Композиционная особенность романа заключается в той последовательности, с которой расположены составляющие его повести: развитие сюжета связано не с историей жизни героя, а с историей знакомства автора с героем, то есть с "историей" раскрытия характера героя. Лишь мысленно переставив повести, можно восстановить хронологическую последовательность фактов жизни Печорина:

1) по пути из Петербурга на Кавказ Печорин останавливается в Тамани ("Тамань");

2) после участия в военной экспедиции Печорин едет на воды и живет в Пятигорске и Кисловодске, где убивает на дуэли Грушницкого ("Княжна Мери");

3) за это Печорина высылают в крепость под начальство Максима Максимыча ("Бэла");

4) из крепости Печорин отлучается на две недели в казачью станицу, где встречается с Вуличем ("Фаталист");

5) через пять лет после этого Печорин, уже вышедший в отставку и поживший в Петербурге, едет в Персию и по дороге, во Владикавказе, встречается с Максимом Максимычем и автором ("Максим Максимыч");

6) на обратном пути из Персии Печорин умирает ("Предисловие" к "Журналу Печорина").

Иллюстрация Е.Е. Лансере. 1918 г.

«Герой нашего времени».

«Бэла». Иллюстрация И.Е. Репина. 1887 г.

«Бэла». Иллюстрация В.А. Серова. 1891 г.

Иллюстрация Е.Е. Лансере. 1918 г.

Иллюстрация Е.Е. Лансере. 1918 г.