А. Маршалл об издержках производства, влиянии уровня процентной ставки на склонность к накоплению

Маршалл пытался выявить, как изменяются издержки производства при увеличении объемов производства. Для анализа нормальных издержек производства А. Маршалл выделяет «репрезентативного» производителя, в качестве которого он берет фирму, имеющую достаточно большой возраст, средние успехи, ею управляют люди с нормальными способностями, она располагает нормальным доступом к получению экономии; «репрезентативная» фирма – это средняя фирма. Здесь увеличение совокупного объема производства какого-либо товара увеличивает размер «репрезентативной» фирмы.

Согласно А. Маршаллу, роль, которую играет природа (в сырьевых отраслях, включая сельское хозяйство), в производстве обнаруживает тенденцию к сокращению отдачи, а роль вклада человека возрастает. На основе этого им сформулирован закон возрастающей отдачи: увеличение объема затрат и капитала ведет к усовершенствованию организации производства, что влечет за собой повышение эффективности использования ресурсов. Но природные факторы действуют в противоположном направлении, и в отраслях, занятых производством сырого продукта, действует закон убывающей отдачи. Когда действие этих законов уравновешивается, начинает действовать закон постоянной отдачи. Причем «в реальной действительности эти две тенденции – возрастания и сокращения отдачи – постоянно противодействуют друг другу».

Согласно А. Маршаллу, укрупнение масштабов производства в конкурентной экономике ведет к снижению цен, и главную выгоду от этого получает общество.

Процент на капитал Маршалл рассматривал как вознаграждение за то, что соответствующие средства их владелец не использует в настоящее время, а откладывает на будущее («принесение в жертву удовольствия в настоящем во имя получения его в будущем»). Экономисты, как отмечает А. Маршалл, называют это воздержанием. Однако он сам предостерегал от неправильного истолкования этого термина, так как, по его словам, «самые большие накопления богатства произвели очень богатые люди, часть которых живет в роскоши и отнюдь не соблюдает воздержание».

Со ссылкой на «извечные свойства человеческой натуры» Маршалл утверждал, что сокращение процентной ставки побуждает многих людей сберегать меньше, чем в противном случае, а повышение процентной ставки ведет к увеличению объема накоплений. Как известно, это положение (одно из немногих) было взято на вооружение знаменитым учеником А. Маршалла Дж. М. Кейнсом, который построил на его основе свою теорию государственного вмешательства в экономику.