревочные сетки цилиндрической формы, чуть сужающиеся книзу, четко фиксирующие каждое попадание мяча в кольцо.

На первых баскетбольных матчах зрители, располагавшиеся на балконе за кольцом, часто мешали поразить его команде гостей, попросту отбивая мячи, направленные в корзину их любимой команды. Такие посторонние вмешательства вызвали в 1893 году появление между кольцом и балконом заградительного щита, а чуть позже выяснилось, что значительно проще попадать мячом в кольцо с отскоком от щита, нежели пытаться поразить непосредственно само кольцо.

Постепенные изменения претерпевали и правила игры. Практика показала, что нарушения правил при атаке кольца должны наказываться штрафным броском, производимым без помех с расстояния в 4,57 м от кольца (1894 год), что за результативный бросок с игры следует начислять два очка, а за штрафной бросок - одно очко (1895 год), что пять человек с каждой стороны являются оптимальным количеством одновременно принимающих участие в игре спортсменов (1897 год). Каждому игроку разрешалось за матч совершать не более пяти нарушений правил - шестая ошибка автоматически приводила к его удалению с площадки до конца встречи.

Наиболее ожесточенные дискуссии разгорелись вокруг ведения мяча. Так и не придя к единому мнению по этому вопросу, разные лиги проводили свои турниры по собственным правилам - в одних ведение мяча запрещалось категорически, в других допускалось ударить мячом о площадку лишь определенное количество раз, а в третьих ведение разрешалось без всяких ограничений, то есть, постучав мячом по полу, игрок мог поймать его, а затем снова возобновить ведение и повторять эту процедуру до бесконечности. Но в любом случае ведение мяча осуществлялось одновременно обеими руками.

По примеру Национальной Баскетбольной Лиги, впервые объединившей в 1898 году профессиональные клубы в одном турнире, в 1925 году была создана Американская Баскетбольная Лига, охватившая команды Северо-Востока США. Первые сезоны доминирующее положение в ней занимал выдающийся нью-йоркский клуб "Ориджинал Селтикс", на голову превосходивший всех своих конкурентов, и только "Розенблюмз" из Кливленда могли в какой-то степени соперничать с ним. Однако после трех турниров Селтикс был расформирован, его игроки пополнили ряды других команд, и с этого момента Розенблюмз оставались неоспоримыми лидерами Лиги до 1931 года, когда Великая Депрессия вынудила прекратить проведение чемпионатов.

Баскетбол не умер окончательно - он лишь отошел на второй план, и на годы Депрессии, как это ни удивительно, пришелся резкий скачок в развитии и популяризации молодой игры. Во-первых, по всей стране стали возникать самодеятельные баскетбольные команды, которые, переезжая из города в город, проводили показательные матчи между собой или с командой хозяев, привлекая своими выступлениями тысячи болельщиков. Часто такие баскетбольные праздники превращались в театрализованные шоу с трюками и заготовленными заранее номерами, и тогда демонстрация филигранной техники владения мячом затмевала собой спортивный результат двусторонних встреч.

В январе 1927 года Эйб Сейперстайн организовал команду баскетбольных циркачей под названием "Гарлем Глобтроттерс", полностью состоявшую из чернокожих спортсменов, которая, сменив за свою историю несколько поколений выдающихся мастеров оранжевого мяча, вот уже почти три четверти века приводит в восхищение своим искусством миллионы поклонников во всех уголках земного шара. Сочетая в своих представлениях уникальные цирковые номера с блестящим техническим мастерством, "Странники из Гарлема" настолько легко и непринужденно обращаются с мячом, что заставляют зрителей по-иному взглянуть на баскетбол, воспринимать его не просто как один из видов спорта, а как настоящее искусство. Разве можно остаться равнодушным при виде того, как игроки, стоя к кольцу спиной, несколько раз подряд забрасывают в него мячи с любых точек площадки или, поймав отскочивший от щита мяч и сделав в воздухе кувырок, вонзают его сверху в кольцо обеими руками? И подобных номеров в арсенале баскетбольных кудесников не один десяток.

