Я долго был в чужой стране,

Дружин Днепра седой певец,

И вдруг пришло на мысли мне

К ним возвратиться наконец.

Пришел -- с гуслями за спиной --

Былую песню заиграл...

Напрасно! -- князь земли родной

Приказу ханскому внимал...

        II

В пустыни, где являлся враг,

Понес я старую главу,

И попирал мой каждый шаг

Окровавленную траву.

Сходились к брошенным костям

Толпы зверей и птиц лесных,

Затем что больше было там

Число убитых, чем живых.

        III

Кто мог бы песню спеть одну?

Отчаянным движеньем рук

Задев дрожащую струну,

Случалось, исторгал я звук;

Но умирал так скоро он!

И если б слышал сын цепей,

То гибнущей свободы стон

Не тронул бы его ушей.

        IV

Вдруг кто-то у меня спросил:

"Зачем я часто слезы лью,

Где человек так вольно жил?

О ком бренчу, о ком пою?"

Пронзила эта речь меня --

Надежд пропал последний рой,

На землю гусли бросил я

И молча раздавил ногой.