Предпосылки петровских реформ

В XVII в. Россия была самым крупным государством Старого Света. Ее территория простиралась от Северного Ледовитого океана до Каспийского моря, от Днепра до берегов Охотского моря, но население составляло всего 13 млн человек, было сосредоточено в основном в центре и на севере европейской части страны. Черноземные земли Кубани, Северного Кавказа и Причерноморье Украины еще не входили в состав России, а Среднее и Нижнее Поволжье было почти неосвоенным.

В России все отчетливее проявлялась ее и европейская, и азиатская сущность, ее промежуточное положение на стыке двух цивилизаций. С одной стороны, Россия стремилась в Европу, а с другой – у нее были не менее важные интересы на Востоке, и все это определяло двойственность в экономическом и политическом развитии России.

Экономика России по-прежнему оставалась преимущественно натуральной, со слаборазвитой промышленностью.

Стране были присущи признаки автаркии, т. е. хозяйственной замкнутости, изолированности от внешнего мира, жестко поддерживаемой государством. Отсутствие выхода к морям сдерживало развитие различных международных связей, хотя потребность в прямых внешних путях была огромной.

Особенно заметным к концу XVII в. было отставание от Европы в военном деле. Хотя храбрость и отвага русских воинов были известны давно, техническая оснащенность армии была низкой, отсутствовало хорошее огнестрельное оружие.

Безнадежно отстала организационная система армии, основной ударной силой которой оставалась дворянская конница. Стрелецкие войска, размещенные по отдельным городам и селениям, не несли в мирное время регулярной воинской службы. Лишь во время войны собиралась армия страны, больше похожая на народное ополчение. Небольшие наемные полки «иноземного строя» не получили широкого распространения. У России не было своего военно-морского флота.

К концу XVII в. Россия уже исчерпала все возможности обособленного, автаркического развития вне европейской цивилизации.

Необходимо было решать многочисленные проблемы в экономике, государственном устройстве, армии, образовании, культуре. Кроме проблем в экономике, кризисные явления нарастали в идеологии в форме религиозной борьбы между православной и старообрядческой церковью.

В середине XVII в., который историки назвали бун-тарным, страну потрясли восстания горожан в Москве, Пскове, Новгороде, Козлове, Тамбове, Воронеже, Курске и других городах.

Значительные территории на юге России и охватила Крестьянская война 1670–1671 гг. под предводительством Степана Разина, в отряды которого входили не только казаки и крестьяне, но и степные народы Поволжья.

Все это свидетельствовало о расшатывании прежних устоев Московского государства, ослаблении единства общества. Россия стояла на пороге больших перемен.