Другим стимулом, не позволившим баскетболу полностью уйти со сцены американской спортивной жизни, стало его бурное развитие в колледжах и университетах. Студенческие баскетбольные лиги не только продолжали благополучно существовать и проводить свои чемпионаты, но и модернизировали правила, постепенно делая игру все более зрелищной. Мяч с торчащим наружу нипелем был заменен на идеально круглый и гладкий, после чего сам собою отпал вопрос о допустимости ведения - дриблинг (и только одной рукой) стал одной из важнейших составляющих технического мастерства; почти одновременно с этим было введено правило десяти секунд, в течение которых владеющая мячом команда обязана была перевести его на половину площадки соперников, что сразу сделало игру значительно динамичнее.

ФОРМИРОВАНИЕ НБА

1936 год ознаменовался новой вехой в истории баскетбола - появлением его в программе летних Олимпийских игр в Берлине, но только на следующий год произошли два знаменательных события, резко приблизивших баскетбол первой половины века к так хорошо известной нам сегодня игре. В январском матче двух студенческих команд игрок Стэнфордского университета Хэнк Луизетти впервые в истории баскетбола совершил бросок мяча по кольцу одной рукой! (Странно, не правда ли, что столь простая, и вместе с тем гениальная мысль впервые посетила голову баскетболиста лишь через сорок пять лет после возникновения игры.) Пример студента, кстати, ничем более себя в баскетболе не проявившего, был мгновенно подхвачен буквально каждым из его коллег по спортивному цеху, вследствие чего уже к окончанию сезона игра приобрела совершенно иной качественный рисунок.

Второе знаменательное для прогресса баскетбола событие случилось весной 1937 года, когда было отменено вбрасывание мяча в центральном круге после каждого взятия кольца. До этого момента команда, располагавшая высокорослым игроком, имела неоспоримое преимущество перед соперниками: в начале матча мяч вводился в игру вбрасыванием в центре площадки, которое, разумеется, выигрывал более высокий баскетболист. Он отбрасывал мяч партнеру, бежал к щиту соперников, где получал ответный пас и без помех укладывал мяч в кольцо, после чего бежал к центральному кругу, чтобы завладеть мячом в очередном вбрасывании. Теперь же, после взятия кольца мяч переходил к противоположной команде, которая вводила его в игру из-за лицевой линии, получая, таким образом, шанс поразить кольцо соперников.

Благодаря этому новшеству игра стала более скоростной и, соответственно, зрелищной, исход ее теперь зависел в первую очередь не от роста игроков, а от их меткости, скорости бега, быстроты перемещения мяча и, конечно, от удачных тактических находок тренеров. И тем более удивительным выглядит то, что Национальная Баскетбольная Лига, воссозданная в 1937 году и объединившая 13 профессиональных команд Востока и Среднего Запада США, не сразу восприняла позитивный характер изменений правил. Осознавая их прогрессивность, но оказавшись не в состоянии перебороть консерватизм мышления, функционеры Лиги пришли к решению, которое с известными натяжками можно было бы признать соломоновым - весь первый сезон команды хозяев обладали правом решать, по каким правилам будет проходить каждая конкретная встреча, а именно, каким образом вводить мяч в игру после взятия кольца.

Однако уже к началу следующего сезона здравый смысл восторжествовал, и Национальная Баскетбольная Лига полностью приняла правила студенческого баскетбола, что сразу резко возвысило ее рейтинг в глазах публики и позволило приглашать в профессиональные команды лучших спортсменов университетских клубов. С 1938 года начался резкий взлет популярности баскетбола, и ничто, казалось, не сулило ему неприятностей, однако воплощение в жизнь радужных надежд и завидных перспектив пришлось отложить еще на пять лет ввиду вступления Соединенных Штатов во вторую мировую войну. Проводимый Национальной Баскетбольной Лигой розыгрыш чемпионатов мира продолжался и во время войны, но участвующие в нем спортсмены, не годные к военной службе, и ограниченное число далеко не самых сильных команд не могли, конечно же, привлекать к себе повышенного внимания болельщиков.

