Развитие институтов буржуазного уголовного права Англии

Английское законодательство того времени отличалось выраженной репрессивной жестокостью. В начале XIX в. английские законы угрожали смертной казнью почти за все мыслимые и немыслимые преступления (по 240 составам). Смертью каралось не только убийство или грабеж, но также увечье животных, письменная угроза, лесная порубка и почти всякая, в том числе копеечная, кража (например, вещи, стоящей один шиллинг, если она украдена на рынке, и 5 шиллингов – в доме или лавке). Излюбленными наказаниями служили колесование, четвертование, извлечение внутренностей из живого тела и пр. Англия, конечно, не составляла исключения, смертная казнь.

Но кроме смертной казни английский уголовный закон знал еще два вида наказания: ссылку на каторгу и одиночное заключение. Уголовные законы против политических преступлений составлены почти в тех же выражениях, что и прусские; особенно понятия «подстрекательство к недовольству»... и «мятежные речи»... даются в той же неопределенной редакции, которая оставляет судье и присяжным такой широкий простор. И здесь наказания строже, чем в других случаях, ссылка на каторгу – главный вид наказания. Жестокость по отношению к беднякам и покровительство богатым представляет настолько всеобщее явление во всех судебных учреждениях, практикуется так открыто, так бесстыдно и описывается в газетах так цинично, что редко можно читать газету без внутреннего возмущения.

Смертная казнь. Превращение тюремного заключения в основной вид наказания (вместе с распространением ссылки в колонии) позволило поставить вопрос об ограничении смертной казни, на чем давно настаивали демократические, просветительные и либеральные элементы общества во Франции, Англии, Италии и в других странах.

Следствием непомерной жестокости уголовных законов было то, что присяжные прибегали к оправдательному вердикту, чтобы не допустить бессмысленной казни: из каждых пяти дел одно заканчивалось оправданием. Реформа уголовного права становилась неизбежной, но, как это обычно для Англии, осуществлялась постепенно.

В 1817 г. отменяется публичное сечение женщин, в 1819 г. последовали законы, отменившие четвертование и другие непомерные жестокости; начинается постепенное ограничение смертной казни: начиная с 1826 г. и по 1861 г. число составов, наказуемых смертью, сократилось до четырех.

Стремясь преодолеть трудности, вызываемые огромной массой разного рода уголовных законов (статутов), накопившихся за многие века и часто противоречивых, английский законодатель пошел по пути их «консолидации». Часть старых законов оказывалась в числе отмененных, другие были признаны или видоизменены. Первый этап консолидации приходится на 1827–1832 гг. Затем, в 1861 г., было издано пять законов, реформировавших английское право в области преследования за кражи, повреждения имущества, подлоги, фальшивомонетничество, посягательства на личность. Консолидирующим был закон об изменениях в уголовном праве 1885 г. и др.

Упорно отказываясь от сколько-нибудь основательной кодификации права (издания кодексов), английский законодатель продолжал практику консолидирования и в дальнейшем: закон 1913 г. о подделках заменил собой постановления, содержащиеся в 73-х до того изданных статутах, точно так же как акт 1916 г. – о кражах.