1.    МАЛЫЕ ТЕЛА СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ.

АСТЕРОИДЫ.

          Помимо 9 планет, нескольких десятков их спутников и колец у 4 планет-гигантов в Солнечную систему входит кольцо из огромного числа малых планет, которые за их внешний облик получили среди астрономов название астероидов – звездоподобных. Пояс астероидов занимает широкую полосу между орбитами Марса и Юпитера, как бы отмечая рубеж между планетами земной группы и планетами-гигантами. Долгое время имела хождение мысль, что пояс астероидов представляет собой своеобразную “каменоломню” Солнечной системы. Считалось, что он возник на месте полноценной планеты, которая была раскрошена из-за сильного влияния близлежащего гиганта Юпитера. Однако выполненный анализ особенностей движения многих астероидов – а некоторые из них либо совсем близко подходят к солнцу, либо наоборот, удаляются к внешней кромке Солнечной системы – и ряд других фактов указали, что астероиды не могли возникнуть из единой планеты. Скорее всего, это “строительный мусор” несостоявшейся планеты, следы вещества допланетного облака. Первый из астероидов был открыт 1 января 1801 года и получил название Церера. К концу 1985 года общее число зарегистрированных астероидов составило 3300. По оценкам, общее количество астероидов с поперечником более 1 км превышает 1 миллион.

          Все планеты солнечной системы обращаются вокруг Солнца  таким образом, что они никогда не отходят далеко от плоскости, проходящей через солнечный экватор. Эта упорядоченность не относится к движению малых планет – астероидов. Орбиты некоторых из них наклонены к плоскости солнечного экватора на несколько десятков градусов.