Только в 1946 году, когда бывшие профессиональные баскетболисты начали возвращаться с фронтов, Лига вновь попыталась возобновить свое полноценное существование. Но у нее появился неожиданный конкурент в лице только что образованной Баскетбольной Ассоциации Америки. Располагая внушительными финансовыми средствами, она объединила под своим крылом команды Нью-Йорка, Вашингтона, Бостона, Филадельфии, Провиденса, Торонто, Чикаго, Детройта, Питтсбурга, Кливленда и Сент-Луиса. Первый матч в Баскетбольной Ассоциации Америки, позже переименованной в Национальную Баскетбольную Ассоциацию, состоялся в ноябре 1946 года, официально обозначив эту дату в анналах истории как рождение одного из крупнейших спортивных и коммерческих предприятий современности - НБА.

Историческая встреча в Торонто между баскетболистами "Нью-Йорк Никербокерс" и "Торонто Хаскиз" завершилась со счетом 68:66 в пользу гостей. А первыми чемпионами БАА стали "Уорриорз" из Филадельфии, в финальной серии, проводившейся до четырех побед, одолевшие с итоговым результатом 4:1 "Чикаго Стагс". Причем соперничество между командами было настолько острым, что в двух последних играх превосходство "Филадельфии" выразилось лишь в одном и трех очках.

Набиравшая обороты баскетбольная Ассоциация Америки успешно переманивала к себе не только отдельных игроков, но и целые клубы Национальной Баскетбольной Лиги, еще несколько сезонов кое-как продолжавшей сопротивляться экспансии своей младшей, но куда более мощной сестры. Неизбежное произошло в 1949 году, когда Национальную Баскетбольную Лигу (прекратившую после этого свое существование) покинули шесть лучших команд, влившихся в Баскетбольную Ассоциацию Америки. С этого момента она стала называться Национальной Баскетбольной Ассоциацией...

ПЕРВЫЕ ЛЕГЕНДЫ И ДИНАСТИИ

Первые шесть сезонов НБА прошли под знаком бесспорного преимущества бывшего клуба НБЛ - команды "Лейкерс" из Миннеаполиса, сумевшей выиграть за это время пять чемпионатов и только в 1951 году из-за эпидемии обрушившихся на команду травм уступившей право играть в финальной серии клубу "Рочестер Ройалз", который в итоге и стал победителем. Своими выдающимися успехами "Миннеаполис Лейкерс" были в первую очередь обязаны своему бессменному лидеру Микану.

Джордж Микан близорукий центровой - даже на площадку он выходил в очках с толстыми линзами, и довольно неуклюжий гигант ростом 208 см полностью доминировал под обоими щитами, забирая чуть ли не все мячи в атаке и обороне и принося львиную долю очков своей команде. Выиграв третий подряд чемпионат в 1954 году, Микан, которому к тому времени исполнилось 30 лет, заявил об уходе из большого спорта, и "Лейкерс" пришлось надолго забыть о своих честолюбивых амбициях, вернуться к которым они смогли только много лет спустя уже после своего переезда в Лос-Анджелес. Наступила эра "Бостон Селтикс".

Однако еще в 1951 году произошло примечательное событие, положившее начало традиции, не только сохранившейся до наших дней, но и приобретающей с каждым годом все больший размах и зрелищность. В марте в присутствии десяти с лишним тысяч зрителей в Бостоне состоялся первый Матч Всех Звезд, в котором сборная команда лучших баскетболистов Востока противостояла сборной не менее знаменитых мастеров Запада, Восток победил со счетом 111:94, доказав тем самым, что недаром баскетбол начал развиваться в первую очередь на атлантическом побережье.

