Экономика Византии в IV–VII вв.

Римская империя в 395 г. распалась на две части. Восточная Римская империя – Византия просуществовала более тысячи лет, превратившись в одно из наиболее влиятельных государств средневековой Европы. Столицей стал город Константинополь, основанный на месте старинной греческой колонии Византии. В IV–VII вв. Византийская империя имела территориальные владения на трех континентах – в Европе, Азии и Африке и связывала Восток и Запад.

В Византии были распространены хлебопашество, садоводство, огородничество, виноградарство. Там занимались выращиванием оливковых деревьев и производством оливкового масла. В степных и высокогорных районах развивалось скотоводство. В VI в. появилось шелководство. Вырабатывались кожи, льняные и шерстяные ткани. Византия обладала богатыми природными ресурсами, в том числе строительным лесом, камнем, мрамором; залежами полезных ископаемых – золотом, серебром, железом, медью.

В IV–VI вв. в Византии господствовали рабовладельческие отношения. Но в империи сохранилась и получила распространение свободная крестьянская община. Характерной особенностью аграрного строя Византии являлось длительное сохранение полной и безусловной собственности на землю крупными собственниками и крестьянами. Однако крупное землевладение развивалось медленнее, чем на Западе.

В ранний период Византия обгоняла Запад по уровню развития городского ремесла и торговли. Большим успехом Византии стало раскрытие секрета производства шелка, тайна которого веками оберегалась в Китае. Высокого уровня достигло строительное дело.

По своей политической структуре Византия представляла самодержавную монархию. Император мог казнить подданных и конфисковать их имущество, назначать и смещать должностных лиц, издавать законы. Он был высшим судьей, руководил внешней политикой и командовал армией.