С 1957-го по 1969 год включительно едва ли какая-то другая команда могла сравниться по мастерству с бостонской "Селтикс", выигравшей в тринадцати турнирах одиннадцать чемпионских титулов. В 1958 году бостонцы уступили в финальной серии "Сент-Луису", победив только в двух встречах из шести, однако уже на следующий год полностью реабилитировались перед своими болельщиками за досадную осечку, впервые в истории профессионального баскетбола выиграв финальную серию "всухую" у "Миннеаполиса" и набрав в четырех встречах в общей сложности 487 очков. Владельцы миннеаполисских "Лейкерс" были настолько расстроены неудачей своей команды, что после окончания сезона продали ее в Лос-Анджелес, где она стала выступать под названием "Лос-Анджелес Лейкерс".

Баскетбол - игра командная, но даже самому ровному по подбору игроков и сплоченному коллективу трудно рассчитывать на высокие достижения, не имея в своем составе ярких личностей, лидеров, способных более десяти лет подряд вести за собой команду к новым и новым победам. В бостонском "Селтикс" шестидесятых такими лидерами были их мудрейший тренер Ред Ауэрбах и выдающийся центровой Билл Рассел.

Появившись в составе "Бостон Селтикс" в 1956 году в возрасте 22 лет, Рассел (208 см) к тому времени уже успел дважды выиграть студенческий чемпионат США, выступая за команду университета Сан-Франциско, и завоевать золотую медаль Олимпийского баскетбольного турнира 1956 года. Он стал настоящей находкой для бостонского клуба, проявив себя истинно командным игроком, не стремившимся набрать как можно больше очков, а готовым выполнять любую черновую работу ради общей победы. Наиболее сильной его стороной была игра в защите. Блокируя броски соперников и подбирая мяч под щитом, он начинал быстрые прорывы своей команды, а в атаке выступал тонким распасовщиком, постоянно державшим в поле зрения всех своих партнеров и мгновенно направлявшим мяч тому, кто находился в наиболее выгодной позиции.

Преданность Рассела клубу, за который он непрерывно выступал на протяжении всей своей тринадцатилетней карьеры, и вера в него тренера были настолько велики, что Ред Ауэрбах, оставляя в 1966 году бразды правления командой, назначил своим преемником именно Рассела, ставшего первым чернокожим тренером в НБА. Но Рассел не повесил на гвоздь кроссовки, и за три сезона, которые он возглавлял "Селтикс" в качестве играющего тренера, еще дважды привел свою команду к титулу чемпионов мира, став одиннадцатикратным победителем первенств НБА и установив по этому показателю рекорд, который с тех пор не удалось превзойти никому.

Прервать на один год царствование на баскетбольном троне "Бостон Селтикс" смогла в 1967 году лишь "Филадельфия-76" с великим Уилтом Чемберленом. Чемберлена, получившего благодаря росту 216 см прозвище "Ходули", с полным правом можно назвать блестящим неудачником. Второй по результативности игрок за всю историю НБА (31419 очков) и обладатель множества рекордов Ассоциации, он всего лишь дважды за свою карьеру становился чемпионом. Его уникальные индивидуальные достижения далеко не всегда приносили дивиденды команде, игра которой целиком строилась вокруг ее лидера. Завоевать чемпионский титул "Филадельфия-76" смогла именно в тот сезон, когда Чемберлен, сознательно снизив собственную результативность до 24.1 очка за матч (по сравнению со средней результативностью 30.1 очка за всю карьеру), стал, подражая примеру Рассела, играть в коллективный, командный баскетбол.

В 1969 году из Калифорнийского университета Лос-Анджелеса в "Милуоки Бакс" пришел новичок по имени Лью Алсиндор. Уже на следующий год этот угловатый и костлявый чернокожий парень ростом 218 см привел свою команду к званию чемпионов. Приняв в начале семидесятых ислам, Алсиндор поменял имя на Карим Абдул-Джаббар, под которым стал известен во всем мире как непревзойденный центровой "Лос-Анджелес Лейкерс", сыгравший за этот клуб четырнадцать сезонов и пять раз становившийся в его составе чемпионом НБА. Проведя в профессиональном баскетболе 20 лет и оставив его в 1989 году. Карим Абдул-Джаббар является рекордсменом Ассоциации по количеству набранных очков (38387), количеству заброшенных с игры мячей (15837), количеству проведенных на площадке минут (57446) и многим другим показателям...

ОБЪЕДИНЕНИЕ С АБА И ВЕЛИКАЯ ДУЭЛЬ 80-х

В 1967 году параллельно с чемпионатом НБА собственный турнир начала проводить Американская Баскетбольная Ассоциация, объединившая одиннадцать команд и просуществовавшая девять лет. Спортивный уровень ее был значительно ниже, чем в НБА, бюджет - по меньшей мере, несерьезным для организации масштабных соревнований, и матчи АБА проходили при полупустых трибунах. Тем не менее, эта организация достойна упоминания уже потому, что именно в проводимых ею чемпионатах был впервые введен трехочковый бросок. Через три года после неизбежного фиаско АБА это новшество было взято на вооружение в НБА - за точный бросок, совершенный из-за дуги, расположенной на расстоянии в 724 см от кольца, стали начислять три очка. (В американском студенческом баскетболе дуга трехочкового броска находится в 602 см от кольца).

Еще до распада Американской Баскетбольной Ассоциации, пополнившей состав НБА четырьмя командами, а именно в 1970 году, число клубов, участвующих в главном баскетбольном турнире Северной Америки, достигло семнадцати, и возникла необходимость разбить их на группы и подгруппы, именно с этого сезона Национальная Баскетбольная Ассоциация приобрела структуру, сохранившуюся до настоящего времени. По территориальному признаку команды были разделены на Западную и Восточную конференции; в первую вошли Среднезападный и Тихоокеанский дивизионы, а вторую составили Центральный и Атлантический дивизионы.

Сезон 1979 года ознаменовался появлением в Ассоциации двух величайших баскетболистов восьмидесятых - Лэрри Берда и Ирвина "Мэджика" Джонсона. Наверное, за всю историю американского профессионального баскетбола трудно будет найти двух других столь похожих друг на друга спортсменов - по физическим данным, выдающемуся мастерству и самой судьбе - и в то же время поразительно разных по манере действий на площадке.

Игроки примерно одной комплекции и практически ровесники (Лэрри на два с половиной года старше Мэджика), они не только одновременно появились в высшем баскетбольном свете и на протяжении всей своей недолгой тринадцатилетней карьеры сохраняли верность своим клубам ("Бостон Селтик"с и "Лос-Анджелес Лейкерс" соответственно), но и оказались вынуждены оставить активные занятия спортом из-за проблем со здоровьем в 1992 году - продолжать играть в полную силу Берду помешали непрекращающиеся острые боли в спине, а анализы крови Мэджика дали положительный результат на ВИЧ-инфекцию. Джонсон, правда, вернулся в команду на непродолжительное время в сезоне 1995-1996 годов и помог ей выйти в плей-офф, но после поражения "Лейкерс" в первом круге оставил баскетбол окончательно.

Внешне всегда невозмутимый и рассудительный, Лэрри Берд был не только блестящим снайпером, набравшим за годы выступлений 21791 очко, но и настоящим дирижером командных действий, умело руководившим обороной и направлявшим развитие атакующих комбинаций. Он трижды приводил "Бостон Селтикс" к званию чемпионов мира, трижды признавался лучшим (по формулировке НБА "самым ценным" - MVP) игроком регулярных чемпионатов и дважды - лучшим игроком финальных серий.

Взрывной и непредсказуемый Мэджик Джонсон, с добродушного лица которого почти никогда не сходила обаятельная улыбка, запомнился ценителям баскетбола как непревзойденный универсал, вызывавший восхищение своей игрой на любой позиции. Для него не составляло труда забивать мячи из-за трехочковой линии и из-под кольца, отдавать молниеносные голевые пасы партнерам и перехватывать передачи соперников, делать на обоих щитах подборы и вести мяч, не глядя на него, любой рукой. Пять раз в составе "Лейкерс" Мэджик становился чемпионом Ассоциации, по три раза он признавался MVP регулярных чемпионатов и финалов.

Трижды в финальных сериях "Селтикс" Берда противостояли "Лейкерс" Джонсона, и перевес в соперничестве этих двух лучших команд Востока и Запада оказался на стороне последних, победивших в двух очных выяснениях отношений. Было бы крайне досадно, если бы двум ведущим игрокам этих клубов так и не удалось выступить вместе за одну команду. Однако такой шанс представился им в 1992 году на Барселонской Олимпиаде... [ продолжение ]

DREAM TEAM И ЭРА ДЖОРДАНА

Годом ранее Международный Олимпийский комитет снял запрет на участие профессиональных спортсменов в Олимпийских играх. Баскетболисты восторженно восприняли это решение отнюдь не потому, что им не хватало славы и денег, - объединило их общее желание показать свое мастерство всему миру и на деле продемонстрировать превосходство американского баскетбола во встречах с любыми соперниками.

В сборную, еще до ее формирования названную Командой Мечты (Dream Team), вошли Лэрри Берд, Мэджик Джонсон, Майкл Джордан, Чарльз Баркли, Дэвид Робинсон, Скотти Пиппен, Клайд Дрекслер, Патрик Юинг, Крис Маллин, Карл Мэлоун и Джон Стоктон. Символическим представителем студенческого баскетбола стал Кристиан Лейттнер из университета Дьюк. Легко и непринужденно пройдя все стадии квалификационного турнира и добравшись до финала, американские сборники самоуверенно заявили, что не смогут считать себя полноценными олимпийскими чемпионами, если не выиграют решающий матч с разрывом в 50 очков. Представлявшая в финале "остальной мир" сборная Хорватии "посрамила" профессионалов, позволив им выиграть у себя "всего" 32 очка, и тем не менее, победа Команды мечты в этом матче со счетом 117:85 в полной мере отразила соотношение сил на баскетбольном турнире Олимпиады.

Один из выдающихся игроков золотой олимпийской команды - Майкл Джордан - к тому времени уже восемь лет блистал на баскетбольных площадках НБА. Появившись в 1984 году после трех лет обучения в университете Северной Каролины в составе "Чикаго Буллз", он в первом же своем сезоне получил награду Лучшего Новичка Ассоциации, и с тех пор буквально каждый год его фантастической карьеры ознаменовывался новыми рекордными достижениями. Легкий, подвижный, прыгучий, он умеет в баскетболе все, причем выполняет сложнейшие технические приемы с таким изяществом и артистизмом, которые заставляют зрителей поверить, что, паря в воздухе, он чувствует себя ничуть не менее свободно и раскованно, чем прочно стоя на площадке обеими ногами.

Выиграв в составе "Чикагских Быков" с 1991-го по 1993 год три звания чемпиона мира подряд и по три раза удостоившись титула лучшего баскетболиста регулярного чемпионата и лучшего игрока финальных серий, Джордан решил расстаться с баскетболом, заявив, что в этом виде спорта для него больше не существует каких-либо не завоеванных вершин. К сожалению,и с с уходом Джордана не только померкла былая слава чикагского клуба, но и сам он не добился каких-либо успехов на новом для себя поприще бейсболиста.

Однако старая любовь не ржавеет, и в 1995 году тридцатидвухлетний Джордан возвращается в команду, приведя в уныние соперников и в восторг - многомиллионную армию своих поклонников. С его приходом "Чикаго Буллз" преображается на глазах и вновь выигрывает три чемпионата подряд, а ее лидер снова дважды удостаивается звания лучшего игрока регулярных чемпионатов и трижды - лучшего игрока финальных серий. Все шесть раз, когда "Чикаго Буллз" выходили в финал при Джордане, они добивались в нем побед, а сам он все те же шесть раз назывался лучшим баскетболистом финальных турниров!

Однако эти победы лишь на первый взгляд могут показаться легкими, а превосходство "Чикаго Буллз" неоспоримым. Сейчас наступило новое. На площадках Ассоциции доминирует новое поколение звезд: Шакил О`Нил, Коби Брайант, Винс Картер, Тим Данкан, Трэйси МакГрэйди, Дирк Новицки... Сегодня НБА, в которую в далеком 1947 году входили лишь восемь клубов, объединяет двадцать девять команд из двадцати восьми городов США и Канады и располагает таким количеством выдающихся талантов, которого с лихвой хватило бы на всю историю какого-либо иного вида спорта. Но это только разжигает и без того нешуточные страсти, заставляя сотни миллионов болельщиков всего мира с замиранием сердца следить за бескомпромиссными баталиями великих мастеров одной из популярнейших игр нашего времен.

Развитие баскетбола в России

Первое упоминание об этой игре в нашей стране принадлежит известному русскому пропагандисту физической культуры и спорта петербуржцу Георгию Дюпперону и относится оно к 1901 году. Еще в сентябре 1900 года в Петербурге был создан Комитет содействия нравственному и умственному развитию молодых людей. В его программе значилось чтение лекций по различным разделам жизнедеятельности человека. А уже в 1904 году в программе комитета появилась и физкультура, которая наряду с нравственным и умственным развитием добавила физическое. Обществу дали название “Маяк”. В отчете за 1907 год его деятельности (с 22.09.1906 по 22.09.1907) значилось упоминание о приглашении в Россию американского специалиста Э.Мораллера, который и поведал маяковцам о совершенно новой заморской игре. Получилось так, что с баскетболом в первую очередь были ознакомлены лучшие спортсмены “Маяка”. В конце 1906 года в Обществе были проведены первые баскетбольные поединки. Победителем первых соревнований неизменно становилась команда “лиловых” (по цвету маек), возглавляемая одним из лучших гимнастов общества С.Васильевым, названным впоследствии “дедушкой русского баскетбола”.

А уже в 1909 году состоялось событие, ставшее определенной вехой в истории не только отечественного, но и мирового баскетбола, В Петербург приехала группа членов американской ассоциации христиан. Из них и была составлена баскетбольная команда, которая, к общей радости петербуржцев, проиграла местной команде “лиловых” со счетом 19:28. Эта встреча проходила в новом зале Общества “Маяк” в доме № 35 на Надежденской улице (в советские времена - улица Маяковского). Именно эта историческая встреча в книге “Мировой баскетбол”, изданной в Мюнхене в 1972 году к 40,-летию баскетбольной федерации ФИБА, названа первым настоящим международным баскетбольным матчем. Таким образом, получается, что именно Россия стала местом проведения первого международного баскетбольного матча на планете. Эти два события - первая игра, состоявшаяся в 1906 году, и первый международный матч 1909 года - и дали повод усомниться в определении даты рождения баскетбола в России. Многие годы юбилейные турниры проводились, ведя свой отсчет от 1906 года, вплоть до 80-летия отечественного баскетбола. Но затем была обнаружена одна неточность: в воспоминаниях уже небезызвестного нам “дедушки русского баскетбола” упоминалась та первая игра 1906 года, проведенная в зале общества

“Маяк” по Надежденской улице. Архивно установлено, что новый зал общества “Маяк” был введен в эксплуатацию несколько позже. Видимо, на этом основании некоторые горячие головы “решили” считать датой рождения баскетбола в России не 1906 год, а, скажем... 1909-й! И это после многократных юбилеев по случаю 50-летия - в 1956 году, 60-летия - в 66-м, 75-летия - в 81-м, наконец, 80-летия -в 86-м?

Вопрос этот не праздный. Его должны разрешить ученые-историки спорта, именно они могут внести необходимую ясность, чтобы поставить в этом вопросе окончательную точку. Но вернемся в Санкт-Петербург. Благодаря усилиям “маяковцев” баскетбол вскоре стал распространяться в других спортивных обществах и учебных заведениях города, а после революции уверенно зашагал по стране и уже в 1920 году был внесен в школьную программу Всеобуча наравне с футболом в качестве обязательной дисциплины. В 21-м в Петербурге была создана первая в стране баскетбольная лига, председателем которой стал Ф.Юргенсон. И именно эта организация явилась прообразом нынешней федерации, и именно под ее эгидой в том же году впервые было проведено первенство города по баскетболу.

Большую работу проводили будущие федерации по организации всевозможных чемпионатов, турниров, а с 1923 года - чемпионатов страны сначала среди городов, а затем и среди спортивных обществ. Надо сказать, что ленинградские команды неоднократно становились чемпионами: в 23-м обе команды - и женская, и мужская, затем женская - в 35-м, а мужская - в 36-м. В 1955 году мужская команда Ленинграда стала чемпионом всесоюзных соревнований в закрытых помещениях среди сборных команд союзных республик, а также Москвы и Ленинграда. Затем звание чемпионов страны наши команды завоевывали еще четырежды: женская команда “Спартак” (гл. тренер С.Гельчинский) - в 1974 году и команда “Электросила” (гл. тренер Е.Кожевников) - в 1990 году; мужская команда “Спартак” в 1975 году стала чемпионом Советского Союза, а в 1992 году - чемпионом СНГ. Обе победы были одержаны под руководством тренера В.Кондрашина.

Большой вклад в организацию городского баскетбола, в проблемы роста молодых специалистов, в подготовку Мастеров высшей квалификации, прекрасно выступавших впоследствии в сборных командир СССР и России, в подготовку тренерских кадров вносила сначала секция баскетбола городского Комитета по физкультуре и спорту, а 1|тем и федерации баскетбола Ленинграда (Санкт- Петербурга). В предвоенные и первые послевоенные годы во главе этих организаций стояли С.Гольштейн, М.Крутиков. В последующие годы федерацию возглавляли заслуженный мастер спорта В.Разживин, секретарь райкома партии Г.Семибратов, ответственный работник Ленгорисполкома Б.Лешуков, ученый и журналист М.Чупров и, наконец, генерал налоговой полиции Г.Полтавченко. В составе общественной организации, каковой являлась федерация, активно работали люди различных специальностей. Их вклад в развитие баскетбола в городе на Неве огромен. Можно вспомнить лишь немногих из них: В.Желдин, Ю.Герасимов, Е,Ершова, Б.Иванов, А.Дмитриев, Г.Ульяшенко, Ю.Апполонов, В.Шамис, Ю.Кузнецов, С.Чесноков, Н.Познанская, Е.Иванова, В.Тржескал, Ю. Портных, О.Вдовин, Ю.Алексеев, С.Афанасьев, В.Углянкин, О.Мамонтов, Д.Фролов и многие, многие другие. Основными направлениями в работе федерации были: массовый баскетбол, подготовка резерва, выступления команд мастеров, вопросы судейства, в том числе и подготовка судей, и пропаганда баскетбола в средствах массовой информации и на телевидении. Ну а о послевоенных годах в истории развития баскетбола как в городе на Неве, так и в других городах России мы будем рассказывать в последующих номерах журнала.

литература

1)      Яхонтов Е.Р. Баскетбол для всех – М.: Физкультура и спорт 1984 –22с.

2)      Бородай С.А. История баскетбола // сборник научных статей преподавателей и аспирантов. Выпуск XIV- Чебоксары: Руссика 2000- 57с.

3)      “Планета Баскетбол”, статья Михаила Чупрова.